Mercedes, Formula 1’de rakiplerinin artan tehdidine karşı koyabilmek adına “büyük bir güncelleme” üzerinde çalıştığını açıkladı; ancak takım, bu güncellemeye kadar zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya olduklarını da kabul ediyor.
Özellikle McLaren’ın aracında kaydettiği ilerleme sonrası Mercedes’in buna nasıl yanıt vereceği merak konusu olmuştu. Takım patronu Toto Wolff, bütçe sınırlarının Mercedes’i kısıtladığını dile getirdi.
Lando Norris’in Hollanda Grand Prix’sinde sezonun ikinci galibiyetini almasının ardından, güncellemelerin hızlandırılıp hızlandırılmayacağı sorusuna Wolff, “Araca geliştirme ekleyecek paramız yok,” yanıtını verdi.
Wolff’un bu açıklamalarının, sezon başından bu yana belirlenen yeni parça planı dışında ek güncelleme yapma esnekliğine sahip olmamalarıyla ilgili olduğu anlaşılıyor.
Mercedes, bu yıl rakiplerinden farklı bir güncelleme stratejisi benimsedi ve birçok takıma kıyasla araca daha az yeni parça ekledi.
Mayıs ayındaki Kanada GP’sinden bu yana büyük bir güncelleme paketi getirmeyen takımın, bu süreçte yeni parça eklememesi, sezon öncesinde fazla harcama yapıp yapmadığı ya da her şeyi sezonun ilerleyen bölümü için saklayıp saklamadığı yönünde soru işaretlerine yol açtı.
Mercedes’in pist üstü mühendislik direktörü Andrew Shovlin, takımın düzenli yarış sonrası değerlendirmesinde, Mercedes’in tamamen güncellemelerden yoksun olmadığını, sadece doğru zamanı beklediklerini ifade etti.
“Performans anlamında işler artık gerçekten sıkılaşıyor,” diyen Shovlin, “Büyük güncellememizin gelmesini hâlâ bekliyoruz ve bu yardımcı olacak. Ancak o zamana kadar biraz mücadele etmek zorundayız,” ifadelerini kullandı.
Mercedes’in bir sonraki güncellemesinin ne zaman geleceği belirsizliğini korurken, düşük yere basma kuvveti gerektiren Monza’da bunun gerçekleşmesi pek olası görünmüyor. Üstelik takım, burada puan lideri Kimi Antonelli için güç ünitesi cezası almayı tercih etti.
Güncellemenin Madrid Grand Prix’sinin şehir pistine getirilmesi daha olası görünse de, yeni bir pistte güncelleme uygulamak ideal olmayabilir. Alternatif olarak Malezya/Singapur ikilisi de gündemde.
Anlamlı Bir Farklılaşma Stratejisi
Mercedes’in güncelleme taktikleri, zamanlama ve kaynak kullanımı açısından rakiplerine göre oldukça farklı bir çizgide ilerliyor.
Takımın, bu kadar az parça güncellemesi yapmasına rağmen bütçe konusunda neden bu kadar kısıtlandığı ise netlik kazanmış değil. Diğer takımlar ise geliştirmelere devam edebiliyor.
FIA’nın 2026 için açıklanan resmi güncelleme rakamlarına göre, Mercedes yeni parça sayısında geride kaldı. Ferrari 40 yeni parça eklerken, Red Bull ve McLaren 38’er, Mercedes ise yalnızca 24 yeni parça getirdi.
Ancak bu sayılar, geliştirme için yapılan toplam harcamayı tam olarak yansıtmıyor. Örneğin, yeni bir taban parçası, bir ayna muhafazasından çok daha maliyetli olabiliyor.
Her yeni parçaya bir maliyet puanı verilerek yapılan ağırlıklı analizde, lider dört takım arasında Red Bull ilk sırada yer alırken, onu McLaren takip ediyor; Ferrari üçüncü, Mercedes ise oldukça geride kalıyor.
Mercedes’in yaklaşımına dair ipucu ise teknik direktör James Allison’dan geldi. Allison, Mercedes’in sezon başlamadan önce geliştirme için ciddi harcama yaptığını belirtti.
Takım, yeni kurallarla birlikte çok agresif bir geliştirme eğrisi yakalayarak, 2025’e göre altı-yedi kat daha fazla ilerleme sağlayacağına inandı.
Allison, Mercedes’in YouTube kanalına verdiği demeçte, “Aerodinamik ve gövde tarafında, aracı her zamankinden haftalarca daha geç tamamlamaya karar verdik. Planımızda neredeyse hiç esneklik yoktu. Bu plan sayesinde, ilk yarışta ilk araca mümkün olan en dik geliştirme eğrisini yansıttık. Bunu yapabilmek için tüm kaynaklarımızı tükettik,” dedi.
Allison, diğer takımların harcamalarını sezon içinde daha fazla güncelleme için ertelediğini, bu nedenle takımlar arasında bir faz farkı oluştuğunu düşünüyor.
Bu stratejinin, sezonun bazı bölümlerinde rakiplerin yetişmesi gibi riskler taşıdığını kabul ediyor.
Allison, “Stratejimiz, önde kalmaya çalışmak ve bir sonraki performans artışıyla sezon başında elde ettiğimiz avantajı tekrar sağlamak. Diğer takımlar yeni ve etkileyici parçalar getirdiğinde bu zorlu süreci atlatmamız gerekiyor,” ifadelerini kullandı.
Allison, rüzgar tünelinde her ay yaklaşık iki ondalık saniye gelişim bulunduğunu, dolayısıyla farkı kapatmak için hâlâ önemli fırsatlar olduğunu belirtti.
Mayıs ayındaki Kanada GP’sinden bu yana Mercedes herhangi bir güncelleme getirmediyse, teorik olarak 0.6 saniyelik bir gelişim potansiyeli mevcut.
Bu da, son paketleriyle aradaki farkı kapatan ya da yetişen McLaren ve Ferrari’nin önüne geçmek için yeterli olabilir.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/why-mercedes-cant-fast-track-mclaren-matching-upgrades/
