Eski F1 yarış direktörü: “Neden kovulduğumu hâlâ bilmiyorum”

Eski Formula 1 yarış direktörü Niels Wittich, FIA’daki görevinden aniden ayrılmasının ardından ilk kez sessizliğini bozdu.

Geçtiğimiz yıl Las Vegas Grand Prix’si öncesinde Wittich’in görevinden derhal ayrılacağı duyurulmuştu. Bu karar, hem padokta hem de sürücüler arasında büyük bir şaşkınlık yaratmış, Max Verstappen durumu “garip” olarak nitelendirmişti.

Ancak Wittich, Sky Germany’nin Bahreyn’deki sezon öncesi test yayınında yaptığı açıklamada, hâlâ bu kararın neden alındığını bilmediğini söyledi:

“Kimse bana bir cevap veremedi. Bu haber benim için de dışarıdan bakanlar kadar sürpriz oldu. Hiçbir şeyin yolunda gitmediğine veya böyle bir değişikliğin gerekliliğine dair bir işaret görmemiştim. Bu yüzden hâlâ bana neden olduğu açıklanmış değil.”

Tepkiler ve FIA Başkanı Ben Sulayem’in Tavrı

Wittich’in sezonun kritik final aşamasında görevden alınması, FIA Başkanı Mohammed Ben Sulayem’e yönelik sert eleştirilere neden olmuştu.

O dönemde Mercedes takım patronu Toto Wolff, durumu alaycı bir şekilde değerlendirmişti:
“Olumlu tarafından bakarsanız, son yaşanan olayları kendi başına bir reality show’a çevirebilirsiniz.”

Eski F1 pilotu Ralf Schumacher ise Wittich’i “her zaman iyi kararlar alan olağanüstü bir yarış direktörü” olarak tanımlayarak FIA’nın büyük bir kayıp yaşadığını savundu.

Öte yandan, Grand Prix Sürücüler Birliği (GPDA) de Wittich’in görevden alınış şeklinden memnun olmadığını açıkça dile getirmişti. George Russell, FIA’nın yönetim şeklinden rahatsızlık duyan birçok sürücü olduğunu belirtmişti:

“Bazı sürücüler bu durumdan gerçekten bıktı. Sürekli yanlış yönde ilerleyen bir gidişat var.”

FIA, Wittich’in ayrılığıyla ilgili resmi bir açıklama yapmazken, kararın Ben Sulayem’in doğrudan talimatıyla alındığı iddia edilmişti. FIA Başkanı, Wittich’in geleceği konusunda sürücüleri bilgilendirme gereği bile duymadığını söylemişti:
“Üzgünüm ama bu onların işi değil.”

Wittich: ‘FIA Başkanı ile Son Kez Geçen Yıl Çin’de Konuştum’

Wittich, FIA’dan ayrılma nedenini öğrenmek için girişimde bulunduğunu ancak kimsenin kendisine bir açıklama yapmadığını belirtti:

“Evet, nedeni öğrenmeye çalıştım. Ama kimse bana bir cevap veremedi. Ve FIA Başkanı ile en son geçen yıl Çin’de konuştum. Onunla herhangi bir anlaşmazlık yaşadığımızı ya da olumsuz bir ilişkimiz olduğunu söyleyemem. Açıkçası onunla çok fazla iletişimim olmadı.”

Wittich, 2022 sezonu öncesinde F1 yarış direktörü olarak atanmış ve önce Eduardo Freitas ile birlikte çalışmıştı. Michael Masi’nin 2021 Abu Dhabi Grand Prix’sindeki tartışmalı kararlarının ardından göreve gelen Wittich, 2022’nin sonlarından itibaren tek başına yarış direktörlüğü yapmaya başlamıştı.

Görev süresinin bu şekilde sona ermesini üzücü bulan Wittich, F1’in hem takımlar hem de yetkililer için hızlı değişimlerin yaşandığı bir dünya olduğunu kabul ettiğini söyledi:

“Böyle harika bir ekiple çalışmak ve bu kadar özel bir seriyi yönetmek inanılmaz bir zevkti. Ama Formula 1, ister takımlar ister yetkililer olsun, personel değişiklikleri konusunda oldukça hızlı hareket eden bir yer. Ben de bunu olduğu gibi kabul etmek zorundayım.”