Lando Norris, Avustralya Grand Prix’sinin son turlarında Max Verstappen’in yoğun baskısı altında kaldığını ve bu anların oldukça stresli geçtiğini açıkladı.
Yarışın büyük bölümünü lider götüren Norris, yağmurun etkili olduğu zorlu şartlarda mücadele ederken yaptığı bir hata sonrası Verstappen’in atağına maruz kaldı. Daha önce pist dışına taşarak aracına zarar veren McLaren pilotu, Verstappen karşısında konumunu korumakta zorlandı.
Yarışın ilerleyen turlarında yağmur şiddetini artırırken, Norris Verstappen’den iki tur önce geçiş lastiklerine geçti. O an pistin bazı bölümleri hâlâ kuruydu ve bu durum, Norris’in lastiklerini hızla aşındırmasına yol açtı.
“İki tur önce geçiş lastiklerine geçtiğim için zorlanacağımı biliyordum. Pist tamamen ıslak değildi ve kuru alanlarda fazla zorladım, bu yüzden lastiklerimi biraz yıprattım.”
Verstappen’in son turlarda daha hızlı olduğunu fark eden Norris, 6. virajda yaptığı bir hata sonrası büyük tehlike atlattı:
“6. virajda bir hata yaptım, dışarı taştım ve çakıl havuzuna girdim. Hemen tüm ivmemi ve hızımı kaybettim. Max DRS mesafesine girdi ve bu ona çok yardımcı oldu. Ama en zor olan sadece onun baskısı değildi. Küçük bir hata yaparsam, beyaz çizgiye fazla yaklaşsam, viraj girişinde kerbi yanlış kullansam ya da çakıla dokunsam, Max geçebilirdi.”
McLaren’in Kritik Desteği ve Hamilton Karşılaştırması
Norris, yarışın son bölümlerinde takımının ona verdiği yönlendirmelerin kritik olduğunu belirtti. Yarış mühendisi Will Joseph’in kendisini sakin kalması için uyardığını dile getiren Norris, bu tür baskılı anlarda Verstappen’in daha tecrübeli olduğunu ifade etti:
“Will radyoya gelip bana ‘sakin ol’ dedi. Yarış mühendisim ve performans mühendisim Jarv, benim sürüş stilimi çok iyi biliyor. Ne zaman fazla zorladığımı ya da viraj girişlerinde neyi yanlış yaptığımı hemen anlıyorlar.”
Böyle bir durumu ilk kez yaşadığını vurgulayan Norris, Verstappen’in bu tip anlara daha alışkın olduğunu, çünkü geçmişte birçok kez Lewis Hamilton ile benzer mücadeleler verdiğini söyledi:
“Max’in bu tür durumlara daha alışkın olduğunu düşünüyorum. Lewis ile defalarca yarıştı ve bu baskıyı yönetmekte benden daha iyi olabilir. Benim için bir ilkti. Ama bu deneyimden çok şey öğrendim ve sakin kalarak kazanmayı başardım. Geçen yıla göre kendimi geliştirdiğimi düşünüyorum.”