Mercedes pilotları George Russell ve Andrea Kimi Antonelli, Formula 1’in Singapur Grand Prix hafta sonuna zorlu bir başlangıç yapmalarına rağmen olumlu bir tablo çizebileceklerine inanıyor. Marina Bay pistinde gerçekleştirilen ilk serbest antrenman günü, Brackley merkezli takım için beklenenden daha sıkıntılı geçti.
Cuma günü yapılan ilk antrenman seansında Mercedes, rakiplerine kıyasla rekabetçi olmayan süreler elde etti. İkinci antrenman seansında ise tablo daha da kötüleşti. FP2’de Antonelli 18. sırada kalırken, Russell Turn 16’da duvara çarparak kırmızı bayrağa neden oldu ve ön kanadını kaybetti. Bu olay, Britanyalı sürücünün seansı erken bitirmesine yol açtı.
Seansın ardından Sky Sports F1’e konuşan Russell, günün kendisi için oldukça zor geçtiğini kabul etti ancak hafta sonunun geri kalanına dair umudunu korudu. “Açıkçası, ilk turlarda araçla çok daha iyi bir his yakalamıştım. Tempo daha iyiydi,” dedi. “Tam bir tur tamamlayamadık, dolayısıyla elimizde net bir tur süresi yok. Ancak sektörleri birleştirdiğimizde hissiyat daha olumluydu. Yine de bu bizim en iyi Cuma günümüz değildi. Fakat Singapur pisti sürekli evrim geçiriyor ve havada biraz yağmur var, bu yüzden çok endişeli değilim.”
Antonelli gelişimden umutlu
Genç İtalyan sürücü Antonelli de FP1’de takım arkadaşıyla benzer zorluklar yaşadı ve FP2’de zaman tablosunda üst sıralara çıkamadı. Ancak Antonelli, sonuçların göründüğü kadar kötü olmadığını düşünüyor. “Açık konuşmak gerekirse bana o kadar da kötü görünmedi,” dedi. “Sonuçlar, aslında elde edebileceğimiz potansiyeli yansıtmıyor. Yumuşak lastiklerle attığım turu yarıda kesmek zorunda kaldım, ama oldukça iyi bir turdaydık.”
Bakü’deki güçlü performansının ardından moral bulan 19 yaşındaki sürücü, aracın potansiyeline güveniyor. “Araçta kendimi oldukça iyi hissettim. En iyi ayarı bulmaya çalışıyoruz. Hâlâ geliştirmemiz gereken bazı noktalar var. Aynı zamanda sürüşümü de tur tur geliştirmeye çalışıyorum,” diye ekledi. “Umarım yarın hem kendimi hem de aracı biraz daha geliştirebiliriz ve rekabete ortak olabiliriz.”
Antonelli, sezon boyunca performansında iniş çıkışlar yaşasa da takım patronu Toto Wolff’un, Mercedes’ten ayrılacağı yönündeki söylentileri yalanlamasıyla rahat bir nefes aldı. Daha önce genç sürücünün Williams veya Alpine ile takas edilebileceği iddia edilmişti, ancak Wolff’un açıklamalarıyla Antonelli’nin Mercedes’teki geleceği şimdilik güvence altına alınmış görünüyor.
Mercedes, Singapur’daki zorlu pist koşullarına rağmen hafta sonunun kalanında toparlanmayı hedefliyor. Takım, sıralama turlarında daha iyi bir denge yakalayarak yarışta puan mücadelesine dönmeyi planlıyor. Russell ve Antonelli’nin olumlu tutumu, Brackley ekibinin moralini yüksek tutan en önemli unsur olarak öne çıkıyor.
Haber kaynağı: Motorsport Week / Mercedes pair suggest positivity amid ‘challenging’ F1 Singapore GP practice day
