McLaren takım patronu Andrea Stella, Red Bull’un Singapur Grand Prix hafta sonunda gösterdiği rekabetçiliğin ardındaki en önemli etkenin Max Verstappen olduğunu belirtti. Marina Bay Sokak Pisti’nde yapılan sıralama turlarında Hollandalı sürücü, kariyerinin bu pistteki en iyi grid pozisyonunu elde ederek ikinci sırayı aldı. Bu sonuç, Red Bull’un geçmişte zorlandığı Singapur pistinde dikkat çekici bir dönüşümün sinyali olarak değerlendirildi.
Hafta sonuna girilirken Milton Keynes merkezli takım ve Verstappen’den büyük beklentiler yoktu. Dört kez Dünya Şampiyonu olan Red Bull, Singapur’un dar ve teknik pistinde genellikle istediği sonuçları alamamıştı. Ancak Verstappen, RB21 aracını limitlerine kadar zorlayarak sıralama turlarında ikinci en hızlı zamanı kaydetti. Bu performans, sezonun ilk yarısında araçla yaşadığı uyum sorunlarını geride bıraktığını gösterdi.
28 yaşındaki sürücü, sezonun ilk yarısında RB21’in dengesini bulmakta zorlanmış ve şampiyonluk mücadelesinden uzaklaşmıştı. Ancak yaz arasından sonra Monza ve Bakü’de üst üste kazandığı galibiyetlerle yeniden form yakaladı. Bu çıkış, Red Bull’un teknik ekibinin aracın aerodinamik dengesini geliştirmesiyle birleşince, takımın Singapur gibi yüksek sürüklenme (drag) gerektiren pistlerde bile rekabetçi olabileceği yönünde umutları artırdı.
Andrea Stella, sıralama turlarının ardından yaptığı açıklamada, Red Bull’un son haftalardaki performansını dikkatle incelediklerini söyledi. “Red Bull’un bu pistte neler yapabildiğini görmek herkes için ilginç,” diyen Stella, “Monza’da çok rekabetçiydiler, Baku’de de öyle. Biz de bunun düşük sürüklenme seviyesinden, küçük arka kanat kullanımından kaynaklanıp kaynaklanmadığını merak ediyorduk. Şimdi yüksek sürüklenme ve büyük arka kanat gerektiren Singapur’da da hızlılar,” ifadelerini kullandı.
Stella, McLaren’in hafta sonunda Oscar Piastri ve Lando Norris ile üçüncü ve beşinci sıralarda kalmasının ardından, Red Bull’un paketinde bir tür ‘gizli formül’ bulmuş olabileceğini dile getirdi. “Görünüşe göre hem yüksek sürüklenme hem de Singapur gibi zorlu pistlerdeki sorunlarını çözmüş gibiler. Bu da aslında şaşırtıcı değil,” dedi.
McLaren, Red Bull’un mücadelesini kabul ediyor
Stella, Red Bull’un beklenmedik hızına rağmen bunun kendileri için sürpriz olmadığını vurguladı. “Sonuçta bu Red Bull. Onlar son derece yetenekli bir ekip ve Max Verstappen de Max Verstappen. Daha fazla açıklamaya gerek yok. Onların hâlâ oyunun içinde olması şaşırtıcı değil,” ifadelerini kullandı.
Şampiyona tablosunda Verstappen, lider Oscar Piastri’nin 69 puan gerisinde bulunuyor. Yedi yarış kala Hollandalı sürücünün beşinci ardışık şampiyonluğunu kovalama şansı hâlâ devam ediyor. Stella, Piastri’nin güçlü konumuna rağmen Verstappen’in asla göz ardı edilmemesi gerektiğini belirtti. “Formula 1 genellikle sıkı bir mücadeleye sahne olur. Bazen yarışları tek taraflı hâle getirdiğimiz oldu ama genel olarak rekabet hep yüksek. Biz de bu mücadeleyi kabul ediyoruz,” dedi.
Red Bull’un Singapur’daki geçmişi pek parlak olmasa da, Verstappen’in formu ve takımın teknik gelişimi, bu tabloyu değiştirebilir. Marina Bay’deki yarışta Hollandalı sürücü, stratejik bir yarış temposu ve doğru lastik yönetimiyle galibiyet mücadelesine girmeyi hedefliyor. McLaren cephesi ise hem Piastri hem de Norris ile podyum hedefini koruyor. Singapur’un sıcak ve nemli koşulları, hem sürücüler hem de takımlar için dayanıklılığı sınayacak bir test olacak.
Haber kaynağı: Motorsport Week / Why Red Bull is still ‘in the game’ despite woeful F1 Singapore GP record
