Audi, Genç Sürücü Programına Freddie Slater’ı Dahil Etti
Formula 1’e 2026 sezonunda katılmaya hazırlanan Audi, genç sürücü programına dikkat çekici bir ismi transfer etti. 17 yaşındaki Britanyalı Freddie Slater, Audi’nin F1 projesinin uzun vadeli planlarında önemli bir rol üstlenecek.
Slater, şu anda tek koltuklu serilerde mücadele eden genç pilotlar arasında en çok öne çıkan isimlerden biri olarak gösteriliyor. Son yıllarda herhangi bir Formula 1 takımının genç sürücü programına bağlı olmaması, padokta merak konusu olmuştu. Ancak geçtiğimiz yılın sonunda çıkan haberlerde, Slater’ın Formula 1 yolculuğunda Audi’yi tercih edeceği belirtilmişti. Bu gelişme, Audi tarafından resmi olarak duyuruldu.
Geçtiğimiz günlerde Audi’nin genç sürücü programının başına getirilen eski Toyota F1 pilotu ve üç kez Le Mans 24 Saat yarışını kazanan Allan McNish, Slater’ın potansiyeline vurgu yaptı. McNish, “Freddie, geleceğin yıldızı olabilecek olağanüstü bir potansiyele sahip. Pistteki başarıları etkileyici, fakat daha da önemlisi, zirveye ulaşmak için gerekli olan odaklanma, kararlılık ve öğrenme isteğine sahip,” ifadelerini kullandı.
Slater, şu anda sezon dışı dönemde düzenlenen ve Yeni Zelanda merkezli Formula Regional Oceania şampiyonasında yarışıyor. İki galibiyet elde eden genç pilot, eski McLaren F1 genç sürücüsü Ugo Ugochukwu’nun hemen arkasında, şampiyonluk haftasonu öncesinde iddiasını sürdürüyor.
Karting kariyerinde dünya şampiyonluğu ve iki kez Avrupa şampiyonluğu bulunan Slater, Ginetta Junior serisinde 20 yarışın 16’sını kazanarak dikkatleri üzerine çekmişti. Bu seri, Lando Norris’in de bir dönem yarıştığı, kartingden otomobil yarışlarına geçişte önemli bir basamak olarak biliniyor. Slater, ardından BAE F4, İtalya F4 ve Formula Regional Avrupa şampiyonalarında da şampiyonluklar elde etti.
Slater, Yeni Zelanda’daki sezonunun ardından 2026 yılında Formula 1 hafta sonlarında destek serisi olarak düzenlenen FIA Formula 3’te, kategorinin önde gelen takımlarından Trident ile yarışacak.
Audi’den Stratejik Hamle
Audi, Slater’ın transferini “uzun vadeli Formula 1 stratejisinde önemli bir kilometre taşı” olarak tanımladı. Henüz süper lisans için yaş yeterliliğine sahip olmayan bir pilot için bu ifadeler iddialı görünse de, Audi cephesi bu adımın abartı olmadığını belirtiyor.
Audi’nin Berlin’de düzenlediği 2026 tanıtım etkinliğinde, Slater’ın transferiyle ilgili detaylar gizli tutulsa da, bu hamlenin uzun vadeli başarı hedefinin temel taşlarından biri olduğu vurgulandı. Audi, bu transferle Formula 1’de yalnızca varlık göstermekle kalmayıp, şampiyonluk mücadelesi için ciddi bir irade ortaya koyduğunu göstermek istiyor.
Slater’ın kadroya katılması, Allan McNish yönetimindeki yeni genç sürücü programı için de önemli bir gösterge niteliğinde. Henüz Formula 1’de tam bir sezon geçirmemiş bir pilotun geleceğe yönelik projeksiyonu riskli olsa da, Slater’ın gelişimi Audi’ye Nico Hülkenberg sonrası için ideal bir plan sunuyor. Eğer ilerlemesi beklendiği gibi devam ederse, Audi’nin şampiyonluk hedefleri doğrultusunda güçlü bir koz olabilir.
Slater’ın şu ana kadarki yarış geçmişi, en azından Kimi Antonelli ile kıyaslanabilecek düzeyde. Hatta bazı otoriteler, başarılarının daha etkileyici olduğunu belirtiyor. Ayrıca, Slater’ın kariyer yolu, Lando Norris’in genç yaşlardaki yükselişinin adeta daha güçlü bir versiyonu olarak değerlendiriliyor.
Bu ivmeyi sürdürmek kolay olmasa da, günümüz Formula 1 genç sürücü programları için en çok istenen isimlerden biri olan Slater’ın tercihini McLaren, Red Bull, Mercedes veya Ferrari’den yana değil, Audi’den yana kullanması dikkat çekiyor.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/audi-beats-f1-rivals-to-sign-prized-asset-freddie-slater/
