John McGuinness, Isle of Man TT’de 30. Yılını Kutlarken Hâlâ Zirveye Oynuyor
John McGuinness, 1996 yılında Mountain Course’ta ilk kez start aldığında, birçok motor sporları takipçisi henüz dünyaya gelmemişti. Aradan geçen 30 yılın ardından, 54 yaşındaki efsane isim, hâlâ fabrika destekli Honda ile mücadele etmeye devam ediyor. McGuinness, yaşına rağmen performansından ve hızından hiçbir şey kaybetmediğini gösteriyor.
Geçtiğimiz yıl Superbike yarışında ilk yedide yer alan McGuinness, bir önceki yıl ise Senior TT’de beşinciliği elde etmişti. 2007’de ilk kez 130 mil/saat ortalama tur hızını aşan McGuinness, kısa süre önce Donington’daki testlerde kişisel en iyi turunu kaydetti. Deneyimli pilot, TT’de yarıştığı sınıfları azaltmış olsa da, hâlâ üst düzeyde rekabetçi olduğunu kanıtlıyor.
McGuinness, 30. yılına özel olarak düzenlenen kutlamaların bir geçit töreninden ibaret olmayacağını vurgularken, “Odaklanmam ve işime konsantre olmam gerekiyor. Duygularımı kontrol altında tutmaya çalışıyorum ama bu hikâyenin bir parçası olmak gurur verici. Hâlâ fabrika Honda’sı ile yarışabiliyor olmak, bir numaralı start pozisyonundan çıkmak büyük bir sorumluluk. TT’de konuşamayacağımız birkaç sürpriz gelişme de var. Ancak Isle of Man’da yarışma tutkum hâlâ ilk günkü gibi yanıyor,” ifadelerini kullandı.
McGuinness, TT’deki ilk podyumunu 1997’de Lightweight yarışında elde etti. 1999’da ise aynı kategorideki ilk zaferine ulaştı. Bugüne kadar TT’de 23 galibiyete imza atan McGuinness, bu alanda yalnızca Michael Dunlop ve Joey Dunlop’un gerisinde bulunuyor. 2015 Senior TT’deki sürpriz zaferi ise kariyerinin en unutulmaz anlarından biri oldu.
2016’da hâlâ podyum temposunda olan McGuinness, 2017’de North West 200’de yaşadığı ciddi bacak sakatlığının ardından uzun süre pistlerden uzak kaldı. 2019’da Norton ile TT’ye dönen McGuinness, zorlu bir sezon geçirdi. Ardından gelen pandemi sürecinde ise Honda ile geçmişte yaşanan sorunlar çözüldü ve 2022’de 100. TT startını kutladı.
John McGuinness: “Ne Zaman Bırakmam Gerektiğini Bileceğim”
Her yıl, McGuinness için potansiyel bir veda sezonu olma ihtimali taşıyor. Bu konu, röportaj sırasında da gündeme geldi. McGuinness, “Geçen yıl Senior yapılamadı ve ‘Böyle bırakamam, seneye bir kez daha denemeliyim’ dedim. Devam etmem için her zaman küçük nedenler oluyor. Hâlâ hızlı olmak, kendimi geliştirmek istiyorum. Geçen yıl, TT’deki en hızlı altı turumu attım. Honda ile 20 yıl, normalde bu kadar uzun süre aynı isimle devam etmezler ama beni hâlâ seviyorlar,” dedi.
Emeklilik kararının çok da uzak olmadığını belirten McGuinness, “Çok uzak değil, öyle söyleyeyim. Senior’da altıncı bitirip ‘Harikaydı, tamamladım’ diyebilmek güzel olurdu. Ne zaman bırakmam gerektiğini mutlaka hissedeceğim,” ifadelerini kullandı.
McGuinness, TT’de artık galibiyet günlerinin geride kaldığını kabullenmiş durumda. Ancak hâlâ fabrika Honda’sı ile yarışacak kadar hızlı ve takım arkadaşı Dean Harrison ile oğlu Ewan’a destek olmaktan büyük keyif alıyor. “Artık küçük şeylerden keyif alıyorum. Motosikletin yeni boya tasarımı, yeni Alpinestars deri tulumumun gelmesi beni hâlâ heyecanlandırıyor. İspanya’daki testler, Dean ile çalışmak, takım ruhu… Honda’da görevim biraz daha elçilik rolüne kaydı. Takım arkadaşımla rekabet etmek istiyorum ama Dean’in kazanmasını da isterim. Diğer pilotlar beni geride bırakıp yerimi alsaydı, cevabımı almış olurdum. Ama hâlâ kendimi gösterebiliyorum. Aynaya bakıp ‘yaşlı bir adam’ diyorum ama artık bu sadece bir sayı. Kazanamayınca üzülmüyorum, pistte olmak bana yetiyor,” şeklinde konuştu.
Bir podyumun kendisi için büyük anlam taşıyacağını belirten McGuinness, “Bir podyum TT’de pastanın üzerindeki çilek olurdu. Bir podyum daha almak harika olurdu,” dedi.
“Yarışmak İstersem, Honda’da Her Zaman Bir Motosiklet Var”
TT’de yeni jenerasyonun – Michael Dunlop, Dean Harrison, Davey Todd ve Peter Hickman gibi isimlerin – öne çıktığı bir dönemde, McGuinness deneyimiyle büyük motosiklet yarışlarında ilk altı içinde kalmayı başarıyor. “Bu tamamen kas hafızası, tekrar ve zamanlama işi. En fit pilot olmayabilirim ama alışkanlıklarıma bağlıyım, konfor alanımdan çıkmayı sevmem. Ama piste çıktığımda hızlı olabiliyorum. Oulton Park’ta ilk seansta birinciydim çünkü orada sayısız tur attım. Sonra gençler beni yakalayıp geçiyor. TT’de hâlâ bunu yapabiliyorum çünkü kalp atışımı düşürebiliyorum, motosikleti doğru ayarlayabiliyorum,” dedi.
Honda’nın kendisine sağladığı özgürlükten memnuniyetini dile getiren McGuinness, “Honda beni kenara çekebilirdi ya da üç motosikletle yarışabilirdi. Bana ‘Yarışmak istersen, motosiklet hazır’ dediler. Hatta patronum, yarışın ortasında bırakmak istersem bırakabileceğimi, TT pistinde bir pub’ın önünde durursam gelip birlikte bir bira içebileceğimizi söyledi. Bu gerçekten harika bir şey,” ifadelerini kullandı.
McGuinness, TT’de uzun yıllardır büyük ilgi gören bir isim olmasının yanı sıra, yol yarışlarının da ötesine geçerek motor sporları dünyasında önemli bir figür haline geldi. Tüm bu başarılarına rağmen, mütevazılığını koruması onu 30 yıl boyunca özel kılan en önemli unsur oldu.
2026 TT için hedefini ise şöyle özetledi: “Dört yarışta ilk altıda bitirmek. Sağ salim eve dönmek. Ve pastanın üzerindeki çilek olarak bir podyum. Sonra promenade’da koşacağım – bu ilginç olurdu… Ama en önemlisi, keyif almak, güvende olmak ve güzel bir hava. O zaman tamamlanmış hissedeceğim.”
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/rr/feature/1093728/1/i-dont-get-upset-i-cant-win-anymore-john-mcguinness-30-years-isle-man-tt
