Ford, Red Bull Formula 1 pilotu Max Verstappen’i kendi spor otomobil yarış programına dahil etmek istiyor ve Daniel Ricciardo’nun da markanın arazi yarış araçlarından birinde mücadele edebileceğinin sinyalini verdi.
Dört kez dünya şampiyonu Verstappen, Ford’un Red Bull’un F1 güç ünitesi projesine ortak olmasıyla birlikte, Amerikan üreticinin yarış araçlarını ilk kez deneyimleme fırsatı buldu.
Verstappen, geçtiğimiz ay kendi takımıyla Nürburgring 24 Saat yarışında ilk kez start aldı. Kendi ekibiyle 2026’da Mercedes şasisiyle mücadele edecek olan Verstappen, bu yarışta Ford’un Mustang GT3 araçlarına karşı Nordschleife’da piste çıktı.
Verstappen, gelecekte Le Mans 24 Saat’te yarışma arzusunu da açıkça dile getiriyor. Ford ise 2027 yılından itibaren Le Mans’ın en üst kategorisi olan Hypercar sınıfında tekrar yer alacak.
Ford Racing Küresel Direktörü Mark Rushbrook, The Race ve Axios tarafından Monaco Grand Prix’sinde düzenlenen özel bir etkinlikte yaptığı açıklamada, şirketin hedefinin Verstappen’i uzun vadede spor otomobil programına dahil etmek olduğunu ifade etti.
Rushbrook, The Race’in kurucu ortağı Darren Cox’un, Verstappen ile Ford’un gelecekteki araçlarını kullanmasına dair görüşmeler olup olmadığı sorusuna şu yanıtı verdi:
“Max’in tam anlamıyla bir yarışçı olmasını çok seviyoruz. Tek istediği piste çıkıp rekabet etmek ve kazanmak; ister sanal yarışlar, ister Formula 1, isterse spor otomobil yarışları olsun.
Ben de Nürburgring 24 Saat’te oradaydım. Onu izlemek harikaydı. Muhteşem bir performans sergiledi. Doğrusunu söylemek gerekirse, Ford’da olmasa bile aracında yaşananlar kalp kırıcıydı.
Tabii ki, biz de bu konuda görüşmeler yapıyoruz. Bizim için tek tip yarış aracından Mustang GT4’e, Mustang GT3’e ve şimdi de Hypercar’a kadar bir basamak var.
Hem onun hem de bizim için doğru zaman geldiğinde, spor otomobil yarışlarında da bu iş birliğini görmek isteriz.”
Verstappen’in eski Formula 1 takım arkadaşı Daniel Ricciardo da Ford’un gelecekteki yarış projelerinde yer alabilecek isimler arasında yer alıyor.
Formula 1’den ayrıldıktan sonra Ricciardo, geçen yıl Ford’un küresel yarış elçisi oldu. Bu iş birliği, Ricciardo’nun kişisel olarak Ford’un Raptor kamyonet serisine olan ilgisiyle başladı.
Ricciardo, 2025 yılında Raptor Rally etkinliğine katıldı. Burada, kendi aracını arazi koşullarında kullanmanın yanı sıra, Dakar Rallisi ve Baja 1000 gibi rallilerde kullanılan Ford’un M-Sport Raptor T1+ aracını da deneme şansı buldu.
Etkinlik sonrası Ricciardo, “Baja için içimde bir istek var ama öğrenmem gereken çok şey var” ifadelerini kullandı. Rushbrook da Ricciardo ile bu tip bir yarışta yer alması ihtimalini gündeme getirdi.
Rushbrook, “Dan ile ilk tanıştığımızda, konuşmak istediği tek şey Raptor’lardı. Bizimle iş birliği yapmadan önce de bir Raptor’a sahipti.
O araçtan indikten sonra, sonraki adımda ne yapabileceğini, ne yapmak istediğini ve bizim Raptor’larla neyi hedeflediğimizi konuşuyorduk. Formula 1’e Raptor satmak belki çok mantıklı görünmeyebilir ama Daniel bu konuda yüzde yüz istekliydi.
Bu tamamen gerçek bir tutku. Onu Raptor Rally’de, kamyonetleri havaya kaldırırken gördük. Yüzündeki gülümseme – her zaman gülümser ama bu kez daha da büyüktü.
Henüz yarışmaya hazır olup olmadığını bilmiyorum ama umarım bir gün bunu görebiliriz.”
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/business/ford-dream-plan-to-race-with-verstappen-and-ricciardo/
