Red Bull F1 takım patronu Christian Horner, Sergio Perez’in 2024 sezonunun ortasında takımdan ayrılmasının şampiyonluk kazanmayı garanti edip etmeyeceğinin “bilinmesinin imkânsız” olduğunu dile getirdi.

Max Verstappen, Sürücüler Şampiyonluğu’nu erkenden garantileyerek Lando Norris’in 63 puan önünde sezonu tamamlasa da, Red Bull 2022’den bu yana sahip olduğu Takımlar Şampiyonluğu tacını McLaren’a kaptırdı.

Perez’in son 10 yarışta yalnızca 21 puan topladığı düşük performansı, 2025 sezonunda koltuğunu kaybetmesine neden oldu. Meksikalı pilotun yerine Verstappen’in takım arkadaşı olarak Liam Lawson getirildi.

Orta Sezon Değişikliği Gündemdeydi

Red Bull, yaz arasına girerken Perez’in yerine bir değişiklik yapmayı ciddi şekilde tartıştı. Tecrübeli Daniel Ricciardo olası bir yedek isim olarak öne çıksa da, takım Perez’in sezon başındaki formunu yakalayabileceği umuduyla onu takımda tutmaya karar verdi.

Ancak bu karar sonuç vermedi ve Perez, Verstappen’in 285 puan gerisinde kalarak Red Bull’un McLaren ve Ferrari’nin ardından Takımlar Şampiyonası’nda üçüncü sıraya gerilemesine katkıda bulundu.

Yaz arasında Red Bull’un McLaren’a karşı hâlâ 42 puan farkla önde olduğunu hatırlatan Horner’a, o dönemde bir değişikliğin şampiyonluk mücadelesini kurtarıp kurtaramayacağı soruldu.

“Gerçeklerle yüzleşmek kolay, ama kimsenin o araçta ne yapacağını bilmek mümkün değil,” diyen Horner, şunları ekledi:

“Sergio sezona çok iyi başladı – Bahreyn’de ikinci, Cidde’de ikinci oldu ve Japonya’da inanılmaz hızlıydı. Japonya tam bir pilot pisti.”

“Ancak Monte Carlo’dan itibaren çöktü ve o noktadan sonra çok fazla puan kaybettik.”

“Bu yıl açık ara en fazla yarış kazanan takım bizdik ve McLaren kadar pole pozisyonu elde ettik.”

“Takımlar Şampiyonası’nda üçüncülük ise, ikinci araçtaki puan açığının çok geniş olmasından kaynaklanıyor. Bu sezonun o döneminden itibaren bu farkı kapatamadık.”

“Sergio’nun yaşadığı sorunları anlamak ve bunlara yardımcı olmak için çok çalıştık, ama bu süreç, Takımlar Şampiyonası’nda kaybedilen puanlar açısından oldukça pahalıya mal oldu.”

Perez’e Duyulan Sadakat

Horner, Abu Dabi’de sezon finalinde yaptığı açıklamada, Haziran ayında Perez’in sözleşmesinin yenilenmesiyle kampanyasını canlandırma girişimlerinin bekleneni vermediğini kabul etti.

Buna rağmen Horner, Perez’in Red Bull’a yaptığı katkıların, takımın ona bir şans daha vermesi gerektiğini düşündürdüğünü ifade etti:

“Son dört yılda Sergio’nun bizim için yaptıklarına bir bakın. Onun yılını gerçekten düzeltmesine yardımcı olmaya çalışmak istedik.”

“2023’te Dünya Şampiyonası’nı ikinci sırada tamamladı, bizimle beş yarış kazandı ve 2022 ve 2023 Takımlar Şampiyonası’nda kilit bir rol oynadı.”

“2021 Sürücüler Şampiyonası’nda da önemli bir rol oynadı.”

“Bu yüzden Checo’ya sadakat göstererek gerçekten yardımcı olmaya çalışmak istedik. Ama ne yazık ki, bu gerçekleşmedi.”