McLaren’in İngiliz pilotu Lando Norris, Singapur Grand Prix’si öncesinde Max Verstappen’in yeniden Formula 1 şampiyonluk mücadelesine dahil olabileceği yönündeki sorulara dikkat çekici bir yanıt verdi. Norris, hem rakibinin gücünü kabul etti hem de takım arkadaşı Oscar Piastri’ye öncelik verilmesi ihtimaline dair soruya alaycı bir şekilde karşılık verdi.
Azerbaycan’da hayal kırıklığı yaratan bir hafta sonunun ardından Singapur’a gelen Norris, şampiyona sıralamasında Avustralyalı takım arkadaşı Piastri’nin 25 puan gerisinde bulunuyor. Bakü’de Norris yedinci sırada finiş görürken, Piastri ilk turda kaza yaparak yarış dışı kalmıştı. Bu tablo, Verstappen’e rahat bir galibiyet getirdi ve Hollandalı sürücü üst üste ikinci zaferini elde etti. Şampiyona puan tablosunda Verstappen, Norris’in sadece 44 puan gerisine kadar yaklaşarak yeniden iddialı bir konuma geldi.
Red Bull’un RB21 aracına yaptığı güncellemelerle birlikte Verstappen’in performansı gözle görülür şekilde artmış durumda. Sezon başında McLaren ile başa baş mücadele eden Red Bull, son haftalarda tekrar aynı seviyeye yükselmiş görünüyor. Norris de bu durumu kabul ederek, “O gerçekten bir rakip. Sezonun ilk altı-yedi yarışında bizimle galibiyet için savaşıyorlardı. Biz bazı güncellemeler getirdik ve öne geçtik. Ancak birkaç hafta önce onlar da güncelleme yaptı ve yeniden aynı seviyeye geldiler” ifadelerini kullandı.
McLaren cephesi, kalan yedi yarışta favori olduklarına inanıyor. Ancak Norris, Mercedes, Ferrari ve Red Bull’un özellikle son yarışlarda daha yakın performans sergilediğini belirterek, “Her yarışa kazanma hedefiyle çıkıyoruz. Ancak Mercedes, Ferrari ve Red Bull’un son haftalarda bize çok yaklaştığını gördük. Bu yüzden özellikle Verstappen ile ciddi mücadeleler bekliyoruz” dedi.
Verstappen hâlâ tehdit olabilir
Şampiyonluk mücadelesinde istatistikler McLaren ikilisine avantaj sağlasa da Verstappen’in hâlâ şansı bulunuyor. Norris, bu ihtimale dair soruya net bir oran vermekten kaçınarak, “Bir ihtimal var, yani sıfırdan fazla. Gerçek istatistikleri bilmiyorum ama bir ihtimal var” sözleriyle yanıtladı.
McLaren’in bu sezonki başarısının önemli unsurlarından biri, iki sürücüsüne eşit davranması oldu. Takım, uzun süredir benimsediği bu yaklaşımı sürdürerek Piastri’ye açık bir öncelik tanımadı. Ancak Norris’e, Piastri’nin puan avantajı nedeniyle takımın Avustralyalı sürücüyü öne çıkarıp çıkarmayacağı soruldu. Norris bu soruya esprili bir şekilde, “Çok endişeliyim, gerçekten korkuyorum. Bu soruyu sorduğun için mutluyum. Hayır” diyerek karşılık verdi.
Bu sözler, Norris’in hem takım içindeki dengelere güvenini hem de Verstappen’in yeniden yükselişe geçen performansına karşı duyduğu saygıyı ortaya koydu. Singapur’da piste çıkacak olan McLaren, sezonun kalan bölümünde hem iç rekabeti hem de Red Bull’un yükselişini dikkatle yönetmek zorunda kalacak.
Haber kaynağı: Motorsport Week / Lando Norris offers sarcastic jibe to Max Verstappen F1 title threat suggestion
