Lewis Hamilton ve George Russell’ın İspanya Grand Prix’sinde beklentilerin altında kalan performanslarının ardından, şampiyona lideri Kimi Antonelli’ye en yakın iki pilot olarak, 2026 Formula 1 şampiyonluk mücadelesinin bu noktada neredeyse sona erdiğini kabul ettiler.
Burada elbette bir miktar psikolojik savaş söz konusu olabilir, ancak Antonelli’nin şampiyonluğa ulaşacağına dair artan bir kaçınılmazlık hissi de mevcut. Madrid, Antonelli’nin bu sezon 14 yarışta elde ettiği sekizinci galibiyet oldu ve rakiplerinden hiçbiri onu yavaşlatacak ivmeyi yakalayabilmiş değil.
Sprint yarışları hariç tutulduğunda, Russell altı yarış önce Avusturya’dan bu yana galibiyet elde edemedi. Hamilton ise bir önceki yarış olan Barselona’dan beri kazanamıyor. Şampiyonada Hamilton’ın beş puan gerisinde yer alan Lando Norris ise, McLaren adına son dört yarışın ikisini kazandı; ancak on yarışta sadece üç podyumla oldukça durgun bir dönem geçirdi.
En iyi altı pilotun puanları ve galibiyetleri
- Antonelli: 292 (8)
- Russell: 211 (2)
- Hamilton: 191 (1)
- Norris: 186 (2)
- Leclerc: 167 (1)
- Verstappen: 145 (0)
Max Verstappen’in 2025’te Norris’in sadece iki puan gerisine kadar yaptığı inanılmaz geri dönüş burada önemli bir not olarak dursa da, mevcut tabloya bakıldığında, Hamilton’ın şampiyonluk mücadelesine dahil olabilmesi için Verstappen’in o dönemde başardığından bile daha büyük bir farkı kapatması gerekiyor. Üstelik Verstappen’in elinde kalan 10 yarıştan daha az yarışla bunu başarması gerekecek.
İspanya GP’sinde frenle ilgili yaşadığı sorun nedeniyle yarış dışı kalan Hamilton, “Bu yıl Antonelli’yi ve Mercedes’i durdurmak mümkün değil.” açıklamasında bulundu. Aynı yarışta beşinci olan Russell ise, Antonelli’nin aynı araçta çok daha istikrarlı performans göstermesi ve aradaki 81 puanlık farkı göz önünde bulundurduğunda, bu farkın kapanmasının neredeyse imkânsız olduğunu ifade etti.
Russell, “Bunun bittiğini söylemeyeceğim ama bu mücadelede olmam son derece düşük bir ihtimal,” dedi ve düşük yol tutuşlu, enerji yönetimi zor olan yeni nesil Formula 1 araçlarını kullanmanın Antonelli’ye kıyasla kendisi için çok daha zorlu olduğunu belirtti. “Açıkçası şampiyonluk mücadelesinde olduğumu düşünmüyorum.”
Madrid’deki yarış sonrası basın toplantısında Verstappen ve Norris, Antonelli’nin iki yanında otururken, Verstappen yaklaşık 150 puanlık farkı kastederek esprili bir şekilde “Kesinlikle bir geri dönüş yapmıyorum,” dedi. Norris ise, Antonelli’nin yalnızca ikinci sezonunda “korkutucu derecede iyi bir iş” çıkardığını belirtti ve “Büyük ihtimalle şampiyonluğu kazanacak,” ifadelerini kullandı.
Peki, sezon başında çok daha çekişmeli geçmesi beklenen 2026 şampiyonluk mücadelesi nasıl bu kadar hızlı şekilde tek bir ismin hâkimiyetine dönüştü?
Ferrari Çok Erken Zirve Yaptı
Ferrari, sezonun başındaki güçlü görüntüsüyle beklentileri yükseltmişti. Araç, virajlarda o kadar iyi görünüyordu ki, birçok kişi Ferrari’nin birkaç güç ünitesi güncellemesiyle yenilmez olacağını düşünüyordu.
Ancak işler beklenildiği gibi gitmedi. Ferrari, şasi performansını artırmak adına güç ünitesi performansından bilinçli olarak ödün verdi. Sadece bazı tasarım detaylarında değil, güç ünitesinin çalışma şekliyle de yapılan bu tercihler, özellikle enerji yönetiminin öne çıktığı pistlerde yanlış bir adım olarak ortaya çıktı.
Bunun yanında Ferrari, sezon başındaki start prosedürleri ve güvenlik konularında yapılan tartışmalarda politik olarak geri planda kaldı. Bu süreç, Ferrari’nin küçük turbo tasarımının sağladığı avantajı da ortadan kaldırdı. Ayrıca, ADUO (Ek Geliştirme ve Güncelleme Fırsatları) kapsamında Mercedes’in güç ünitesini güncelleyerek avantajını koruması da Ferrari’yi geriye düşürdü.
Ferrari’nin Monza’da tanıttığı sezon içi ikinci ADUO güç ünitesi güncellemesi, performans anlamında ciddi bir ilerleme sağlamadı. Şasi tarafında ise, sezon boyunca agresif güncellemeler yapan Ferrari, rakiplerinin kolayca kopyalayabildiği ve yakında yasaklanacak yeniliklerle öne çıkmaya çalıştı.
Sonuç olarak Ferrari, yine kısıtlı ve sıra dışı bir takım görünümüne büründü. Bu da şu soruları gündeme getirdi:
- Sezon başında start prosedürlerinin uzatılması için daha fazla ısrarcı olmalı mıydı?
- Baştan itibaren daha büyük bir turbo mu tercih etmeliydi?
- Pilotların fren sistemiyle yaşadığı sorunlar göz önünde bulundurularak, arka fren tasarımında daha cesur davranmalı mıydı?
- Genel güç ünitesi konseptinde daha agresif olmalı mıydı?
- Sürücü yönetimi konusunda daha fazla mesai harcamalı mıydı?
Özellikle son madde, son dönemde öne çıkan bir tartışma konusu oldu. Takım içinde yaşanan gerginlikler nedeniyle Hamilton, Zandvoort ve Monza’daki fırsatların kaçırılmasının ardından, daha fazla personel değişikliği talep ettiğine dair iddiaları kamuoyu önünde yalanlamak zorunda kaldı.
Bu tablo, iletişim eksikliği ve stratejik hatalarla boğuşan, pilot politikalarıyla paralize olan eski Ferrari’yi hatırlatıyor. Maranello’da artık odak doğal olarak 2027 sezonuna kayacak ve bu yıl yapılan hataların telafisi için tüm ekibin üzerinde büyük bir baskı oluşacak.
McLaren’ın Geç Gelen Yükselişi
Norris, son dört yarışta üç pole pozisyonu ve iki galibiyet elde etti. Madrid’de sergilediği baskın performansla üç galibiyet alması da işten bile değildi.
Burada asıl soru, bu yükselişin son yarışlardaki pist profillerinin McLaren’ın 2026 aracının karakteristiğine uygun olmasından mı, yoksa 2027 için gerçek bir şampiyonluk adayı olabilecek daha geniş çaplı bir gelişim trendinin başlangıcı mı olduğudur.
McLaren’ın bu sezon başında yaşadığı gecikmenin temelinde, takım patronu Andrea Stella’nın da kabul ettiği gibi, 2025’te Verstappen ve Red Bull’a karşı verilen mücadeleye fazlaca odaklanılması nedeniyle gelişim eğrisinin gerisine düşülmesi yatıyor.
McLaren, yeni 2026 kurallarına hazırlanırken aracın ağırlığını azaltmaya odaklandı. Özellikle Aston Martin ve Williams gibi rakiplerin bu konuda zorlandığı düşünülürse, bu anlaşılır bir tercih. McLaren, bu doğrultuda dingil mesafesini kısaltmayı seçti; ancak bu tercih, aracın taban alanını daraltarak ek aerodinamik performans arayışını kısıtladı. Takım, şimdi olsa daha uzun bir dingil mesafesiyle başlardı ve 2027 için de bu yönde bir değişiklik planlıyor.
McLaren’ın mühendislik teknik direktörü Neil Houldey, “Gelecek yıl daha uzun bir araca sahip olacağız çünkü aerodinamik olarak tabanda daha fazla alan yaratıyorsunuz.” açıklamasında bulundu.
Tüm bu süreç, McLaren’ın 2026’da öngördüğü kadar verimli olmayan düz çizgi modunu sorgulamasına yol açtı. Takım, Red Bull’a benzer bir flip-flop arka kanat denedi; ancak bu tasarımı çalışır hale getirmek uzun sürdü ve ilk kez Monza’da kullanabildi. Bu da tasarımın çok yönlü olup olmadığına dair soru işaretleri yarattı.
Bunun yanında, McLaren’ın Mercedes müşteri takımı statüsü ve motor üreticisiyle önceki yarı-fabrika ilişkisine kıyasla 2026’da tam anlamıyla müşteri konumuna gerilemesi de takımda bazı sorunlara yol açtı. Sezon başında yaşanan enerji yönetimi problemleri ve çoğu pist için idealden kısa olan vites oranlarının kullanılması da bu değişimin sonucu olarak değerlendiriliyor.
McLaren hâlâ bu sorunları çözme sürecinde ve mevcut araç yüksek hızlı virajlarda sınıfının lideri haline gelmiş olsa da, özellikle yavaş pistlerde ve frenajla birlikte direksiyon hareketi gerektiren viraj girişlerinde pilotlar için hâlâ zorlayıcı olmaya devam ediyor.
Ancak McLaren, son dört yarışta gösterdiği gelişim çizgisini sürdürebilirse, 2025’in şampiyonu olarak 2027’de Antonelli ve Mercedes’e gerçek bir tehdit oluşturabilir.
Verstappen ve Red Bull’un Yükü
Bazen sadece kafanızı yarışa vermeniz gerekir ve Verstappen, 2026’ya sorunlu bir başlangıç yaptıktan sonra şu anda tam olarak bunu yapıyor gibi görünüyor.
Verstappen sezon başında, Formula 1’in artık çok fazla batarya odaklı olduğunu, bataryanın araca hükmettiğini, araçların yavaşladığını ve ortalama bir pilotun bile rekabetçi olmasının kolaylaştığını açıkça dile getirmişti.
Ancak yaz boyunca Verstappen’in yaklaşımında ince bir değişim yaşandı. Bu yeni Formula 1’i eskisinden daha fazla sevdiği söylenemez; fakat şu anda mevcut tek seçenek olduğunu ve elinden gelenin en iyisini yapması gerektiğini kabullenmiş durumda.
2026 Red Bull aracıyla uyum sağlamak zor olsa da, son beş yarışta dört podyum elde etmesi, Verstappen’in nihayet ritmini bulmaya başladığını gösteriyor.
Red Bull takımı için ise tablo daha karmaşık. Christian Horner ve Helmut Marko’nun ayrılığının ardından ekip hâlâ bir geçiş sürecinde ve bu ani kopuşun ardından daha fazla değişiklik de kapıda. Takım, 2025’te Verstappen’i Norris’e karşı şampiyon yapmak için tüm kaynaklarını seferber etti ve bu tercih, 2026’daki araç konsepti ve gelişiminde şu an bedelini ödüyor.
Red Bull’un yaşadığı sorunlar ise şöyle özetlenebilir:
- 2026’ya hazırlanırken 2025’e çok fazla odaklanılması.
- Bir araçtan diğerine aktarılamayan deneyimlerin olması.
- FIA’nın güncellemeye izin vermediği, mükemmel bir RBPT/Ford içten yanmalı motor.
- Güç ünitesinin zayıf enerji geri kazanım sistemi, motorun potansiyelini tam olarak ortaya koyamıyor.
- Kötü yol tutuşlu, kerblerde dengesiz, ayarları zor, lastik yönetimi zayıf ve özellikle arka bölümde hafta sonu boyunca aerodinamik olarak ‘degradasyona’ uğrayan bir araç.
Bu sorunların bazıları, FIA’nın ADUO mekanizmasında yapılacak değişiklikler olmadan çözülemiyor. Araçtaki performans kaybı ise, takım patronu Laurent Mekies’in de doğruladığı gibi, karmaşık bir mesele ve 2027’ye kadar çözülmesi beklenmiyor.
Mekies, “Bir seans ve yarış boyunca araçta performans kaybı yaşanıyor. Bu karmaşık bir sorun, aksi takdirde köküne inerdik. Araçta tüm çözümlerimiz yok ama doğru yolda olduğumuza inanıyorum. Hızlı olmayacak, muhtemelen önümüzdeki yıl boyunca devam edecek.” ifadelerini kullandı.
Zor Durumda Kalan Dışarıdakiler
Aston Martin ve Williams, 2026 için büyük vaatlerde bulunmuş ve iddialı hedefler açıklamıştı; ancak her iki takım da beklenen seviyeye ulaşamadı.
Aston Martin cephesinde:
- Adrian Newey’nin takıma geç katılması ve önceki araç konseptini iptal etmesi nedeniyle 2026 modelinin rüzgar tüneline geç girmesi.
- Newey’nin tercih ettiği yüksek rake aerodinamik konseptinin, aracı yüksek hızlarda dengesiz ve ayarları zor hale getirmesi, beklenen yere basma gücünü üretememesi.
- Son teknoloji F1 tesisi kurulmasına rağmen, hızlı büyüyen personel yapısının henüz uyumlu bir ekip haline gelememesi.
- 1990’lardan kalma Jordan Grand Prix döneminden miras kalan eski araç yapım süreçleri ve araçta aşırı ağırlık sorunları.
- Honda entegrasyonu ve titreşim sorunları nedeniyle ek ağırlık; ağırlık tasarrufunda başarısızlık.
- Yetersiz simülasyon araçları nedeniyle güvenilmez tahminler.
- Honda güç ünitesinin saf güç eksikliği, zayıf enerji yönetimi, kötü sürüş karakteri, dengesiz yanma, başta şasi ve şanzımanı
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/what-mercedes-rivals-got-so-badly-wrong-in-f1-2026/
