Mercedes, sezonun başındaki en büyük zayıf noktalarından birinin, en azından Formula 1 yarışlarını daha heyecanlı hale getirdiği yönünde takım içinde yarı şaka bir değerlendirme yapıyor.
Padokta Mercedes’in en iyi güç ünitesi ve şasiye sahip olduğu konusunda neredeyse fikir birliği oluşmuş durumda. Ancak takımın yarış başlangıçlarında yaşadığı zayıflık, pilotlarını geriden gelmeye zorlayarak yarışların eğlence seviyesini artırdı.
Şu ana kadar gerçekleştirilen üç grand prix’de de ilk çizgiyi tamamen kapatan Mercedes, buna rağmen hiçbir seferde ilk viraja lider giremedi.
İki kez hızlı kalkış yapan Ferrari’lerin gerisinde kalan ekip, Japonya’da ise McLaren pilotu Oscar Piastri üçüncü sıradan kalkarak liderliği alırken, Charles Leclerc de iki Mercedes’in önüne geçmeyi başardı.
Artık bariz bir eğilim halini alan bu durum, teknik açıdan çözülmesi gereken önemli bir zayıflık gibi görünse de, Suzuka’daki kötü kalkışlar aslında Mercedes’in teknik anlamda ilerleme kaydedemediğinin bir göstergesi değil, daha çok özel koşullardan kaynaklandı.
Mercedes’in kendi GPS analizine göre, grand prix hafta sonlarında artık yaygınlaşan yarış sonrası gridde yapılan kalkış denemelerinde, prosedürler ve güç ünitesi ayarları sayesinde McLaren ve Ferrari ile kalkışta başa baş duruma gelindiği belirtiliyor.
Peki Japonya’da ne ters gitti?
Dışarıdan bakıldığında, Japonya’daki kalkışlar önceki yarışlarda yaşananların bir tekrarı gibi görünüyordu: Kimi Antonelli aşırı patinaj yaşarken, George Russell ise iyi bir kalkış yapamadı.
Ancak dışarıdan benzer görünse de, olayların nedenleri tamamen farklıydı.
Pole pozisyonundaki Antonelli’nin yaşadığı patinaj, Melbourne’de Mercedes araçlarının formasyon turunda enerji yenileme limitine takılması nedeniyle lastik ısıtamamasının bir tekrarı değildi.
Bu kez, Antonelli’nin start anında debriyajı fazla agresif bırakmasından kaynaklanan bir hata ve arka lastiklerin ideal sıcaklığa ulaşmamış olması birleşince, kalkışta büyük zaman kaybı yaşandı. Yeni şampiyona lideri Antonelli, bu konuda gelişim göstermesi gerektiğini vurguladı.
Antonelli, “Debriyaj bırakma antrenmanları yapmam gerekiyor, çünkü bu yılın başından beri zayıf noktamız bu oldu,” ifadelerini kullandı.
Russell’ın tarafında ise kalkış, Suzuka gridinin oldukça eğimli olması nedeniyle sekteye uğradı.
Pilotlar start ışıklarını beklerken aracın öne kaymasını engellemek için fren basıncı uygulamak zorunda kalıyor. Russell’ın fren kuvvetini yavaş bırakması, kalkışın ikinci aşamasında yeterli ivmelenme sağlayamamasına yol açtı. Bu sorun yaşanmasaydı, Russell’ın ilk virajda arkasındaki araçları tutma şansı olabilirdi.
Güvenlik Aracı Yeniden Başlangıçlarındaki Sorunlar
Mercedes için sorun yaratan yalnızca yarış başlangıçları değildi; güvenlik aracı arkasından yapılan yeniden startlarda da takım ideal performansı yakalayamadı.
Çin’de, Lance Stroll’un kazası sonrası piste çıkan güvenlik aracının ardından Russell, yarış yeniden başladığında Ferrari’lerin gerisine düştü ve ancak sonrasında toparlanabildi.
Japonya’da da benzer bir tablo yaşandı. Ollie Bearman’ın kazası sonrası güvenlik aracı periyodunda üçüncü sırada olan Russell, yeniden startta geriye düştü.
Yarış tekrar başladığında Russell, Lewis Hamilton’a start-finiş düzlüğünde geçildi, birkaç tur sonra ise Leclerc’in atağına karşı koyamadı.
Bu durumun nedeni, Russell ve Mercedes’in tüm sezon boyunca uğraştığı enerji yenileme limitiyle ilgiliydi.
2026 Formula 1 kuralları kapsamında, her pilot bir turda maksimum enerji toplama miktarıyla sınırlandırılıyor. Bu limit aşıldığında bataryaya daha fazla enerji depolanamıyor.
Limite erken ulaşılır ve batarya boşalırsa, pilot savunmasız kalabiliyor. Russell’ın güvenlik aracı sonrası yaşadığı tam olarak buydu ve Hamilton fırsatı değerlendirerek onu geçti.
Russell, “Güvenlik aracı sonrası bataryamı şarj edemedim, bu yüzden Lewis beni kolayca geçti,” dedi.
Yarışın bitimine 16 tur kala ise Leclerc, Spoon virajına yaklaşırken Russell’ı geride bıraktı.
Mercedes takım patronu Toto Wolff, yarış sonrası yaşananların “yazılımda oluşan bir hata nedeniyle Russell’a ekstra güç veren bir modun devreye girmesiyle” ilgili olduğunu belirtti.
Russell ve Mercedes, tur boyunca enerji dağılımını optimize etmeye çalışırken, 13. virajda biraz daha fazla enerji saklama amacıyla yapılan ayar “super clip” modunu etkinleştirerek Russell’ın işini daha da zorlaştırdı.
Kötü bir start ve zamanlaması kötü bir güvenlik aracı sonrası yeniden başlatma yaşayan Russell, yaşananlarla ilgili “Her şey üst üste geldi,” yorumunda bulundu.
Mercedes, Miami’de yarış başlangıçlarında bu kez şeytanın bacağını kırabilecek mi?
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/mercedes-big-early-weakness-explained/
