Andrea Stella, Andrea Kimi Antonelli’nin 2026 Formula 1 sezonuna etkileyici bir başlangıç yaptığını belirtirken, McLaren’ın mevcut pilot kadrosuyla markalar şampiyonluğunu kazanabilecek güce sahip olduğunu vurguladı.
Antonelli, sezonun ilk dört yarışında üç galibiyet alarak Mercedes takım arkadaşı ve sezon öncesinin favorisi George Russell karşısında sürpriz bir şekilde 20 puanlık bir şampiyona liderliği elde etti.
19 yaşındaki İtalyan pilot, son olarak Miami Grand Prix’sinde tarihi bir üçleme yaparak üst üste üç yarış galibiyeti elde etti ve pilotlar klasmanında Russell’a karşı avantajını daha da artırdı.
McLaren takım patronu Stella, 2026 sezonunda Mercedes’te Russell’ın üstün olmasını beklediğini itiraf etti.
Stella, Crash.net ve diğer medya kuruluşlarına yaptığı açıklamada, “Sürücülük kalitesine, istikrara, hem tek turda hem de yarışta gösterilen hıza ve genel olarak uygulamaya gerçekten hakkını vermeliyiz. Kimi’nin pistte ortaya koyduğu performansa hakkını teslim etmeliyiz, gerçekten de bunu başarıyla sergiliyor,” ifadelerini kullandı.
“Testlerin ardından George [Russell]’ın daha güçlü bir pozisyonda olduğunu söylerdim, ki Avustralya’ya kadar da durum buydu. Ancak bir şekilde işler tersine döndü ve bunun Kimi’nin mühendisleriyle ve çevresindeki insanlarla yaptığı iyi çalışmanın bir sonucu olduğunu düşünüyorum.
“Bir pilotun etrafında her zaman bir ekip olur ve başarı, bu sinerjinin doğru işlemesiyle gelir. Kimi’nin de bu koşulları sağladığını düşünüyorum. Kimi’yi ve Mercedes’i tebrik ediyorum.”
McLaren, Miami’de getirdiği büyük güncelleme paketiyle Mercedes’in en yakın rakibi olarak öne çıktı ve sezonun zorlu başlangıcının ardından çifte podyum başarısı elde etti.
McLaren, markalar şampiyonasında 94 puanla üçüncü sırada yer alırken, lider Mercedes’in 86 puan gerisinde bulunuyor.
Sezona inişli çıkışlı bir başlangıç yapılmasına rağmen Stella, McLaren’ın Lando Norris ve Oscar Piastri ile gridin en güçlü pilot ikilisine sahip olduğunu savunuyor.
İtalyan takım patronu, “Bence Japonya’da, henüz rekabetçi olmayan bir araçla Oscar’ın tekrar galibiyet için mücadele edebilecek ve podyum alabilecek durumda olduğunu gördük,” dedi.
“Oscar burada podyumu tekrar doğruladı, Lando ise sprint yarışında bir galibiyet aldı ve burada da zafer için mücadele etti.
“Özellikle markalar şampiyonasına baktığımızda, pilotlar açısından muhtemelen en güçlü ikiliye sahibiz. McLaren’daki bu gücümüzü avantaja çevirmek istiyoruz, ancak aracımızı biraz daha hızlı hale getirmemiz gerekiyor.”
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1094925/1/andrea-stella-impressed-kimi-antonelli-amid-mclaren-f1-driver-pairing-claim
