Bu yılın en baskın gücü Mercedes, Red Bull’un Formula 1’de yenilmesi gereken takım haline geldiğini kabul etmesinin ardından sezonu zar zor mu bitirecek?
Bu yıl tamamen yeni kurallarla birlikte öndeki geliştirme savaşı, değişken rekabet sıralamasında son derece belirleyici oldu. Güncellemelerin de kutunun üstünde yazanı yapması gerekiyor: tur zamanını ve genel performansı iyileştiren yeni parçalar olmak.
Mercedes, F1’in yakın zamandaki üçlü hafta sonunun ortasında getirdiği kapsamlı pakete büyük umut bağlamıştı. Azerbaycan Grand Prix’sinde Red Bull’dan Max Verstappen’i kıl payı geçtikten sonra George Russell, Mercedes’in aerodinamik yenilemesinin ilk kez kullanılacağı bir sonraki yarışta, Malezya’da, “rakiplere karşı daha büyük bir adım atmayı umuyoruz” demişti.
Bunun yerine tempoda geri bir adım ve çok daha dar bir çalışma penceresi ortaya çıktı; hatta Russell, güncellemeyi Kimi Antonelli’nin aracında karşılaştırmaya olanak tanıyıp takımın kafa karışıklığını gidermeye yardım etmek amacıyla aracını “eski” spesifikasyona döndürdü.
Bu süreçte Verstappen Malezya yarışını ve Singapur’da hem sprint hem de Grand Prix’yi kazandı; Ferrari de bu iki yarışta Mercedes’ten daha hızlıydı.
Güncellenmiş paketi şampiyonluk lideri Antonelli’nin aracında ikinci hafta sonu da kullandıktan sonra bile Mercedes, beklediği performans seviyesini henüz sunmadığını kabul etti.
Bu, sezonun sonu ve gelecek sezonun başlangıcı için alarm zillerini çalmalı; Mercedes’in önceki dört yıldaki geliştirme zorluklarıyla rahatsız edici paralellikler kurulabilir.
Bu aynı zamanda, Antonelli’nin pilotlar şampiyonluğunu garantilemek için ilk şansını bulacağı ve Mercedes’in güncellenmiş aracını ne kadar iyi anladığını ve gerçekten optimize edebildiğini çok daha net göreceği ABD’deki bir sonraki yarışta çok daha fazlasının söz konusu olduğu anlamına geliyor.
Genel sonuçlara bakarsanız üçlü hafta sonu oldukça iyiydi: Russell Bakü’de kazandı, Antonelli de Malezya’da ikinci, Singapur’da üçüncü oldu. Ancak bu hafta sonları boyunca yadsınamaz bir kayma yaşandı.
Red Bull, yalnızca Bakü şasi güncellemesiyle değil, F1’deki ilk motoruyla kaydettiği ilerlemeyle de 2026 aracında net bir adım attı. Üstelik FIA’nın ADUO değerlendirme sürecinde beklenmedik biçimde en iyi içten yanmalı motor seçildiği için ek geliştirme fırsatı bulunmayan tek üretici olmasına rağmen.
Russell’ı Red Bull’un artık yenilmesi gereken takım olduğunu söylemeye iten de bu ilerleme oldu; Mercedes takım patronu ve CEO’su Toto Wolff da övgülerde cömert davrandı. Red Bull’un ilk kendi motoru sorulduğunda Wolff, “Geride kaldığını söyleyemezsiniz. Çok iyi yapmışlar.” dedi.
Asıl önemli olan ve gerçekten ilgimizi çeken şey ise Mercedes’in kendi güncellemesinin şaşırtıcı girişiyle ilgili kendi iç değerlendirmesi.
Kilit ayrıntı, Mercedes’in sezonun yalnızca ikinci büyük paketinin saniyenin üç onda biri kazanç getireceği konusunda iyimser olmasıydı. Bunun yerine performansta bir geri adım yaşandı.
Bu, Sepang pist yüzeyinin çoğu pistten alışılmadık derecede pürüzlü olmasına ve bunun aracın performansını etkileyen bozuk hava akışı yaratmasına bağlandı. Ancak yalnızca Antonelli’nin güncellemeyle devam ettiği Singapur’daki Cuma günü aracı hiç iyi görünmedi: arka tarafta fazla dengesizlik vardı, bu da frenlerde güven eksikliğine ve viraj çıkışlarında kaymaya yol açtı, lastikleri de aşırı ısınıyordu.
İkili bir çözüm, Mercedes’in içine düştüğü zor durumdan çıkmasına yardımcı oldu. Bunların ilki ancak Cumartesi günkü sprint yarışı sırasında geldi; Antonelli’den, 11. turdaki “çok fazla aşırı yönelme (oversteer) var” şikâyetine yanıt olarak virajlara giriş ve viraj ortasındaki diferansiyel ayarını değiştirmesi istendi.
Bu, aracı canlandırdı; Antonelli çok daha rahattı ve birbirini saf dışı bırakmadan önce McLaren’lara yeniden yaklaştı. Sonra, sıralama turlarından önce Mercedes aracını yüksekliğini artırıp aero dengesini geriye kaydırarak daha iyi bir pencereye getirdi. Bu, bir miktar teorik tepe performanstan feragat etti ama dengeyi daha yumuşak hale getirdi; Antonelli sağlam bir yarışla üçüncü oldu ve Mercedes özellikle son stint tempoyla cesaretlendi.
Wolff güncellemenin Singapur’da olması gerektiği kadar hızlı olmadığını kabul etse de, hafta sonu içinde aracın daha işlenebilir bir tatlı noktasını bulma süreci Mercedes’e umut verdi.
Wolff, “Güncellemenin getirmesini umduğumuz performansa sahip mi? Henüz öyle olduğunu sanmıyorum, ama doğru yönde bir adımdı.” dedi.
Bunun, çoğunlukla yavaş virajlardan oluşan Singapur gibi bir pistin, Austin’deki Circuit of the Americas’ın talep edeceği çok farklı viraj türleri karışımındaki ödünleşimlerin olmaması nedeniyle değişken mekanik ve aero ayar parametreleri içinde dengelenmesinin daha kolay olduğu belirtilerek nitelendirilmesi önemli.
Kısacası, Singapur’u anlayışta bir atılım olduğunun garantisi olarak görmeyin. Özellikle de güncellenmiş Mercedes’in çalışma biçimi temelde daha zor olabilecekken.
Wolff aracın “çok farklı bir ayar felsefesi” gerektirdiğinden söz etti; denge penceresi daha dar. Bu da aracın yetersiz yönelme (understeer) ile aşırı yönelme (oversteer) arasında hızla geçiş yapması anlamına geliyor; bu özellik lastiklerin de daha çok kaymasına yol açıyor.
Mercedes’in, motor değişimi nedeniyle grid cezası almasına rağmen Russell’ı sıralamada pistte tutmak için bu kadar çok uğraşması, takımın eski ve yeni spesifikasyonlar arasında karşılaştırmalı veriye ne kadar muhtaç olduğunu gösteriyor.
Ama Mercedes Singapur’da öğrendikleriyle gerçekten doğru yönde ilerlediyse, Austin’de her iki güncellenmiş araç da en iyi hallerindeyken yine en önde olacak mı? Bu, yalnızca bu sezonun sonu için değil, 2027’ye giden süreç için de kilit ve en ilgi çekici soru.
Avantajı sezon başından beri kesin olarak aşındı. İlk 10 pole pozisyonunu alan takım, o günden bu yana yedi yarışta yalnızca bir tane kaydetti. Bu da Russell’ın Bakü’deki 0,837 saniyelik çarpıcı farkıydı; Bakü, Mercedes’in araç ve motor güçlü yönlerine mükemmel uyan bir pistti.
Antonelli bundan önceki iki yarışı da kazanmıştı: W17’nin yine en hızlı olduğu Monza’da ve zamanlaması kötü bir sanal güvenlik aracının muhtemelen McLaren’dan Lando Norris ile galibiyet arasındaki tek engel olduğu Madrid’de.
Peki Mercedes tam olarak nasıl kıyaslanıyor ve Red Bull paketi şimdi gerçekten en hızlısı mı? Mercedes üçlü hafta sonu boyunca ortalamada aslında en hızlıydı, ancak bu, sezonun en büyük pole farkı olan Russell’ın Azerbaycan’daki büyük farkıyla çarpıtılıyor.
Bu olmadan, Red Bull ve Ferrari’nin ardından üçüncü en iyi takım olmuş ve güncelleme karmaşasının McLaren’ın kendi düşüşüyle çakışması muhtemelen şans olmuş.
Dolayısıyla Mercedes’in sezonunun kâğıt üzerinde genel görünümü ile içindeki ivme arasında kesinlikle ilginç bir tezat var. Bu, Mercedes’in önceki egemenlik dönemiyle de farklı; yani 2026’daki genel hâkimiyetinin gelecek yıl da sürmesinin kesinlikle bir garantisi yok.
2014’ten 2020’ye kadar Mercedes, çifte şampiyonluğu her seferinde erkenden garantiledi. 2014, 2015 ve 2016 sezonları, toplam puan sayısına göre istatistiksel olarak hâlâ F1 tarihinin en baskın sezonları. Bazen sezon ortasında dışarıdan daha güçlü rakiplerle karşılaştı, ama genellikle eğrinin üzerinde ya da önünde kaldı; daha fazla baskı altına girdiğinde bu bazen gelecek yıla erkenden odaklanmakla açıklanabiliyordu, sezonun ilerleyen aşamalarında geliştirme hataları yapmakla değil.
Bu kez Mercedes’in üç rakibinin hepsi, son şampiyonluk serisindeki diğer takımlardan çok daha yakın. Yani sezon başı eğilimi tanıdık görünse de Mercedes için aynı marj kesinlikle yok. Bu öndeki grubun ne kadar rekabetçi olduğunun altını çizmek gerekirse, hem İspanya hem de Azerbaycan GP’lerinde sıralamadaki ilk dört farklı takımlardandı.
Şimdi Red Bull ritmini buldu, Ferrari en iyi halinde hâlâ Mercedes’i yenecek tempoya sahip olduğunu kanıtladı ve McLaren çukura düşmüş olsa da bir ay önce pole alıp yarış kazanıyordu ve hâlâ birden fazla güncellemesi gelecek.
Bu yüzden Mercedes’in baskıya yanıt vermesi, Austin’den başlayarak çok önemli; burası ADUO kapsamında kendisine tanınan motor güncellemesini nihayet getireceği yer olabilir. Getirirse, bu muhtemelen yalnızca Antonelli’nin aracında olacak, çünkü Russell yeni bir parça seti aldı ve bir grid cezası daha alması gerekirdi.
En iyi genel güç ünitesi statüsünü pekiştirmek Mercedes’in işine yarar, ama en az onun kadar, belki daha fazla, önemli olan yakın zamandaki şasi güncellemesinin hızlı süpürücü virajlarda nasıl performans göstereceği. Mercedes, güncellemenin yüksek ve orta hızlı virajlarda aracı iyileştirdiğine mutlak inanç taşıyor.
Bu yüzden özellikle birinci sektördeki performansı ve arka düzlükteki hızı izlemeye değer olacak; çünkü güncelleme Malezya’da düşük hızlı viraj performansı ve düz çizgi hızı pahasına gelmişti (Singapur’da bu daha iyi görünse de).
Bu, Austin’de çok önemli, çünkü güncellemenin Mercedes’in 2027’ye kadarki geliştirme rotasını belirlemesi bekleniyor. Wolff, “Austin’de bunu pekiştirmeye devam edip edemeyeceğimizi ve gerçekte daha fazla performansı olup olmadığını göreceğiz, çünkü gelecek yılın geliştirme yönü için çok önemli.” dedi.
Mercedes’in şu anda hem pistteki yönünü doğru tutmak hem de zemin etkisi döneminden, hiçbir zaman tam olarak kavrayamadığı bir kurallar setinden, sızmış olabilecek şüpheleri gidermek için anlayışına ve seçimlerine güven duyması gerekiyor.
İşte bu yüzden ABD GP’sinde ve Meksika ile Brezilya’yla süren üçlü hafta sonunun geri kalanında, her iki şampiyonluğun da erken garantilenme şansından çok daha fazlası söz konusu. Bu, yeniden baskın bir Mercedes dönemine giden yolu sağlamlaştırabilir ya da zirveye dönüşünün kısa ömürlü olabileceğinin işareti olabilir.
İlgili haberler: Russell’dan Mercedes’e çağrı: Verstappen’in toparlanmasının ardından yükseltmelerin üstesinden gelmeliyiz · Antonelli, ABD Grand Prix’sinde 2026 F1 şampiyonluğunu nasıl kazanabilir? · Antonelli, Mercedes’ten Austin’de ayar konusunda “açık fikirli” olmasını istiyor
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/why-mercedes-should-be-worried-about-f1-2027/
