Max Verstappen’in Red Bull kariyerinde dokuz yılda altı takım arkadaşıyla yarışmış olması, takımın ikinci koltuğu için “zehirli” yorumlarının yapılmasına neden olurken, bu görüşe Red Bull cephesinden net bir yanıt geldi.
2016’dan bu yana Red Bull’da Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez, Liam Lawson ve son olarak Yuki Tsunoda gibi isimlerle takım arkadaşı olan Verstappen’in yanında istikrarlı performans göstermek çoğu sürücü için zorlayıcı oldu. Sergio Perez, dört sezon boyunca Verstappen’in en uzun süreli takım arkadaşı olurken, 2023 yılında pilotlar şampiyonasında ikinci sırada yer alarak en başarılı sonucu elde etmişti. Ancak bu, Red Bull’un şimdiye kadarki en baskın aracına sahip olduğu bir sezona denk geldi; Verstappen tek başına takımı takımlar şampiyonluğuna taşıyabilecek puanı toplamıştı.
Perez’in sözleşmesinin geçtiğimiz yılın sonunda feshedilmesinin ardından, Red Bull sadece 11 Grand Prix tecrübesi bulunan Liam Lawson’ı terfi ettirmişti. Ancak Lawson’ın kötü başlangıcı sonrası Yuki Tsunoda’ya uzun zamandır beklediği şans verildi.
RacingNews365’e özel açıklamalarda bulunan Red Bull yöneticilerinden Bayer, ikinci koltuğun “zehirli” olduğu iddialarına katılmadığını dile getirdi:
“Açıkçası ikinci koltuğun zehirli olduğunu düşünmüyorum. Birkaç yıl önce Checo (Perez), dünya ikincisi oldu. Helmut [Marko] ve Christian [Horner] bu konuda daha yetkin yorum yapabilir ama burada mesele şu: Elimizde yüzyılın yeteneği var.”
Bayer, Verstappen’in yarışa olan tutkusu ve odağının eşi benzeri olmadığını vurguladı:
“Yarışmak onun hayatı. Uyandığında yarışmayı düşünüyor, yatağa gittiğinde yarışmayı düşünüyor… Ya da yatağa gitmeyip sim yarış yapıyor. Hayatı boyunca bu an için hazırlandı. Kazandıkça zihinsel gücü de arttı.”
Verstappen’in yeteneği göz önünde bulundurulduğunda, takım arkadaşlarının yanında zayıf görünmesinin olağan olduğunu belirten Bayer, araçların hassas yapısına da dikkat çekti:
“Bence artık mesele koltuğun ‘zehirli’ olması değil. Modern F1 araçları oldukça sivri karaktere sahip. Ya bu araçları sürmeyi başarırsınız ya da başaramazsınız. Yuki için de esas zorluk bu olacak ama ben onun bu aracı sürebileceğine inanıyorum.”
