George Russell, Çin Grand Prix’sinde McLaren’e karşı tek pit stop stratejisinin en iyi seçenek olduğunu ancak McLaren’in de benzer stratejiyi uygulamasının sinir bozucu olduğunu söyledi.
Şanghay’da yarışı üçüncü sırada tamamlayan Russell, sezonun ilk iki yarışında da podyum yaparak güçlü bir başlangıç serisi yakaladı. Mercedes pilotu, McLaren’in Oscar Piastri ve Lando Norris ikilisinin arkasında finiş gördü. McLaren, bu sonuçla tarihindeki 50. dublesini elde etti.
Sprint yarışında yüksek lastik aşınması gözlemlendiğinden dolayı tek pit stoplu bir strateji başlangıçta pek olası görünmüyordu. Ancak yarış ilerledikçe bunun etkili bir seçenek olduğu ortaya çıkınca, Russell bu stratejiyi kullanarak galibiyet mücadelesi vermeyi planladı.
Russell: “Bir noktada tek pit stopun en iyi seçenek olduğu çok netti”
Hafta sonunu değerlendiren Russell, piste çıktığında performansını “tam anlamıyla maksimize etmeye” odaklandığını belirtti:
“Dünkü sıralamalardan gerçekten memnundum, McLaren’lerin arasına girmeyi başardım.”
“Yarışta oldukça güçlüydük. Tek pit stop stratejisinin avantajını erken fark ettim ama işin sonunda bu kadar net olması biraz sinir bozucuydu. Çünkü öndeki iki McLaren’in (Piastri ve Norris) iki pit stop yapmasını umuyordum.”
“McLaren’ı yakalamak için elimizden geleni yapıyoruz”
Ön sıradan start alan Russell, ilk turda Norris’e geçilmesine rağmen pit stoplar sonrası tekrar önüne geçti. Ancak Norris, birinci virajda yaptığı atakla yerini geri aldı ve yarışı ikinci sırada tamamladı.
Russell, yarışın geri kalanında McLaren’lere karşı yeterince güçlü bir tempo yakalayamadıklarını kabul etti:
“Şu anda McLaren’i yakalamak için elimizden geleni yapıyoruz, ama harika bir iş çıkarıyorlar.”
“Buna rağmen şu an için Max (Verstappen) ve Ferrarilerden açık şekilde önde olmamız bizim adımıza harika bir sonuç.”