McLaren ile geleceğe dair spekülasyonlar ve Zak Brown ile yapılan görüşmeler gündemdeyken, Max Verstappen, McLaren’in Formula 1 genç pilot programındaki en yüksek potansiyele sahip isimlerden biriyle birlikte çalışma kararı aldı.
Zamanlamanın tesadüf olduğu düşünülse de, yapılan duyuru dikkat çekici ve alışılmışın dışında bir gelişme olarak öne çıkıyor.
Şu anda Formula 4’te yarışan 15 yaşındaki Belçikalı Dries Van Langendonck, McLaren’in genç pilot programının bir üyesi olmasının yanı sıra artık ‘Verstappen Racing’ çatısı altında da yer alacak.
Van Langendonck, kariyerinin bu aşamasında sahip olunabilecek en değerli pilotlardan biri olarak görülüyor. Kartingde dünya ve Avrupa şampiyonluğu bulunan genç pilot, otomobil yarışlarındaki ilk sezonunda da büyük başarıya imza atarak sezon dışı dönemde düzenlenen F4 Formula Winter Series’te şampiyonluğa ulaştı ve şu anda Britanya F4 şampiyonluğunun en büyük adayı konumunda.
Van Langendonck’un Verstappen Racing bünyesine katılması, Verstappen’in şahsi desteği ve rehberliğiyle, McLaren liderliğindeki gelişim programını tamamlayıcı nitelikte “ekstra destek ve yönlendirme” sağlamayı amaçlıyor.
Belçika Grand Prix’si medya gününde Van Langendonck hakkında konuşan Verstappen, “Kendisi uzun süredir kartingde büyük bir yetenek olarak öne çıkıyor. Birinin diğerlerinden biraz daha özel olup olmadığını aslında kısa sürede anlayabiliyorsunuz. Şu anda Formula 4’te yaptıklarıyla da bunu sürdürüyor ve bu yüzden ona yardımcı olmak, rehberlik etmek çok heyecan verici. Elbette bu süreci McLaren tarafıyla el ele yürütmek, geleceği için doğru kararları almak adına önemli. Formula 1’e ulaşmak istiyor ve ben de bunun gerçekleşmesini sağlamaya çalışıyorum. Gerçekten çok heyecan verici bir proje,” ifadelerini kullandı.
Bu tarz bir iş birliği Formula 1’de daha önce de görülmüştü. Gabriel Bortoleto, McLaren’in genç pilotu olarak yer alırken, Fernando Alonso’nun A14 Management ekibine katılmış ve ardından Audi ile anlaşmıştı; Alonso ise ne McLaren ne de Audi ile bağlantılıydı.
Ancak bu, Verstappen için yeni bir adım niteliği taşıyor ve Verstappen Racing’in büyüyen yapısının bir parçası olarak öne çıkıyor.
Verstappen Racing’in mevcut pilot kadrosunda sim yarış pilotları, sim yarıştan GT3’e geçen Chris Lulham, GT3 pilotu ve Verstappen’in menajerinin oğlu Thierry Vermeulen ile Verstappen’in babası Jos’un ralli programı yer alıyor.
Van Langendonck ile birlikte Verstappen, ilk kez Formula 1’e ulaşmayı açıkça hedefleyen bir pilotu doğrudan kanatları altına almış oldu.
Verstappen, “Ona bu hedefe ulaşmasında yardımcı olmaya çalışacağız. Nerede yarışması gerektiği, neler yapması gerektiği gibi konularda doğru kararları almak, simülatör tarafında da destek olmak ve ona daha fazla deneyim kazandırmak istiyoruz. Henüz 15 yaşında, doğal olarak öğreneceği çok şey var ama ham hız anlamında gereken potansiyele sahip,” dedi.
Bu girişimin McLaren kaynaklı bir inisiyatif olmadığının altını çizmek gerekiyor. Dolayısıyla Verstappen’in geleceğiyle ilgili herhangi bir mesaj içermiyor; yalnızca Red Bull ve özellikle Red Bull’un Formula 1 takımıyla olan bağlarından bağımsız olarak kendi yarış projelerinde artan bir bağımsızlık sergilediğini gösteriyor.
Bu duyurudan önce aileler arasında bir bağlantı olduğu düşünülse de, McLaren’in bu durumdan memnuniyetsiz olduğuna dair herhangi bir işaret bulunmuyor. Aksine, Van Langendonck’un Verstappen Racing Pro Simulation kaynaklarına erişim sağlaması ek bir avantaj olarak görülüyor.
Verstappen, Van Langendonck’un simülatör performansıyla ilgili olarak, “15 yaşındaki biri için çok iyi. Ben 15 yaşındayken kendisiyle kıyasladığımda, gerçekten çok, çok iyi,” ifadelerini kullandı.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/team-verstappen-actual-mclaren-signing-is-a-big-statement/
