Formula 1‘in en büyük isimlerinden Juan Manuel Fangio, 1958 Küba Grand Prix’si öncesinde Fidel Castro’nun devrimci güçleri tarafından kaçırılmıştı. Motor sporları tarihine damga vuran bu olayı kısaca hatırlamaya ne dersiniz?
Küba’nın Çalkantılı Dönemi ve Küba GP’si
1950’lerin sonlarında, Küba Devlet Başkanı Fulgencio Batista, Fidel Castro liderliğindeki gerilla güçlerine karşı savaşını kaybetmeye başlamıştı. Batista, uluslararası ilgiyi çekmek ve ülkesine yatırım sağlamak için 1957’de Küba Grand Prix’sini düzenletti. Bu, F1 tarihindeki şampiyona dışı yarışlardan birisiydi.
Havana sokaklarında, 5 kez F1 dünya şampiyonu olan Juan Manuel Fangio, Stirling Moss ve Carroll Shelby gibi dönemin yıldızları bu yarışta yer aldı. Fangio, 1957’deki ilk yarışı kazandı ve ertesi yıl emekliliğine rağmen Maserati ile tekrar yarışmak için Küba’ya döndü.
Ancak, 1958 Küba Grand Prix’si öncesinde olaylar karanlık bir hal aldı. Ülke, Castro’nun 31 Aralık 1958’deki darbesine doğru hızla ilerliyordu.
Juan Manuel Fangio’nun Kaçırılması
Yarışın arifesinde, Castro’nun 26 Temmuz Hareketi’nden silahlı bir kişi, Fangio’yu kaldığı otelde kaçırdı. Beş kez dünya şampiyonunu korumaya çalışan bir kişi silahla tehdit edildi ve Fangio direnmeden teslim oldu.
Devrimci grup, bu hamleyle uluslararası dikkat çekmek ve Batista’yı utandırarak yarışı iptal ettirmeyi amaçladı. Ancak Batista geri adım atmadı ve yarış devam ederek Stirling Moss’un galibiyetiyle sonuçlandı.
Moss, Fangio’nun kaçırıldığını öğrenince otelinde silahlı koruma altına alındı. Fangio’nun, Moss’un balayında olduğunu iddia ederek onu kaçırmamaları için yalvardığı da anlatılan ilginç detaylardan biriydi – üstelik bu tamamen bir yalandı.
Fangio’nun Esareti ve Yarış Günü
Kaçırıldığı süre boyunca Fangio’ya oldukça iyi davranıldı. Castro’nun sağ kolu, efsanevi pilota durumu açıklayarak özür diledi ve yarışı radyodan takip etmesi için ona bir radyo bile sundu. Ancak Fangio bu teklifi reddetti.
Yarış günü, bir Porsche’nin yağ hattının patlaması sabotaj endişelerine yol açsa da, sorunun teknik bir arızadan kaynaklandığı anlaşıldı.
Ancak yarış sırasında trajik bir kaza yaşandı. Ferrari pilotu Armando Garcia Cifuentes, seyirci grubuna çarparak 7 kişinin ölümüne neden oldu. Moss, Masten Gregory ile mücadele ederek yarışı kazandı.
Fangio’nun Serbest Bırakılması ve Sonrası
Yarıştan sonra Fangio, Küba yetkilileri aracılığıyla Arjantin makamlarına teslim edildi. Ancak Batista’nın rejimi bu olayla ciddi şekilde sarsıldı. Fangio, kaçıranlara karşı bir kin beslemediğini belirtti.
Cifuentes, hastanede ağır yaralıyken adam öldürme suçlamasıyla yargılandı. 1959’daki devrim sonrası Küba GP iptal edildi ve sadece 1960’da bir kez daha düzenlendi. O yıl, Ettore Chimeri adlı pilotun kaza yapıp hayatını kaybetmesiyle yarış bir daha düzenlenmedi.
Küba GP’sinin Sonu ve Tarihi Dönüm Noktası
1960 yarışı Küba GP’sinin sonuncusu oldu. Castro rejimi, spor organizasyonlarından uzaklaşıp siyasi değişimlere odaklandı. 1962’de ise Küba Füze Krizi, Sovyetler Birliği ile ABD’yi nükleer savaşın eşiğine getirdi.
Fangio’nun kaçırılması, Küba’nın devrim tarihindeki pek çok olay arasında küçük bir dipnot olarak kaldı.
Fangio, yıllar sonra Küba’ya geri döndü ve Fidel Castro ile bir araya geldi.