Renault’nun fabrika Formula 1 takımı, uzun bir süredir gördüğümüz en istikrarlı ve ikna edici görüntüsüne kavuşmuş durumda. Bu değişimde, takıma kazandırılan “sağduyu”nun önemli bir payı bulunuyor.
2021’de Alpine markasına geçişin ardından, Enstone merkezli ekipte adeta bir kaos ve düzensizlik dönemi başlamış, pilot kadrosu, üst yönetim ve teknik ekipte sık sık değişiklikler yaşanmıştı.
2022’de yeni yer etkisi kurallarıyla birlikte orta grubun önünde yer alabilecek bir araçla sezona başlayan Alpine, ilerleyen süreçte geriye gitmiş ve 2025 sezonunun sonunda Formula 1’in en gerideki takımı konumuna gerilemişti.
Ancak 2026 sezonunun ortasına gelindiğinde, Alpine yeniden orta grubun liderliğine yükselmiş ve Renault’nun 10 yıl önce takımı tekrar satın almasından bu yana en istikrarlı dönemini yaşıyor.
The Race, takımın günlük operasyonlarından sorumlu olan Alpine Genel Müdürü Steve Nielsen ile görüşerek, ekibin bu kaotik ortamdan nasıl çıktığını sordu.
Renault’nun 2005-06’daki son şampiyonluk döneminde sportif direktörlük yapan ve sonrasında rakip takımlarda, Formula 1 yönetiminde ve FIA’da görev alan Nielsen, takıma istikrar kazandıran isimlerden biri oldu.
Nielsen, The Race’e yaptığı açıklamada, “Enstone’da göreve başladığımda oradaki işlerin yüzde 95’i gayet iyiydi. Büyük bir devrime gerek yoktu; sadece küçük dokunuşlar gerekiyordu,” dedi. 1 Eylül 2023’te Alpine’e katılan Nielsen, “Buradaki katkım çok büyük değil. Ama bir şey yaptıysam, o da ekibe biraz sağduyu getirmek oldu,” ifadelerini kullandı.
“Mühendislik ekibi, daha iyi bir araç tasarlayıp üretti. Enstone’da büyük bir devrim yaşanmadı. Oradaki mevcut yapı çoğunlukla yeterliydi.
“Geçmişte Alan Permane gibi önemli isimleri kaybettik, bu üzücüydü. Bunun dışında sayabileceğim birkaç isim daha var.
“Ancak Enstone’da güçlü ve derin bir kadroya sahibiz. Görevler yeniden dağıtıldı ve ileriye doğru ilerliyoruz.”
Permane, Alpine’in en istikrarsız döneminde, 2023 ortasında takımdan ayrılmıştı. Kısa süreli takım patronu Otmar Szafnauer ile birlikte takımdan ayrılan Permane’in yerine Renault’nun eski motor şefi Bruno Famin geçmiş, ancak o da bir yıldan kısa süre görevde kalabilmişti.
Bu iki isim, Enstone merkezli takımda 2020’li yılların başında ayrılan uzun bir listenin sadece bir kısmını oluşturuyor. Bu listede Cyril Abiteboul, Marcin Budkowski, Alain Prost, Pat Fry, Davide Brivio, Matt Harman, Bob Bell ve kısa süreli takım patronu Oliver Oakes gibi isimler de yer alıyor.
Takımın yaşadığı sıkıntılarda, Alpine’in üst yönetimiyle yarış takımı arasında personel sirkülasyonundan kaynaklanan kopukluklar da etkili oldu. Hedefler – örneğin eski Alpine CEO’su Laurent Rossi’nin çok konuşulan ‘100 yarış planı’ – sürekli olarak değiştirildi ya da rafa kaldırıldı.
Nielsen, “Önceki yöneticilerim hakkında olumsuz konuşmak istemem. Ancak son üç, dört, beş yılda teknik ve yönetim tarafında çok fazla değişiklik oldu,” dedi.
“Bu da personel arasında belirsizlik yaratıyor. İhtiyacımız olan şey istikrar. Göreve başladığım andan itibaren bunu vurguladım. İstikrar, sağduyu ve akılcı yönetim gerekiyor.
“Her gün bunu sağlamaya çalışıyorum çünkü doğru üst yönetim ortamı sağlandığında takımın gelişeceğine inanıyorum. Şu anda bunun sonuçlarını görmeye başladık.”
Nielsen, “Benden önce gelenlerin de muhtemelen gayet iyi planları vardı, ancak bunları hayata geçirme şansı bulamadılar. Çünkü 18 ay sonra yeni bir beş yıllık plan, ardından başka bir beş yıllık plan geliyordu.
“Bu yüzden hiçbir plan tam anlamıyla uygulanamadı. Umarım biz bu şansı elde ederiz ve ilk işaretlerin olumlu olması da yardımcı oluyor,” dedi.
‘Dahi ve çılgın’ Briatore’nun etkisi
Alpine’in mevcut yönetim yapısı üç ana isme dayanıyor. Nielsen takımın günlük operasyonlarından sorumlu, eski Ferrari mühendisi David Sanchez ise aracın teknik gelişimini yönetiyor.
Haziran 2024’te Enstone’a geri dönen Flavio Briatore ise Renault üst yönetimi ile yarış takımı arasında bir “kalkan” görevi görüyor. Briatore, Renault’nun düşük performans gösteren motor programını sonlandırmasında da kilit rol oynadı.
Renault’nun uzun ve köklü Formula 1 geçmişi ve istihdam ettiği personel sayısı düşünüldüğünde, bu kararı almak hiç de kolay değildi. Bu tür bir değişim, Briatore gibi tecrübeli bir yönetici gerektiriyordu.
Kısa vadede bu kararın karşılığının alındığı görülüyor. Mercedes’in güçlü güç ünitesi sayesinde Alpine, 2026 sezonunda sadece yedi yarış hafta sonunda 2025’e göre neredeyse üç kat fazla puan topladı.
Nielsen, “Mercedes’in donanımı, bizimkinden çok daha yüksek bir standartta. Bunu söylemek hoş değil, ama gerçek bu ve herkes bunun farkında,” dedi.
Buna ek olarak, Briatore 2027’den itibaren geçerli olacak Gucci ana sponsorluğunda büyük bir anlaşmaya imza attı. Bu anlaşma, mevcut BWT anlaşmasına kıyasla önemli bir finansal güç sağlıyor.
Nielsen, “Birkaç gün önce bana Flavio ile çalışmanın nasıl bir şey olduğunu, Flavio’nun nasıl biri olduğunu sordular,” dedi.
“Ben de, ‘O hem dahi hem çılgın, ikisi birden. Hangi yönünü göreceğiniz belli olmuyor,’ dedim.
“Ama Flavio, başkasının yapamayacağı şeyleri başarabiliyor. Bu yüzden ona dahi demek doğru olur.”
‘Çok da rahat olmamalıyız’
Sonuç olarak, Alpine’in 2026 sezonu, felaketle sonuçlanan 2025’e kıyasla çok daha iyi geçiyor. Ancak Nielsen, mevcut farkın hâlâ yeterli olmadığını vurguluyor.
Nielsen, “Geçen yıla göre açıkça daha iyiyiz, ama geçen yıl kendimize çıtayı çok aşağıda koymuştuk,” dedi.
“Yani geçen yıldan belirgin şekilde iyi olmamamız anormal olurdu, ki öyleyiz de. Ama yine de çok rahat olmamalıyız, çünkü Mercedes ve McLaren de bizimle aynı güç ünitesini kullanıyor. Ve tur başına bir saniye daha hızlılar.
“Daha iyi bir ürün ortaya koyduğumuz için memnunum, ama aynı zamanda bu iki araçla aramızdaki fark nedeniyle biraz rahatsızlık da hissediyorum.
“İlerleme kaydettiğimiz için mutluyum, ancak önümüzdeki takımlarla aramızdaki farktan memnun değilim.”
The Race’in süper zamanlarına göre; her takımın hafta sonundaki en hızlı turunun yüzde olarak değerlendirilmesiyle yapılan analizde, Alpine, Mercedes’in referans süresinin yüzde 1.693 gerisinde, F1’in en hızlı altıncı aracı konumunda. Racing Bulls’un hemen arkasında yer alan Alpine, özellikle sıralama turlarında geride kalıyor.
Markalar klasmanında ise Alpine, yedi yarış sonunda topladığı 57 puanla, 2020’de Renault adıyla yarıştığı sezondan bu yana en yüksek puanına ulaştı.
Nielsen, Alpine’in rakiplerine kıyasla “lastik yönetimi” ve “aerodinamik” alanlarında eksik kaldığını belirtiyor. Ancak bu sezon Mercedes ve McLaren ile aradaki farkı kapatmak mümkün mü?
Nielsen, “Çoğu zaman en büyük gelişmeler yeni bir araç yapıldığında elde edilir,” dedi.
“Tabii ki sezon ortasında yeni bir araç üretmeyeceğiz. Ne kaynağımız var ne de bütçe sınırı buna izin veriyor. Ancak en büyük gelişmeler yeni araçlarla gelir.
“Şu anki geliştirme savaşında adım adım ilerleyeceğiz, ancak bir saniyelik farkı bulmak gerçekçi olmaz.
“Elimizden geleni yapacağız ama bu tür bir farkı, yeni bir aracın evrimi ve üretimiyle kapatabilirsiniz.”
Takım ‘kendine gelmeye’ başlıyor
Günümüzde Formula 1 takımları o kadar büyük yapılar haline geldi ki, pist dışında yapılan iyileştirmeler de performansa somut katkı sağlayabiliyor.
Bu alanlardan biri de Alpine’in Formula 1’in 2026 için belirlenen 215 milyon dolarlık bütçe sınırını tam olarak değerlendirme şekli.
Nielsen, “Finans departmanımıza haksızlık etmek istemem, çok çalışıyorlar, fakat bu konuda biraz eksik kaynağımız var,” dedi.
“Şu anda bunun üzerinde çalışıyoruz çünkü bütçe sınırında keşfetmediğimiz pek çok alan var. Artık bu konularda daha iyi hale geliyoruz. Bütçe sınırında kullanmadığınız her kaynak, yeni bir ön kanat, yeni bir taban ya da yeni bir arka kanat anlamına gelir. Bu kadar doğrudan bir ilişki var ve bu alanlarda daha uyanık olmamız gerektiğini düşünüyorum.”
Son yıllardaki tüm çalkantılara rağmen Nielsen, ekibin “esnek ve hızlı tepki verme yeteneğini, yarış takımı olmayı hatırladığını” belirtiyor ve bunların takımın en büyük gücü olduğuna inanıyor.
Alpine şu anda, 2012-2013’teki Lotus-Renault döneminden bu yana aşamadığı orta grubun zirvesine yaklaşmış durumda.
Takım, Nielsen’in sağduyusu, Sanchez’in teknik bilgisi ve Briatore’nin “dahi/çılgın” karışımının, önümüzdeki yıllarda Alpine’i orta grubun inişli çıkışlı yapısından kurtarıp yukarıya taşıyacak doğru formül olmasını umuyor.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/how-f1s-most-chaotic-team-escaped-the-nonsense/
