Güney Afrika Spor, Sanat ve Kültür Bakanı Gayton McKenzie, Formula 1’in Ruanda’yı 10 yıllık sözleşmeyle yeni bir Afrika Grand Prix’sinin ev sahibi olarak açıklamasının ardından sert bir yanıt verdi. McKenzie, Doğu Afrika ülkesinin başarısının Güney Afrika’nın kaybettiği anlamına gelmediğini vurguladı.
F1, bu hafta 2030’ların başından itibaren Ruanda’da yarış yapmak üzere on yıllık bir anlaşma imzaladığını duyurmuştu (Ruanda’da yeni pist ve Afrika dönüşü ayrıntıları için haberimize bakabilirsiniz). Etkinlik, başkent Kigali’nin yaklaşık 40 kilometre güneyindeki Bugesera’da planlanan yeni RISE Motordrome’da düzenlenecek.
Tilke Engineers & Architects ile Alexander Wurz’un WurzDesign’ı tarafından tasarlanan özel yapım pist, FIA Grade 1 standartlarını karşılayacak şekilde geliştiriliyor ve Ruanda’nın yeni uluslararası havalimanının yanında yer alıyor.
Güney Afrika ise uzun süredir kendi F1 dönüşünün peşinde. Kyalami pistini yeniden canlandırma girişimi, organizatörlerin Formula One Management’ın finansal teminatlarını karşılayamaması nedeniyle 2023 sezonu öncesinde çökmüştü.
Bir basın toplantısında konuşan McKenzie (Independent Online’ın aktardığına göre) önce Ruanda’yı doğrudan tebrik etti, ardından ülkesinin göz ardı edildiği yönündeki yorumlara karşı çıktı.
“2030’lu yıllarda F1 takviminde yer almaya hak kazandığı için Ruanda’yı tebrik etmek istiyorum. Biz Güney Afrikalılar Ruanda’ya yer verildiği için çok mutluyuz; doğrudan Ruanda cumhurbaşkanını, Ruandalıları ve çok yakın dostum olan bakanı tebrik etmek istiyorum. Birçok kişinin ‘Güney Afrika yenildi, Güney Afrika yenildi’ dediğini gördüm. Bu konuya değinmek istiyorum. Bu bir çekiliş değil. Tekrar ediyorum, bu bir çekiliş değil. Ruanda, ben spordan sorumlu bakan olacağımı aklımın ucundan bile geçirmeden yıllar önce başvurdu. Ruanda üzerine düşeni yaptı. Biz sonradan sürece dahil olduk. Ben atandım ve F1’in bizden istediklerini yaptım. F1 takviminde yer almak için başvuruyoruz, rekabet içinde değiliz,” dedi McKenzie.
Bakan, Güney Afrika’nın on yıl bitmeden kendi grand prix’si için başvuru yapmayı sürdüreceğini ve yeni ticari destekçilerin hazır olduğunu da söyledi.
“Şimdi Ruanda’nın bizi yendiğini söylüyorlar. Hayır, Ruanda bizi yenmedi. Biz Güney Afrikalılar hâlâ 2028, 2029’a bakıyoruz. Ruanda gerekeni yaptı. Biz Güney Afrikalıyız. En önemli kişilerle, yani sponsorlarla konuştuk. MTN’imiz var, Betway’imiz var, Discovery’miz, Canal+’ımız var. Ve açıklayamayacağım büyük olan ise en büyük bankalardan biri; bizimle ortaklık yapıyor ama şimdi adını veremem, çünkü açıklamayı yapacağımız bir etkinlik daha düzenleyeceğiz,” diye ekledi McKenzie.
Kaynak: RacingNews365 // https://racingnews365.com/south-african-minister-fires-punchy-response-after-rwanda-handed-major-f1-contract
