Honda, mevcut başkan ve CEO Koji Watanabe’nin emekliye ayrılmasının ardından gelecek yıl yeni bir motor sporları başkanıyla yoluna devam edecek. Watanabe, Japon üreticisinin Formula 1’e resmi dönüş sürecini yöneten isim olarak biliniyordu.
Watanabe’nin yerine Honda Racing Corporation’ın (HRC) başına 1 Ocak itibarıyla Keiichi Yasuda geçecek. Bu değişiklik, genellikle motor sporları sezonuna uyum sağlamak amacıyla nisan ayında yapılan yönetici düzeyindeki değişikliklerden daha erken gerçekleşmiş olacak.
Yasuda, halihazırda HRC’nin icra başkan yardımcısı ve temsilci direktörü olarak görev yapıyor.
Tıpkı Watanabe gibi, Yasuda da 1990 yılından bu yana Honda bünyesinde yer alan bir şirket çalışanı. HRC’deki liderlik rolünden önce, Watanabe Honda’nın iletişim ve pazarlama departmanında üst düzey yöneticilik pozisyonuna kadar yükselmişti. Ayrıca, Honda’nın 2026’daki yeni güç ünitesi kuralları kapsamında Formula 1’e resmi dönüş sürecinin yönetiminde de önemli rol oynadı.
Watanabe, 2022’de Honda’nın motor sporları yapılanmasını yeniden yapılandırarak motosiklet ve otomobil yarış programlarını tek çatı altında birleştirmesiyle birlikte HRC’nin başına geçmişti.
Bu adımla birlikte Watanabe, Honda’nın 2025 sezonu sonuna kadar Red Bull ile sürecek iş birliğinin ve bu yıl Aston Martin ile başlatılan yeni güç ünitesi projesinin en üst düzeydeki temsilcisi ve sözcüsü konumuna geldi.
Bununla birlikte, Honda’nın Formula 1’e resmi dönüşü, testlerde ve sezonun ilk yarışlarında yaşanan kronik dayanıklılık sorunlarının ardından performans eksikliği nedeniyle beklentilerin altında kaldı.
Bu durumun en azından bir kısmı, Honda’nın Formula 1’e olan istikrarsız bağlılığı ve 2021 sezonu sonunda aldığı resmi olarak çekilme kararının bir sonucu olarak değerlendiriliyor. Şirket, 2022’den 2025’e kadar homologasyon kapsamında dondurulan güç ünitelerini yöneterek Red Bull’a fiilen bir hizmet ortağı olarak destek vermeyi sürdürdü.
Honda yönetim kurulu daha sonra, 2026’daki yeni teknik kurallar için Formula 1’e yeniden tam anlamıyla katılma kararı aldı. Bu, mühendislerin başka programlara kaydırılmasıyla ciddi şekilde küçülen bir projeyi yeniden canlandırma girişimi anlamına geliyordu ve Honda’yı yeni kurallar öncesi dezavantajlı bir konuma getirdi.
Bunun sonuçlarından biri olarak, Aston Martin, geçen yılın sonuna doğru Honda projesinin Red Bull ile yaşanan daha başarılı döneme kıyasla ne kadar farklı olduğunu ancak geç fark ettiğini açıkladı.
Bu kritik karar, Watanabe HRC’nin başına geçmeden önce alınmıştı. Ancak Watanabe’nin görevi, sonrasında projenin gidişatında önemli bir figür olmasını sağladı, her ne kadar bu yılki proje üzerindeki etkisi net olarak belirlenemese de.
Honda, 2027 için yapılan bu değişikliğin, “küresel dönüşüme yanıt olarak yönetim yapısını güçlendirmek ve bir sonraki nesil için iş genişlemesini hızlandırmak amacıyla planlanmış periyodik personel rotasyonunun bir parçası” olduğunu açıkladı.
Yasuda, Honda’nın insan kaynakları departmanından geliyor ve motosiklet faaliyetlerine olan ilgisiyle tanınıyor. 2026’da HRC’ye katılmadan önce Honda’nın insan kaynakları bölümünde en üst düzey pozisyona kadar yükselmişti.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/key-figure-in-hondas-f1-return-to-be-replaced-in-2027/
