Max Verstappen, bu hafta sonu Portimao’daki GT World Challenge Endurance finalinde Valentino Rossi ile rekabet ortamında ilk kez aynı pistte yer alacak ve ikili yan yana mücadele edecek.
Verstappen bir Mercedes AMG GT3 EVO ile, Rossi ise bir BMW M4 GT3 EVO’nun direksiyonunda grid alacak. Dört kez F1 dünya şampiyonu olan Hollandalı, MotoGP efsanesiyle pistte karşılaşmak istemediğini daha önce açıkça belirtmişti. Peki Verstappen’in endişelenmesi gereken bir şey gerçekten var mı?
Bu soruya yanıt verebilecek en iyi isimlerden biri Kelvin van der Linde. BMW fabrika pilotu olan Güney Afrikalı, uzun süre Rossi’nin takım arkadaşı oldu ve İtalyan’la birçok kez aynı aracı paylaştı. Bu da ona dokuz kez MotoGP şampiyonu olan ismin dört tekerleğe nasıl uyum sağladığına dair benzersiz bir bakış açısı kazandırıyor.
Van der Linde, bu yılın başında RacingNews365’e konuşurken Rossi’nin bir GT yarışçısı olarak nerede durduğuna dair açık sözlü bir değerlendirme yaptı.
“Zor bir soru. MotoGP’deki başarının, iki tekerlek için inanılmaz bir yeteneği olduğu için geldiğini düşünüyorum. O dönemde kariyerinin zirvesindeydi. O zaman tam doğru yaştaydı. Şimdi GT araçlarına geçerken farklı bir yaş kategorisinde.
Bence en iyi pilotlar bile 46 yaşında hâlâ zirvede kalmakta zorlanır. Kendi geleceğime bakarsam, 45 yaş civarında hâlâ rekabetçi olsam çok mutlu olurdum. Ama zorlaşmaya başladığı yaş da kabaca bu, değil mi?” dedi.
Van der Linde, 2022’de Team WRT ile dört tekerleğe geçen ve 2023’te BMW’ye katılan Rossi için geçişin hiç de kolay olmadığını vurguladı.
İtalyan’ın, GT kategorilerinden yetişmiş bir pilota göre çok daha fazla temel çalışma yapması gerektiğini açıkladı.
“Bu, tüm dinamiği onun için daha zor hale getirdi. GT aracında hızlı olmak için çok daha fazla çalışması gerekti. Sonuçta farklı bir geçmişten geliyordu.” dedi.
Van der Linde, Rossi’nin çalışma disiplinini ve titiz detay merakını, şimdi iki yerine dört tekerlekte yarışırken bile “Doktor”u rakiplerinden ayıran bir birleşim olarak öne çıkardı.
“Fark ettiğim şey, inanılmaz çalışkan biri olduğu; bence gerçek zirvedeki isimlerin hepsini tanımlayan şey de bu: detaylara dikkat. Araç hakkında her şeyi bilmek istiyor. En küçük bir avantaj sağlayabilecek her şeyi öğrenmek istiyor. Benim gibi bir fabrika pilotuyla eşleştiğinde, aradığı cevabı bulana kadar bitmeyen sorular soruyor.” dedi.
Ancak Van der Linde, İtalyan’ın yaşı ve otomobil yarışlarına geç gelmesi nedeniyle çevresindekilere göre ham hızda bir eksiği olduğuna da dikkat çekti.
Van der Linde, “Saf yetenek açısından bence araçta da çok yetenekli. Ama dediğim gibi, GT yarışlarına başladığında zaten 40’ın üzerindeydi ve zaman ve yaş onu biraz geçmiş durumda. Bence çok rekabetçiydi ve hâlâ öyle, ama her şeyi göreceli olarak görmelisiniz. Bunu Valentino’ya büyük saygımla söylüyorum. Harika bir dayanıklılık pilotu ve gelecekte de bir dayanıklılık pilotu olarak başarı yakalamaya devam edecek. Ama o son iki, üç onda… bunun için biraz geç.” dedi.
Konu yalnızca ham hızla da sınırlı değil. Van der Linde, Rossi’den pist dışında da çok şey öğrendiğini, bunların çoğunun zihinsel olduğunu ve Verstappen’de de gördüğü bir özellik olduğunu itiraf etti.
“Her şeyden önce zihinsel şeyler. Hayranlarıyla ilişkisi hâlâ olağanüstü.
Bu adam bir ikon ve hayranlara, imza vermeye ve benzeri şeylere karşı çok sabırlı. Bu, gerçekten hayran olduğum bir adanmışlık seviyesi, çünkü biz GT pilotlarının böyle bir hayran kitlesi yok.
Ama bazen kötü bir gün geçirirken bu da kolay değil, değil mi? Sonra senden mutlu olmanı ve gülümsemeni bekleyen bir hayran var.
Bu benim seviyemin hiç yakınında değil, Max’inkinin ya da Valentino’nunkinin de; aslında ikisine de bu yüzden hayranım. Sabırlarında ve hayranlarıyla ilgilenme biçimlerinde oldukça benzerler, bu gerçekten takdire değer.” diye ekledi.
Kaynak: RacingNews365 // https://racingnews365.com/max-verstappen-taking-on-valentino-rossi-raises-intruging-questions
