Mercedes, McLaren’in Formula 1’deki yükselişine acil bir güncellemeyle yanıt veremeyeceğini, çünkü araca ek geliştirmeler uygulayacak “bütçeye sahip olmadıklarını” açıkladı.
Lando Norris, Hollanda Grand Prix’sinde üst üste ikinci galibiyetini elde ederken, yarıştaki temposu ve lastik yönetimi sayesinde yarışın başında liderliği elinde bulunduran Kimi Antonelli’yi geride bırakmayı başardı.
McLaren’in Macaristan ve Hollanda Grand Prix’lerinde getirdiği iki aşamalı büyük güncelleme Mercedes’i şaşırtırken, şampiyona lideri Antonelli de takımının artık en hızlı araca sahip olmadığına ikna oldu.
Bu tür bir tablo genellikle Mercedes’in ön sıralara dönebilmesi için güncellemeleri hızlandırmasını gerektirirdi.
Ancak takım patronu Toto Wolff, sezon başından beri uyguladıkları geliştirme stratejisinden sapamayacaklarını, çünkü bütçe sınırı nedeniyle çok sayıda yeniliği araca getirecek hareket alanlarının olmadığını vurguladı.
“Araca geliştirme koyacak paramız yok,” dedi Wolff.
“Daha önce de söyledim, sezon boyunca bunu dengeli bir şekilde dağıtmaya çalışıyoruz. En büyük güncellemeleri ne zaman getirebileceğimiz ve şampiyona puanlarını nasıl optimize edeceğimiz üzerine hesaplamalar yapıyoruz. Yapamayacağımız bir şeyi yapamayız.”
Mercedes, yıl başından bu yana geliştirme harcamalarında rakiplerine kıyasla çok daha temkinli davrandı.
Kanada Grand Prix’sinden bu yana büyük bir güncelleme getirmeyen takım, Hollanda Grand Prix’sinde de en yakın rakiplerinin aksine önemli yeni parçalar kullanmamayı tercih etti.
FIA’nın 2026 sezonuna kadar beyan edilen resmi güncelleme rakamlarına göre, Mercedes getirdiği parça sayısı bakımından rakiplerinin gerisinde kalıyor.
Ferrari 40 yeni parça tanıtırken, Red Bull ve McLaren 38’er yeni parça getirdi. Mercedes ise sadece 24 yeni parça kullandı.
Ancak bu rakamlar, geliştirmeye harcanan toplam bütçeyi tam olarak yansıtmıyor; zira örneğin yeni bir taban, ayna muhafazasından çok daha maliyetli olabiliyor.
Her yeni parça için maliyet derecesiyle yapılan ağırlıklı bir analizde ise Red Bull lider dört takım arasında zirvede yer alırken, McLaren hemen arkasında, Ferrari üçüncü ve Mercedes ise oldukça geride kalıyor.
Mercedes’in güncelleme konusunda bu kadar temkinli davranmasına rağmen, neden diğer takımlar kadar ek geliştirme harcaması için bütçe esnekliğine sahip olmadığı ise net değil.
Bunun bir nedeni olarak, takımın 2026 projesine erken yatırım yaparak şampiyonada büyük bir avantaj elde etmeyi ve sezonun ilerleyen bölümlerinde fazla harcama yapma ihtiyacı duymamayı planlamış olabileceği öne sürülüyor. Böylece rakiplerin de kazanamayacakları bir şampiyona için gereksiz harcama yapmaktan kaçınmaları hedeflenmiş olabilir.
Ancak bu stratejinin meyvesini toplama umutları, sezon başındaki güvenilirlik sorunları nedeniyle sekteye uğradı ve Ferrari ile şimdi de McLaren’in şampiyonluk mücadelesinden kopmamasına yol açtı.
The Race’e konuşan Wolff, erken dönemdeki harcamaların Mercedes’in diğer takımlar kadar güncelleme getirememesini açıklayıp açıklamadığı sorusuna ise ikna olmadığını belirtti.
“Başlangıçta çok mu harcadık? Sanmıyorum,” dedi Wolff.
“Sadece belli bir büyüklüğe ve altyapıya sahip bir organizasyonuz. O açıdan bakınca çok hızlı bir aracımız vardı.
“Güvenilirlik sorunları nedeniyle masada 50 ila 100 puan bıraktık; bu da bugün sahip olduğumuzdan biraz daha fazla bir fark yaratabilirdi.
“Onun dışında, sadece planladığımızı uygulamaya ve finansal gerçeklere göre hareket etmeye devam ediyoruz.”
Yaz arasından önce konuşan Mercedes takım patron yardımcısı Bradley Lord ise, takımın geliştirme potansiyelinin yüksek olduğunu, asıl meselenin yeni parçaların ne zaman piste getirileceğiyle ilgili olduğunu vurguladı.
“Şu anda üretim hattında performans artışı sağlayacak ciddi miktarda parça var ve bunlar, yaz arasından sonraki yarışlardan itibaren araca gelmeye başlayacak.”
McLaren şüpheli
McLaren ise, Mercedes’in bütçe sınırı konusunda dezavantajlı olduğu yönündeki açıklamalara inanmıyor ve Alman ekibinin güncelleme getirme konusunda daha fazla özgürlüğe sahip olduğunu düşünüyor.
Bu durum, özellikle 2027 ve sonrasında geçerli olacak yeni güç ünitesi kurallarına uyum sağlanabilmesi için yönetmeliklere eklenen ve takımlara toplamda iki kez 3 milyon dolar ek bütçe tanıyan düzenleme ile daha da belirginleşiyor.
The Race’in Wolff’un harcama konusunda geri planda olduklarını ima eden sözleriyle ilgili sorusunu yanıtlayan McLaren takım patronu Andrea Stella, “Size inanmak isterim ama aslında inanmıyorum. Çünkü 2027 güç ünitesi yönetmelikleri sayesinde, tüm takımlar bütçe sınırı raporlamasında bir ek hakka sahip olacak,” dedi.
“Eminim Mercedes, rakiplerinin çıtayı yükselttiğini görünce, şimdi geliştirmelerini devreye sokacaktır. Bu kesinlikle sahada yaşanıyor.”
“Eminim rüzgar tünelindeki araç, pistteki araçtan çok daha hızlıdır ve şimdi bu potansiyelin bir kısmını gerçek araca yansıtmak isteyeceklerdir. Güncellemelerin geleceğine oldukça eminim. Tabii ki gelmezse iyi olurdu ama bunu düşünmek bile istemiyorum.”
Wolff ise Mercedes’in bütçe sınırı stratejisinin ancak sezon sonunda değerlendirilebileceğini, diğer takımların sezonun ilerleyen bölümlerinde harcamalarını kısmak zorunda kalabileceğini, kendi ekiplerinin ise o dönemde daha fazla esnekliğe sahip olabileceğini savundu.
“Sezonun sonuna doğru, rakiplerimizin araca şu anda olduğu kadar çok parça getirip getiremeyeceğini göreceksiniz,” dedi Wolff.
“Birileri sezonun başında ve ortasında daha fazla harcama yapıp, sonlara doğru azaltabilir. Stratejiler farklı olabilir.”
Yılın başlarında ise, Wolff’un Ferrari’nin SF-26’ya bu kadar agresif güncelleme getirebilmesini anlamadıklarını söylemesi Maranello ekibinde rahatsızlık yaratmıştı.
Ferrari takım patronu Fred Vasseur, Wolff’un bu yaklaşımına, “Bunu Toto ve Mercedes’ten duymak oldukça ironik,” diyerek yanıt vermişti. “Red Bull veya Mercedes geliştirme yaptığında dahiha, onlar dahiyken; biz geliştirme yaptığımızda ise hile yapmış oluyoruz.”
Mercedes’in güncelleme zamanlamasıyla ilgili kararlarını zorlaştıran bir diğer unsur ise, Antonelli’nin ev sahibi olduğu İtalya Grand Prix’sinde güç ünitesi değişikliği nedeniyle ceza alacak olması. Bu da onun Monza’da galibiyet mücadelesi şansını azaltacak.
Wolff, “Teorik olarak, hesaplamalarımıza göre bu pistte ceza almak en mantıklı seçenek,” dedi.
“Tabii algoritmalar sürücünün milliyetini hesaba katmıyor. Ama biz burada şampiyonluk mücadelesi veriyoruz, en iyi PR’ı elde etmeye çalışmıyoruz. O yüzden böyle yapacağız. George için ise güç ünitesi değişikliği yapıp yapmayacağımız konusunda hâlâ görüşmeler sürüyor.”
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/mercedes-extraordinary-f1-title-fight-claim/
