Son Formula 1 dünya şampiyonu Lando Norris, Max Verstappen’in McLaren’e katılmak isteyen tek pilot olmadığını söyledi. Norris, F1 kariyerinin tamamını geçirdiği McLaren’e başka isimlerin de ilgi gösterdiğini belirtti.
Avusturya Grand Prix’si hafta sonunda, Verstappen’in menajeri Raymond Vermeulen’in, McLaren CEO’su Zak Brown ile ön görüşmeler yaptığı ortaya çıkmıştı. Brown ise aynı hafta sonu yaptığı açıklamada, Verstappen’in ilgilerinin farkında olduklarını ancak McLaren’in Norris veya Oscar Piastri’yi değiştirmek zorunda kalmadıkça böyle bir transfer planlamadıklarını ifade etmişti.
2027 için herhangi bir değişiklik olacağına dair hiçbir işaret bulunmuyor. Verstappen’in Red Bull ile 2028’e kadar sözleşmesi devam ediyor ve bu yıl devreye sokabileceği bir çıkış maddesi bulunsa da, hem Norris hem de Piastri’nin en azından gelecek yıl sonuna kadar McLaren ile kontratları bulunuyor.
Norris, Britanya Grand Prix’si öncesinde McLaren ile Verstappen’in menajerinin yaptığı görüşmeye dair sorulan bir soruya şu yanıtı verdi: “Açıkçası, McLaren’e gelmek isteyen çok sayıda pilot var. Neden sadece Max’i öne çıkarıyorsunuz, bilmiyorum!” dedi.
“Bildiğim kadarıyla gelmek isteyen başka isimler de var. Bu harika bir şey.”
“Dört kez dünya şampiyonu birinin takıma katılmak istemesi ve potansiyel olarak ekibe dahil olmayı düşünmesi güzel bir durum. Ne kadarının doğru olduğunu bilmiyorum ama yine de hoş bir şey.”
“Eğer başka pilotlarla birlikte yarışma fırsatı doğarsa, bu her zaman dört gözle beklediğim bir şey olurdu. Ama şu an için böyle bir durum yok, ciddi bir konu değil. Aynı zamanda McLaren ile geleceğim için heyecanlıyım. Burada daha uzun yıllar boyunca olacağım.”
“Piastri ile daha uzun yıllar takım arkadaşı olacağız”
Norris, Oscar Piastri ile garajı paylaşmaya devam etmeyi beklediğini de vurguladı. BBC’ye verdiği demeçte, “İkimizin de adının McLaren’de daha uzun süre kalacağına dair sözleşmemiz var. Bu yüzden (Verstappen’in McLaren’e transferi gibi) haberleri gördüğümde, bunun nasıl mümkün olabileceğini sorgulamak komik oluyor,” ifadelerini kullandı.
Verstappen ve Norris, son dönemde şampiyonluk mücadelesinde pist üstünde zaman zaman gerilimli anlar yaşasa da, medya üzerinden zaman zaman laf atışmaları olsa da, pist dışında yakın arkadaş olarak biliniyorlar.
Norris, Verstappen’i övmekten de hiçbir zaman çekinmedi ve yıllar boyunca onu “muhtemelen Formula 1’de yarışmış en iyi pilotlardan biri” olarak tanımladı.
The Race tarafından, Verstappen gibi bir takım arkadaşına karşı galip gelebilecek seviyeye ulaşıp ulaşmadığı sorulan Norris, şu değerlendirmede bulundu: “Bunu yapabileceğime inanıyorum – ama bunu dikkatli ifade etmemiz lazım – herhangi bir pilotu yenebileceğime inanıyorum.”
“Max’i bu kadar etkileyici yapan şey, bir sezon boyunca gösterdiği performans. Her hafta sonu, onun ulaştığı seviyede yarışmak gerçekten etkileyici.”
“Griddeki birçok pilot sıralama turlarında pole pozisyonu alabilir ve harika turlar atabilir. Ancak birini büyük yapan, elit seviyeye çıkaran şey, her serbest antrenman, her sıralama turu ve her yarışta aynı üst düzey performansı gösterebilmek. Max’in bunu neredeyse herkesten daha iyi yaptığına inanıyorum.”
“İster o olsun, ister Lewis (Hamilton) ya da Fernando (Alonso) gibi herkesin en iyiler arasında gördüğü diğer pilotlarla mücadele etme fırsatı olsun, benim için bu çok güzel bir fırsat. Gelecekte karşıma çıkacak her şey için de heyecanlıyım.”
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/norriss-reaction-to-verstappens-mclaren-links/
