Lewis Hamilton, bunu Formula 1’in en güçlü motoru olarak niteliyor. Toto Wolff, açıkça geride kalmadığını söylüyor. FIA ise resmen referans motor ilan etti.
Max Verstappen’in Malezya ve Singapur’daki üst üste galibiyetlerinin ardından paddock’taki genel kanaat, Red Bull’un son dönemdeki kazanımlarının şasi kadar güç ünitesinden de geldiği yönünde (Horner’ın Red Bull motoruyla ilgili sözleri de gündemdeydi).
Evet, takımın Bakü’deki geliştirmesi downforce’ta bir sıçrama ve Verstappen’i balans konusunda çok mutlu bir noktaya taşıyan daha tutarlı bir aero platform sağladı.
Ancak 2026 F1’inde güç ünitesi işini yapmıyorsa araçlar da pilotlar da hiçbir yerde değil; bu noktada Red Bull Powertrains (RBPT) artık şampiyonluk lideri Mercedes’in açık ara gerisinde değil.
Telemetri verileri ve hayalet tur tekrarları, Red Bull’un pole pozisyonlarının virajlar kadar düzlüklerde de kazanıldığını, yılın başında olmayan bir en yüksek hız profiline sahip olduğunu ortaya koydu.
Hamilton, Singapur sprint yarışında Verstappen’e meydan okuyamamasının ardından şöyle demişti: “Gridin en güçlü motorunu geçmek o kadar kolay değil.”
Güç ünitesi üreticileri arasındaki bu güç dengesindeki değişimi, bir zamanlar Mercedes’in herkesin bir adım üzerinde olduğu bir dönemden sonra ilginç kılan şey, hiçbir donanım adımı atılmadan yaşanmış olması.
Ferrari, ADUO (Ek Geliştirme ve Yükseltme Fırsatları) kuralları kapsamında izin verilen iki yükseltmeyi de kullanırken, ne Mercedes ne de Red Bull yeni bir homologasyon getirdi.
Mercedes en azından ABD Grand Prix’sine kadar bekleyecek; Red Bull ise FIA analizlerinde (iki kez) referans motor ilan edildiği için yeni bir şey getiremiyor.
Ama teknik özellik güncellemesi olmaması, Red Bull’un daha fazla performans açığa çıkarmadığı anlamına gelmiyor.
Sezonun hikâyesi ve rakiplerin yaptıklarına hayranlıkla baktığı noktaya nasıl gelindiği, güç ünitesinin tüm potansiyelini daha tutarlı kullanabilmesinden kaynaklanıyor.
Çok dar bir aralıkta yüksek downforce üreten sivri bir aero paketi gibi, Red Bull’un güç ünitesi de parladı; ancak her pistte ve her turda değil.
Yılın başlarında Red Bull motorundan umut verici işaretler vardı; Wolff’un Bahreyn testlerinde onu referans olarak övdüğünü hatırlayın. Ancak sezonun ilk yarısında bu özelliğin düzenli olarak görüldüğüne dair bir kanıt yoktu. Mercedes kendi liginde görünüyordu.
RBPT teknik direktörü Ben Hodgkinson, işlerin nasıl değiştiğine bakıldığında asıl ilerlemenin kalibrasyon çalışmasından geldiğini söyledi. Bu çalışmaya yakıt tedarikçisi Exxon Mobil ile Red Bull’un Milton Keynes’teki kendi mühendisleri de dahil oldu.
Bu, güç çıkışı, yakıt tüketimi, enerji geri kazanımı ve dağıtım stratejilerini birbirine uyumlu hale getiren ayrıntılı bir çalışma.
“Yarattığımız en güçlü motorun, her zaman maksimum performansı almanızı zorlaştıran bir yanma sistemi ortaya çıkardığını gördük,” dedi Hodgkinson, The Race’e. “Bu da kalibrasyon ekibinin üzerine çok büyük bir baskı bindirdi; her zaman doğru seviyede çalıştığından emin olmaları gerekiyor.”
Sezon başında Mercedes ile Red Bull arasındaki tablo, Milton Keynes’te tasarımı kesinleştirme konusunda beklemeye karar verilmesiyle de ağırlaştı. Takım, başta planlanandan daha uzun süre geliştirme yapmayı seçti. Bu da ideal olarak dayanıklılık ve kalibrasyon hazırlıklarını yapması gereken bir dönemde tasarımı hâlâ ileri taşımaya çalıştığı anlamına geliyordu.
“Sezon öncesinde teknik özelliği dondurmayı planladığımız ilk noktada performans düzeylerinden pek memnun değildik,” dedi Hodgkinson. “Bu yüzden devam etmeye karar verdik; bu da bize dayanıklılık çalışmaları yapmak ve gereken tüm kalibrasyon işini yapmak için gitgide daha az zaman bıraktı. Aslında sezona oldukça olgunlaşmamış kalibrasyonlarla başladık. Ama her yarışta giderek daha iyi hale geldiler.”
Hodgkinson, iyileşmelerin hiç durmadığını ve Bakü hafta sonu ile ilk RBPT galibiyetinin geldiği Sepang arasında “güzel bir öğrenme adımı” atıldığını söyledi.
“Bu, motorun her zaman en iyisine daha yakın performans göstermesini sağladı,” dedi. “Bazen yapabileceğimizi bildiğimiz seviyenin altında kalan bir motorumuz var. Her turda aralığın en üstünde performans göstermesini sağlayabilirsek çok iyi bir yerde olacağımız yönünde hep bir ödül vardı.”
Ancak Red Bull’un bu yıl ilerleme kaydettiği alan yalnızca güç ünitesini tek başına anlamak değil. F1 2026 kuralları, güç ünitelerinin ve şasinin her zamankinden daha yakın uyum içinde çalışmasını gerektirdi ve Milton Keynes’te bu alanda çok şey değişti.
Hodgkinson, “Şasi ile güç ünitesi tarafı arasında çok çok daha derin bir iş birliği var. Enerjiyi nasıl dengelediğiniz ve dağıttığınız, nerede geri kazanabileceğiniz ve pilotlarla çalışmak söz konusu. O ekibin giderek daha da güçlendiğini gerçekten görebiliyorum. Kazandığımızda bu gerçekten tek bir takımın zaferi; hepimizin bir araya gelmesinin kanıtı,” diye ekledi.
Verstappen’in Malezya ve Singapur’daki üst üste galibiyetleri ve Bakü’de gösterdiği tempo, Red Bull paketinin hiçbir yerde eksik olmadığını gösterdi.
“Geride kaldığını göremezsiniz. Çok iyi yapmışlar. İçten yanmalı motor çok rekabetçi görünüyor. Bunu elbette ADUO ile görebiliyorsunuz, ama enerji geri kazanımı ve dağıtımı açısından da. Oldukça iyi,” demişti Wolff.
Hodgkinson, RBPT’nin henüz zirvede olmadığını düşünüyor; sürekli iyileşen kalibrasyon bu yıl daha fazla kazanım olacağına işaret ediyor.
“Sadece kalibrasyon tarafından hâlâ elde edilecek iyileşme var, bu yüzden bu sezon bunun bir kısmını göreceğinizi düşünüyorum,” dedi.
Elbette 2027’de yeni bir yakıt akış rejimi ve turbo basıncındaki değişikliğin güç ünitelerini bir ölçüde sıfırlayacağı da unutulmamalı.
“Normalde işleri inceltme yılı olması gereken bir sezon, yanma sistemi üzerinde yeniden baştan çalışılan bir yıl hâline geldi,” dedi Hodgkinson. RBPT ek ADUO hakkı olmasa bile kazanım fırsatı görüyor. “Bu yanma sisteminden en iyisini nasıl alacağımız konusunda çok şey öğrendik; gelecek sezon için yaptığımız değişiklikler bu öğrenmeden geliyor.”
Hodgkinson, başarıyla yetinecek biri değil.
“Bence kalibrasyonla hâlâ elde edilebilecek çok şey var,” dedi. “Motorumuza bakıyorum; dinamometrelerde gördüğümüz teorik en iyisine göre hâlâ bir pay var. Ve aslında bunu çözmek sadece kalibrasyona bağlı değil. Bazı donanım değişiklikleri de işi biraz kolaylaştırabilir ya da F1’de sık kullanılan bir deyişle, onu biraz daha az nazlı hale getirebilir. Yanma sistemimiz biraz nazlı olarak tanımlanabilir ve ondan en iyisini almayı biraz daha kolaylaştırmamız gerekiyor. Gelecek sezon için yaptığımız değişikliklerden bazıları bunlar ve umarım performansta güzel bir adım atabiliriz.”
Mercedes’in bu yıl yaşadığından daha zorlu bir şampiyonluk mücadelesi öngörmesi şaşırtıcı değil.
Wolff, Singapur’un ardından şöyle demişti: “Kesin olan bir şey var: gelecek yıl takımlar arasında tam gaz bir mücadele olacak ve Red Bull da bunun bir parçası.”
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/key-gains-red-bull-has-made-with-its-race-winning-f1-engine/
