Kimi Räikkönen, tek F1 pilotlar şampiyonluğunu kazanmasının üzerinden tam 11 yıl geçtikten sonra, 21 Ekim’i bir kez daha tarihe geçtiği bir günle taçlandırdı: 2018 ABD Grand Prix’sini Circuit of the Americas’ta kazandı.
Bu zaferle 1994’teki Nigel Mansell’den bu yana grand prix kazanan en yaşlı pilot oldu ve iki galibiyet arasındaki en uzun süre rekorunu da eline aldı.
O zaman 39 yaşında olan Fin pilot, 2013 Avustralya GP’sinden beri zirveye çıkamamıştı; arada 114 yarış geçmişti. Bu rakam, Riccardo Patrese’nin 1983 Güney Afrika GP’si ile 1990 San Marino GP’si arasında galibiyetsiz geçirdiği 98 yarışlık önceki rekoru geride bıraktı.
Räikkönen, Lewis Hamilton’ın pole pozisyonundaki Mercedes’in arkasında ikinci sıradan başladı ve Ferrari’nin Austin’deki yarış temposunu en iyi şekilde değerlendirdi. Takım arkadaşı Sebastian Vettel zorlu bir yarışın ardından dördüncü bitirirken, podyumu Räikkönen’in ardından Max Verstappen ve Hamilton tamamladı.
Sonuç, Vettel’i sekiz puan farkla geçmesi gereken Hamilton’ın o hafta sonu beşinci pilotlar şampiyonluğunu ilan etmesine engel oldu.
Räikkönen’in galibiyetleri arasındaki beş buçuk yıllık fark, talihsizlik ve uyumsuzlukla geçen bir dönemin hikâyesini anlatıyordu.
2013’teki Melbourne zaferi, o yılın Kasım ayında mali durumu öyle kötüleşen Lotus ile gelmişti ki Fin pilot sezonun son iki turunu atlamak zorunda kaldı.
2014’te Ferrari’ye dönüş de rahatlık getirmedi: F14 T, Räikkönen’in keskin ön uç tepkisi tercihine hiç uymayan pull-rod ön süspansiyon düzeniyle kısıtlanmıştı.
2015’ten itibaren Mercedes hibrit döneminde üstünlük kurarken, takım stratejileri çoğu zaman Vettel’in şampiyonluk mücadelesine öncelik vererek Räikkönen’in şansını daha da daralttı.
Karşılaştırma yapmak gerekirse Patrese’nin yedi yıllık kuraklığı, 1984 ile 1987 arasında Alfa Romeo’da ve gerileyen Brabham’da geçirdiği dönemdeki güvenilmez ve rekabetçi olmayan araçların sonucuydu; 1990’da Williams’a geçip Renault motorlarına kavuşmasının ardından Imola’da sona erdirdi.
Austin’deki zafer, Räikkönen’in 21 kariyer galibiyetinin sonuncusu oldu ve 2007’de Ferrari ile Interlagos’ta kazandığı pilotlar şampiyonluğunun yıl dönümünde yaşanan uygun bir final oldu.
İlgili haberler: Tarihte bugün: İki kez F1 şampiyonu olan isim dünyanın en uzun molasına çıktı
Kaynak: RacingNews365
