Toto Wolff’a Önemli Bir Ders Veren İstifa Girişimi

Mercedes Formula 1 takım patronu Toto Wolff, takımının üst üste kazandığı dünya şampiyonluklarının ardından yaşadığı performans düşüşü sürecinde edindiği önemli bir liderlik dersini açıkladı.

2014-2021 yılları arasında Mercedes, sekiz kez üst üste markalar şampiyonu olurken, yedi kez de pilotlar şampiyonluğunu kazanarak Formula 1 tarihinde eşi benzeri görülmemiş bir hakimiyet kurmuştu.

Ancak 2022-2025 yılları arasında yürürlüğe giren yer etkisi kuralları döneminde Mercedes, galibiyetler için düzenli olarak mücadele etmekte zorlandı. Wolff, bu dönemde takımın rekabet gücünü kaybetmesiyle birlikte, özellikle 2023’ün sonlarında takımın önemli isimlerinden birinin ayrılmak istemesiyle ilgili olarak, takım yönetimi konusunda değerli dersler aldığını itiraf etti.

Wolff, bu süreci, bu hafta sonu düzenlenecek Singapur Grand Prix’si öncesinde Singapur’daki Milken Institute Asia Summit 2026’da detaylı şekilde anlattı. Wolff, medyaya verdiği demeçlerin Mercedes’in teknik direktörü James Allison’ı takımdan ayrılma noktasına getirdiğini belirtti.

“Birkaç yıl önce üst üste sekiz markalar şampiyonluğu kazandık ve ardından kurallar değişti, biz de adeta çakıldık,” diyen Wolff, etkinliğin moderatörü Ray Dalio’ya konuştu.

“Şimdi, 20 yıl sonra istatistiklere bakıldığında, sekiz kez üst üste şampiyon olmuş bir takım için bu çok da kötü görünmeyecek. Birinci-birinci-birinci-birinci-birinci-birinci-birinci-birinci, ikinci-üçüncü-dördüncü-ikinci şeklinde devam ediyor, bu da tam bir başarısızlık tablosu değil. Ama o günlerde bu çok kötü hissettiriyordu.”

Allison’dan bahsederken, ismini doğrudan anmasa da Wolff, “Olağanüstü bir teknik direktörüm var, bu sporun gördüğü en iyisi. Aynı zamanda benim için bir suç ortağı gibi. Üzerine baskı ve baskı kuruyorum, çünkü organizasyonda çalışma şeklim bu; beklentileri hep en yüksekte tutmak,” ifadelerini kullandı.

“Ve öyle bir noktaya geldik ki, kazanmayı beklediğimiz bir yarışı daha kaybettik – Brezilya 2023. 2022’de çok kötü bir sezon geçirmemize rağmen Brezilya’da kazanmıştık. Ertesi yıl sezon ortalama geçti, Brezilya’ya gittik, beklentimiz ‘burada aracımız iyi, pilotlarımız burada iyi sürüyor, kazanmalıyız’ şeklindeydi.”

“Ve büyük bir hayal kırıklığı yaşadık. Hiçbir yerde değildik. Yarış sonunda bir gazetecinin ‘Bu araç galibiyeti hak ediyor mu?’ sorusuna, ‘Hayır, hak etmiyor’ dedim.”

“Teknik direktörüm ve baş tasarımcım, bunu Sky’da izlediklerini ve sanki onlara doğrudan konuşuyormuşum gibi hissettiklerini söylediler, ki bir bakıma öyleydi.”

Wolff, bu açıklamalarının ardından Allison’ın takımdan ayrılma kararı aldığını dile getirdi.

“Geri döndüğümde, bu müttefikim bana, ‘İstifa ediyorum, senin baskına artık dayanamıyorum. Kendimi nasıl hissettiğimi düşünüyor musun? Başarılı olmak için kendi üzerime zaten büyük bir baskı kuruyorum. Sen bu durumu sevmiyorsan, ben ne kadar nefret ediyorum, hayal edebiliyor musun? Teknik konulardan ben sorumluyum,’ dedi.”

Wolff, sonraki haftalarda Allison’ı ikna etmek için yoğun çaba harcadı ve Allison, 2023-24 kışında Mercedes ile yeni bir sözleşme imzaladı.

Değişim Zorunluluğu

Wolff’un bu süreçten çıkardığı en önemli liderlik dersi, takımının içinde bulunduğu duruma göre yönetim tarzını değiştirmesi gerektiğiydi.

“Temelde ben de değişmek zorunda kaldım,” diyen Wolff, “Otuz yıl boyunca benim çalışma şeklim sürekli baskı, sürekli baskı ve sert sevgi anlayışıydı.”

“Bunu Lewis Hamilton’dan öğrendim. Bana, yanlış kararlar aldığını ya da yanlış davrandığını fark edersen değişmen gerektiğini öğretti.”

“Ve değişmeyi gerçekten istiyorsan, değişirsin. Liderlik tarzı söz konusu olduğunda, uyum sağlamak, işte bu noktada benim de değişmem gerekti.”

Kötü Günlerden Ders Almak: Göründüğü Kadar Kolay Değil

Wolff, zorlu zamanların insanları güçlendirdiği klişesine katıldığını ve bunun Mercedes için de geçerli olduğunu belirtti. Takım içinde “Kaybettiğimiz günler, rakiplerimizin pişman olacağı günlerdir” şeklinde bir motto bulunduğunu ifade etti.

Ancak işlerin kötü gittiği anlarda bunu kabullenmenin her zaman kolay olmadığını da kabul etti.

“Pazartesi günleri [yarış sonrası] değerlendirme toplantısı yapıyoruz. Nadiren ‘Neden kazandık?’ diye sorarsınız, genellikle tam tersi olur: ‘Neden kaybettik?’. Bu, takımda büyük bir motivasyon kaynağıdır.”

“Çok kazandığınızda, neden iyi gittiğini sorgulayan pek olmaz. Ancak kaybederken yapılan bu içsel sorgulama son derece önemlidir.”

“Acı çekerken, kendinize ‘bu iyi bir egzersiz’ demek çok zordur, çünkü ne zaman biteceğini bilemezsiniz.”

“Sonrasında dönüp baktığınızda, ‘Bu çok önemliydi, kendimi sorguladım, doğru sonuçlara vardım’ dersiniz ve bu bir ay ya da altı ay sürebilir. Ama o anın içindeyken kendinizi buna ikna etmek çok zordur.”

“Instagram’da sürekli ‘Yıkılınca kalk, tekrar kalk’ gibi motivasyon sözleri okuyorsunuz, ama onuncu kez yere düştüğünüzde bu motivasyonlar artık işe yaramıyor. En azından benim için!”

“Yani bu süreçlerden geçmek gerekiyor. Gerçekten zorlandığınızda en büyük ilerlemeyi kaydediyorsunuz.”

Dört yıl boyunca şampiyonluk mücadelesinden uzak kalan Mercedes, bu yıl hem pilotlar hem de markalar şampiyonluğunu kazanarak 2020’den bu yana ilk kez ‘çifte zafer’ yolunda ilerliyor.