Yuki Tsunoda, Formula 1 kariyerinde ilk kez Red Bull Racing direksiyonuna geçtiği Japonya Grand Prix’sinde puan alamasa da, yarış mesafesini tamamlamanın verdiği güvenle Suzuka’dan ayrıldı.
Evinde yarışmanın baskısıyla piste çıkan Tsunoda, sıralama turlarında Q2’de elenerek 14. sıradan yarışa başlamak zorunda kaldı. Son turunda yaptığı hata nedeniyle bu sonuçla yetinmek zorunda kalan genç pilot, yarışta iki sıra yükselerek 12. sırada finiş gördü. Ancak bu çaba, puan barajına girmek için yeterli olmadı — Tsunoda, ilk 10’un sadece dört saniye gerisinde kaldı.
Sky F1 televizyonuna konuşan Japon pilot, performansından memnun olduğunu ancak özellikle kendi evinde puansız ayrılmanın kendisi için hayal kırıklığı olduğunu dile getirdi:
“Performansım açısından yarıştan memnunum ama sonuçlar açısından özellikle ev yarışım olduğu için bu oldukça zor. Daha fazlasını bekliyordum ve en azından bir puanla bitirmek istiyordum. Yani, karışık duygular içindeyim.”
RB21 ile ilk uzun yarışını tamamlayan Tsunoda, aracın dinamiklerine alışmaya başladığını ve her turda daha fazla öğrendiğini vurguladı:
“Bu yarışta attığım 53 tur, şimdiye kadarki en fazla turum oldu. Her turda yeni bir şeyler öğrendim. Sonunda araçla birlikte düzgün turlar atabildim ve artık kendimi daha güvende hissediyorum.”
“Yarışın sonlarına doğru aracı daha fazla kontrol ettiğimi hissediyordum. Sıralamalarda bir turum daha olsaydı işler değişebilirdi. Bugün de sonuç biraz farklı olurdu diye düşünüyorum.”
Tsunoda, Racing Bulls’tan doğrudan Red Bull’a geçerek büyük bir adım atmıştı. Şimdi ise takım arkadaşı Max Verstappen’den öğrenebilecek çok şeyi olduğunu belirtiyor:
“Zamana ihtiyacım var. Neyse ki Max gibi birinden öğrenme şansım var. Sadece aynı şekilde devam etmeliyim ve Bahreyn için heyecanlıyım.”