Max Verstappen, pazar günü Malezya’daki Bahreyn Grand Prix’sine pole pozisyonundan başlayacak. Lewis Hamilton’ın ikinci sıradan hemen yanında yer alacağı yarışta heyecanlı bir mücadele bekleniyor.
Bu tablo, Formula 1’in en son 2017’de Sepang’a geldiğinde izlediğimiz düellonun tekrarlanma ihtimalini de beraberinde getiriyor.
Verstappen cumartesi günü Red Bull ile sıralamayı lider tamamladı ve takımın son yarış olan Bakü’de elde ettiği çifte podyumla başlayan yükselişini sürdürdü.
Hamilton ise son anda yaptığı iyileştirmeyle ikinci olarak Ferrari’ye ön sırada yer kazandırdı. Bu, İtalyan ekibi için iniş çıkışlarla geçen bir sezonda önemli bir sonuç oldu.
Tablo, 2017’nin neredeyse birebir aynısı. O yıl Verstappen, Red Bull ile üçüncü sıradan başlamış ancak dördüncü turda Hamilton’ın Mercedes’ini geçerek yarışı kazanmıştı. Pole pozisyonundan başlayıp yarışa lider başlayan yedi kez dünya şampiyonu ise ikincilikle yetinmişti.
O yarış, Ferrari ile ikinci sıradan başlayan Kimi Raikkonen açısından da akıllarda kaldı. Finlandiyalı pilot, gride giderken yaşadığı turbo ve emme manifoldu kanalı sorunu nedeniyle yarışa başlayamamıştı.
Dokuz yıl sonra ilk üçte yine bir Kimi var, ancak bu kez Raikkonen değil Antonelli.
Mercedes pilotu, Q2’de yaptığı bir hata nedeniyle fazladan bir set yumuşak lastik kullanmak zorunda kaldı ve Q3’teki son denemesi için yeni lastik sıkıntısı yaşayarak dördüncü oldu. Ancak Red Bull’dan Isack Hadjar’ın aldığı grid cezası sayesinde başlangıç gridinde üçüncülüğe yükselecek.
2017’deki galibiyet, güvenilirlik sorunlarıyla geçen bir sezonda Verstappen’in kariyerindeki yalnızca ikinci zaferiydi ve 20. doğum gününün bir gün sonrasına denk gelmişti.
Mercedes’in viraj çıkışlarında çekiş sorunu yaşadığını fark eden Verstappen, Hamilton’a karşı hamlesini erkenden yaptı. Belirleyici geçiş 1. virajın girişinde geldi. Verstappen DRS’ten ve enerji kullanımını dikkatli yönetmesinden faydalanırken, Hamilton ilk turlarda savunma yaparken bataryasını tükettiği için motor gücünün düşmesiyle uğraşıyordu.
Sebastian Vettel ile şampiyonluk mücadelesine odaklanan Hamilton, temas riskini göze almamak için iç çizgi için sert bir mücadeleye girmedi.
Öne geçen Verstappen hemen daha güçlü bir yarış temposu ortaya koydu. Hamilton’dan uzaklaşan Hollandalı pilot, tek pit stoplu dönemde farkını açtı ve damalı bayrağa kadar yarışı rahatça kontrol etti.
Verstappen yarışın ardından, “Başlangıçta araç iyi hissettiriyordu ve Lewis’in çekişte biraz zorlandığını gördüm… Lewis’i geçtikten sonra da kendi yarışımı kontrol edebildim,” demişti.
“Araç çok iyiydi. Hızlanmam gerektiğinde hızlandım. Evet, inanılmaz. Çok zorlu bir yarıştı ama kazanmak elbette inanılmaz.”
Pole pozisyonundan başlayan Hamilton ise yenilgiyi sportmence karşılamış ve Mercedes’in o hafta sonu Red Bull’a direnecek hıza sahip olmadığını kabul etmişti.
Hamilton, “Max’i tebrik ediyorum ve doğum gününü kutluyorum. Bugün harika bir iş çıkardı… Zorlu bir yarıştı,” demişti.
“Bugün açıkça bizden üstündüler… Kendimi iyi hissediyorum ama araç üzerinde yapmamız gereken işler var. Bugün, bu hafta sonu yeterli hızımız yoktu, yani daha çalışmamız gereken şeyler var.”
Red Bull’un o dönemki patronu Christian Horner ise telsizde sevincini gizleyememiş ve pilotuna, “Süper, süper iş Max. 20’li yaşlara hoş geldin. Yeni bir on yıl için harika bir başlangıç, tebrikler,” demişti.
Verstappen’in 20’li yaşları da başarıyla geçti. Hollandalı pilot sonraki sekiz yılda 69 yarış galibiyeti ve dört dünya şampiyonluğu daha kazandı.
Kaynak: RacingNews365 // https://racingnews365.com/max-verstappen-lewis-hamilton-showdown-sets-up-f1-history-repeat-in-malaysia
