Sébastien Ogier, Cuma günü etkileyici bir geri dönüşe imza atarak Thierry Neuville ve Elfyn Evans’ın Alpler’in zorlu yollarında yaşadığı sorunları fırsata çevirdi ve Monte Carlo Rallisi’nde liderliği ele geçirdi.
WRC’nin açılış yarışında 10. Monte Carlo zaferini kovalayan Ogier, Perşembe günü üçüncü etapta yol dışına çıkarak yaklaşık 20 saniye kaybetmişti. Ancak Cuma akşamı itibarıyla Fransız sürücü, buzla kaplı etaplarda sergilediği ustalıkla durumu tersine çevirdi ve yarışı 12.6 saniye farkla lider tamamladı.
Sabah etaplarına Neuville’in ardından üçüncü sırada başlayan Evans, Saint-Maurice – Aubessagne 1 etabında Belçikalı rakibini 2.8 saniye farkla geçerek liderliği devraldı. Ancak Neuville, La Bréole – Selonnet 1 etabında bir virajda geniş dönerek arka sol süspansiyonunu hasar verdi ve liderlik umutlarını kaybetti.
Evans, öğle servisine kadar liderliğini 7.9 saniyeye çıkardı, ancak Saint-Léger-les-Mélèzes – La Bâtie-Neuve etabındaki buzlu bir bölümde yaptığı yarım spin ile liderliği yeniden Ogier’ye kaptırdı. Efsanevi Fransız pilot, günün son etabında da farkı artırarak liderliğini sağlamlaştırdı.
Ogier, “Günü iyi bitirdik. Bunun için savaşmam gerekti. Günün başında istediğim ritmi bulamadım ama son iki etap benim için iyiydi.” sözleriyle günü özetledi.
Fourmaux ve Rovanperä’dan Etkileyici Performanslar
Neuville ve Ott Tänak’ın yaşadığı sorunların ardından, Hyundai adına Adrien Fourmaux bayrağı devraldı. İlk WRC yarışında bir etap galibiyeti ve iki kez ikinci en hızlı zamanı elde eden Fourmaux, Evans’ın sadece 1.6 saniye gerisinde üçüncü sıraya yerleşti.
Toyota’nın iki kez dünya şampiyonu Kalle Rovanperä, Perşembe günkü temkinli başlangıcının ardından hız kazandı. Sabahın ilk etabını kazanan Fin pilot, altıncı sıradan dördüncülüğe yükseldi ve günü Fourmaux’nun 24.3 saniye gerisinde tamamladı.
Munster’ın Hayal Kırıklığı
M-Sport Ford Puma Rally1 pilotu Grégoire Munster, sabah etaplarında gösterdiği etkileyici performansla dördüncülüğe kadar yükseldi. Ancak sondan bir önceki etapta lastik patlatması ve ardından yaşadığı elektrik arızası, günü erken bitirmesine neden oldu.
Takamoto Katsuta günü altıncı sırada tamamlarken, Toyota’nın genç yıldızı Sami Pajari yedinci oldu. Sekizinci sıraya düşen Neuville, aynı etapta iki kez lastik sorunları yaşadı.
WRC2’de Yohan Rossel liderliği alırken, Nikolay Gryazin genel klasmanda ilk 10’u tamamladı.
Monte Carlo Rallisi’nin en uzun günü olan Cumartesi, toplamda 120 kilometreden fazla süre tutacak altı etap içeriyor ve heyecan dorukta.
| Sıra | Sürücü | Takım | Zaman Farkı |
|---|---|---|---|
| 1 | Sébastien Ogier | Toyota GR Yaris Rally1 | Lider |
| 2 | Elfyn Evans | Toyota GR Yaris Rally1 | +12.6 saniye |
| 3 | Adrien Fourmaux | Hyundai i20 N Rally1 | +14.2 saniye |
| 4 | Kalle Rovanperä | Toyota GR Yaris Rally1 | +38.5 saniye |
| 5 | Ott Tänak | Hyundai i20 N Rally1 | +47.3 saniye |
| 6 | Takamoto Katsuta | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:02.8 dakika |
| 7 | Sami Pajari | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:18.3 dakika |
| 8 | Thierry Neuville | Hyundai i20 N Rally1 | +1:45.7 dakika |
| 9 | Yohan Rossel | Citroën C3 Rally2 | +2:03.2 dakika |
| 10 | Nikolay Gryazin | Škoda Fabia RS Rally2 | +2:15.6 dakika |