Kimi Antonelli, Avustralya Grand Prix’sindeki etkileyici çıkışıyla dikkat çekti. İlk F1 yarışına 16. sıradan başlayan genç pilot, değişken hava koşulları ve Güvenlik Aracı periyotlarıyla dolu bir yarışta dördüncülüğe yükselmeyi başardı. Mercedes takımının kendisini doğru yönlendirdiğini vurgulayan Antonelli, yarış sonunda “süper mutlu” olduğunu dile getirdi.
Antonelli’nin hafta sonu kolay başlamadı. Sıralama turlarında W16’nın tabanına hasar vermesi nedeniyle Q1’de elendi ve 16. sıradan başlamak zorunda kaldı. Pazar günü Albert Park Pisti’ne yağan yağmur, çaylak pilot için işleri daha da zorlaştırdı.
Ancak 18 yaşındaki İtalyan sürücü, 57 turluk mücadelede birçok sürücünün zorlandığı koşullarda soğukkanlılığını korudu ve damalı bayrağı dördüncü sırada geçti. Yarış sonrası pitten güvensiz çıkış nedeniyle aldığı beş saniyelik ceza, kendisini beşinciliğe düşürdü.
Mercedes’in ‘Yeniden inceleme hakkı’ talebi sonrası, hakemlerin daha önce ulaşamadığı görüntüleri incelemesiyle ceza iptal edildi ve Antonelli dördüncülüğe geri yükseldi.
“Kesinlikle Kolay Değildi, Ama Süper Mutluyum”
Yarış sonrası değerlendirmede bulunan Antonelli, ilk yarışında zorlu koşullarla başa çıkmak zorunda kaldığını vurguladı:
“Gerçekten, gerçekten olaylı bir yarıştı. İlk yarış için mümkün olan tüm hava koşullarını yaşadık! Kesinlikle kolay bir yarış değildi ama süper mutluyum.”
“Takım harika bir iş çıkardı, ben de genel olarak kendimden memnunum. Elbette birkaç hata yaptım, özellikle hız açısından bana zaman kaybettiren hatalar oldu. Ancak koşullar gerçekten çok zorluydu ve takımın beni tüm yarış boyunca çok iyi yönlendirdiğini söylemeliyim.”
Bir hafta sonu boyunca hızını nasıl geliştirdiğine dair konuşan Antonelli, özellikle serbest antrenmanlardaki ilerlemesinden memnun olduğunu dile getirdi.
“Serbest antrenmanlardaki gelişimimden gerçekten mutluydum. Tabii ki sıralama turlarında yaşananlar hayal kırıklığıydı ve kendi adıma biraz daha iyi yönetebilirdim. Ancak harika bir deneyim oldu. Bugün de arkadan gelerek yükselmenin nasıl bir şey olduğunu ve nasıl ilerleyebileceğimi görmek açısından değerli bir öğrenim süreciydi. Sonuçtan şikayet edemem.”
Mercedes, Takımlar Şampiyonası’nda Zirvede
Antonelli’nin takım arkadaşı George Russell, Avustralya Grand Prix’sinde podyuma çıkarak üçüncü oldu. Bu sonuçla Mercedes, McLaren ile birlikte Takımlar Şampiyonası’nın zirvesini paylaşıyor. İki takım da 27 puana sahip.