Formula 1 pilotları genellikle son yarışlarındaki performanslarıyla değerlendirilse de, gerçek yeteneğin ölçüsü yalnızca tek bir parlak performans değildir. Asıl önemli olan, her hafta sonu istikrarlı bir şekilde yüksek performans sergilemektir. F1 gibi rekabetin son derece yoğun olduğu bir arenada bu istikrarı sağlamak hiç de kolay değildir.
Sadece doğal hız değil, birçok farklı unsurun bir araya gelmesi gerekir. Başarıyı getiren tek bir faktör yoktur; birçok küçük detayın kusursuz şekilde örtüşmesi gerekir.
Bu durum, 2026 sezonunda, beklenmedik şekilde Formula 1’e adım attıktan üç yıl sonra Hollanda Grand Prix’sine geri dönen Liam Lawson için de geçerli. Lawson, ilk dört takım haricindeki pilotlar arasında puan tablosunun zirvesinde yer alıyor.
Takım arkadaşı Arvid Lindblad’ın dikkat çeken çaylak sezonu ve Red Bull Junior Takımı’ndan Nikola Tsolov’un Formula 2’de ilk tam sezonunda şampiyona lideri olması, Lawson’ın rahat olmasını engelliyor. Ancak Lawson, pilotlar sıralamasında dokuzuncu sırada, Red Bull pilotu Isack Hadjar’ın yalnızca bir sıra ve 25 puan gerisinde yer alarak Red Bull’un F1 takımlarında koltuk güvenliği için süren bitmek bilmeyen mücadelede sağlam bir duruş sergiliyor.
2023 yılında Daniel Ricciardo’nun sakatlanmasının ardından F1’e adım atan Yeni Zelandalı sürücü için geçen yıllar adeta bir iniş çıkış grafiği oldu. Lawson, şu anda F1’de kendisini hiç olmadığı kadar mutlu hissettiğini itiraf ediyor.
Özellikle dikkat çekici olan ise, Lawson’ın şu anki konumunun sadece 12 ay öncesine göre ne kadar farklı olduğudur. Geçtiğimiz yıl Red Bull’a geçişiyle yaşadığı zorlu süreç sonrası birçok kişi Lawson’ın Racing Bulls’daki süresinin dolmak üzere olduğunu düşünüyordu.
Ancak Lawson, pistte sıkça gösterdiği gibi, kolay kolay pes etmeyen, dirençli ve kararlı bir karaktere sahip. Yakın çevresini dinleyerek ve kendisini daha hızlı yapacak işlere odaklanarak yoluna devam etti.
Takım patronu Alan Permane, The Race’e yaptığı açıklamada, “Çok büyük bir gelişim gösterdi. Onun daha mutlu olduğunu görebiliyorum ve sürüşünde daha odaklı. Daha hızlı,” dedi.
Permane, bu gelişimin Lawson’ın kendisine yapılan yapıcı eleştirileri dikkate alması sayesinde gerçekleştiğinin altını çiziyor:
“Geçen yıl ona, ‘Şu alanlarda eksiksin, bunları geliştirirsen daha hızlı olabilirsin’ deseydik, belki de kabul etmezdi. Ama bu yıl dinledi ve uyguladı.”
“Ona söylediklerimizi dikkate aldı. Bu da bize karşılıklı güven sağladı. Birlikte daha iyi çalışmamıza olanak tanıdı. Belki de bana ve takıma daha fazla güveniyor.”
“Ona bir şey söylediğimizde, bunun tamamen onun ve takımın çıkarı için olduğunu biliyor. O daha hızlı olursa, hepimiz daha hızlı oluruz. Ancak bu kolay gelmiyor; çok sıkı çalışıyor ve bunun karşılığını alıyor.”
Lawson ise kişisel değişiminin bu kadar dramatik olmadığını düşünüyor:
“Geçen yıldan bu yana büyük bir adım attığımı düşünmek kolay olabilir. Ama aslında o kadar da büyük bir değişiklik yok,” diyor The Race’e.
Ancak Formula 1’de detaylar büyük önem taşıyor. Lawson, bu yıl özellikle güç ünitesiyle ilgili stratejilerde mühendislerle daha yakın çalışmanın getirdiği faydalara dikkat çekiyor:
“Her hafta sonu güç ünitesinden maksimum verimi almak adına daha fazla ödev yapılabiliyor. Bu yıl bunun çok faydasını gördük.”
“Takımla birlikte bu çalışma disiplininden keyif aldım. Üzerine düşündükçe kendine uygun küçük detaylar buluyorsun.”
“Bu sezon, yarış veya seans öncesinde keşfettiğimiz ve avantajımıza kullandığımız birkaç durum oldu. Bu tarz şeyler her zaman heyecan verici.”
Bunun net bir örneği, sezonun ilk yarışı olan Avustralya Grand Prix’sinde yaşandı. Daha perşembe günü pist yürüyüşünde, mühendislerine, teorik olarak tam gaz geçilebilecek 9/10. virajlarda gazı hafifçe kesmenin enerji geri kazanımını artırabileceğini ve böylece ilerleyen turlarda daha fazla güç dağıtımı sağlayabileceğini söyledi. Lawson’ın öngörüsü doğru çıktı.
Lawson’ın 2026 kurallarından hoşlanmadığı bilinse de, mevcut araçlardan maksimumu almak için kararlılığını sürdürdü.
Yarış mühendisi Alexandre Iliopoulos, “Bu araç ve bu kuralların hızlı olması gerektiğinin farkında. Tamamen bu işin içinde ve doğru soruları sormaya çalışıyor,” ifadelerini kullandı.
İstikrar ve Takım İçi Güvenin Getirisi
Lawson’ın bu sezonki yükselişinde en önemli etkenlerden biri de nihayet istikrarlı bir döneme girmiş olması. 2022’de o zamanki AlphaTauri takımında test ve yedek pilot olarak göreve başlayan Lawson, 2021 Abu Dhabi testinde de piste çıkmıştı. Bu yıl ise Racing Bulls ile üçüncü yarış sezonunu geçiriyor.
2023 ve 2024 sezonlarında ise sezonun ilerleyen bölümlerinde takıma katılmış, geçen yıl ise Red Bull’daki zorlu başlangıç ve ardından güven tazeleme süreciyle mücadele etmişti.
2026 sezonunda ise kış boyunca istikrarlı bir hazırlık dönemi geçirdi ve sezon başından itibaren bilgi birikimini takıma aktarma fırsatı buldu.
Lawson, bunun kendisine büyük katkı sağladığını belirtiyor: “Bu gerçekten çok önemli. Sezon öncesi testlerde çok zorlandık ve hangi yöne gitmemiz gerektiği konusunda uzun uzun konuştuk.”
“Bu tartışmalara dahil olmak, geliştirdiğimiz her şeyi bilmek ve odaklandığımız noktaları net şekilde görmek çok önemliydi.”
“Her şeyi kaçırıp, sonradan yetişmeye çalışmak yerine başından beri işin içinde olmak büyük avantaj.”
“Bir yarış hafta sonunda, bir antrenman seansını bir sorun yüzünden kaçırmak bile sizi tahmin ettiğinizden fazla geriye atıyor. Herkes en iyi formundayken arayı kapatmaya çalışmak oldukça zor.”
Bu istikrar faktörünün çoğu kişi tarafından yeterince takdir edilmediğini söyleyen Iliopoulos, “Geçen yıl aslında onun ilk tam sezonuydu, her ne kadar uzun süredir padokta olsa da. Formula 1, diğer motor sporlarından çok farklı bir seri ve burada tecrübe çok önemli. Tam bir sezon geçirmiş olmak, Lawson’ın en önemli konulara odaklanmasına yardımcı oldu,” diyor.
Patron-Pilot İlişkisi ve Güvenin Önemi
Lawson’ın gelişiminde bir diğer önemli unsur ise takım patronu Alan Permane ile kurduğu güçlü ilişki. İkili farklı karakterler gibi görünse de, her ikisi de açık sözlü olmalarıyla biliniyor. Ne Permane ne de Lawson, dolaylı konuşmak ya da yumuşatılmış mesajlar vermek taraftarı değil.
Permane, “Aramızda iyi bir ilişki var. İşler yolunda gitmediğinde ona açıkça uyarıda bulunmaktan çekinmiyorum. Ama bir yandan da bir canavar olmamaya çalışıyorum. Sürücülere karşı oldukça dürüst davranmaya özen gösteriyorum. Eğer bir şey yeterince iyi değilse söylerim, ama harika bir iş çıkardılarsa da bunu belirtirim. Geri bildirim vermeye çalışıyorum,” diyor.
Lawson da bu yaklaşımı benimsiyor: “O çok net ve doğrudan biri, ben de öyleyim. Hafta sonlarını değerlendirirken bu konuda çok iyi anlaşıyoruz. İyileştirilmesi gereken konuları ve iyi yaptığımız işleri dürüstçe konuşuyoruz. Edindiğimiz dersleri alıp, kapıyı kapatıp bir sonraki hafta sonuna odaklanıyoruz.”
Başarı ve Artan Özgüven
Lawson, elde ettiği iyi sonuçların getirdiği ivmeden büyük fayda sağlıyor. Özgüven veren performanslar, daha iyi sonuçlar için inancı artırıyor.
Yarış mühendisi Iliopoulos, “Her sporda olduğu gibi, özgüven çok önemli. Puan almak, odaklanman gereken şeylere odaklanmanı sağlıyor. O kadar fazla detay var ki, kaybolmak ve başkalarının söylediklerine güvenmemeye başlamak mümkün. Eğer puan alırsan, araca, insanlara, mühendislere ve tüm sürece güvenin artar. O zaman sadece aracı sürmeye ve hızlı olmaya odaklanabilirsin,” ifadelerini kullandı.
Şu anda Lawson tam da bunu yapıyor ve F1’de hiç olmadığı kadar mutlu. Ancak nihai hedefinin henüz tamamlanmadığını da biliyor.
“Evet, başarılı olduğunda bundan keyif alıyorsun. Ama günün sonunda, hepimizin üzerinde çalıştığı bir görev var. Asıl odak noktası bu ve belki de en çok adım adım yaklaşmanın verdiği hazzı yaşıyorum,” diyor.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/turbulent-f1-career-red-bull-racing-bulls-liam-lawson/
