Formula 1’in 30 yılı aşkın bir aradan sonra Afrika’ya dönüşünü duyurması, F1 CEO’su Stefano Domenicali tarafından tarihinin “en önemli günlerinden biri” olarak nitelendirildi. Ruanda’daki yeni pist ve ilk açıklamalar önceki yazımızda yer almıştı.
The Race, Kigali’deki tanıtıma katılan, Bugesera’daki yeni Rise Motordrome pistini gören ve yarışın adının ve pistin ardındaki motivasyonları öğrenen sınırlı sayıda medya kuruluşundan biriydi. İşte bölgeyi yerinde görerek ve pistin merkezindekileri dinleyerek öğrendiklerimiz.
Bu pistin öne çıkan özelliklerinden biri, yerel peyzaj ve pistin bununla uyumlu çalışacak biçimde tasarlanması. Her yeri düzleştirmek için dev bir hafriyat projesi gerekmiyor.
Eski F1 pilotu ve pist tasarımcısı Alex Wurz, mekânı seçme gerekçesini anlatırken, “Dedim ki arkadaşlar, bu pistin olabileceği tek bir yer var, çünkü bizim tasarlamamıza ihtiyacı yok. Doğa mükemmel topografyayı zaten tasarlamış. Altında göl olan iki tepe var. Bu da güzel peyzajda inip çıkarak sürebileceğimiz anlamına geliyor.” dedi.
Pist mimarı Carsten Tilke, mekânın “bir pist tasarlarken hayal edeceğiniz her şeye” sahip olduğunu söyledi. The Race’in sahada ilk elden gördüğü kadarıyla pistin ne kadar belirgin biçimde inip çıkacağı da ortada.
Pistin düzlüklerinden birinde Spa’daki Eau Rouge ile kıyaslanabilecek bir yükseklik farkı olacak. Tur boyunca bazı noktalarda yüzde 15’e yaklaşan toplam yükseklik değişimi ise takvimdeki en uç değerler olacak.
Tilke, “Bu yüzden çok sayıda yükseklik değişimimiz de var. Bir tura baktığınızda tur başına yükseklik kazancı 197 metre ve bu, takvim için rekor. Gerçekten bol eğimli (banking) bir hız treni pisti ve bu topografyadan yararlanıyor.” dedi.
Bu da pistin, modern F1 pistlerinin tek tipliğinden kopma potansiyeli taşıdığı anlamına geliyor. Yeni sokak pistlerinin çoğalması, yarışlar çok farklı manzaralara kurulsa da “beton bariyerler arasında jenerik virajlara” yol açmıştı. Bu pist, takvimin en etkileyici fon manzaralarından birine sahip olacak. Sürüş deneyimi ve estetik katkı açısından takvime çok ihtiyaç duyulan bir çeşitlilik getirebilir.
Yayınlanan, pistin son hâli değil. Yerleşim prensipte tamam, ancak yine de ince ayarlar yapılabilir ve bugüne kadar yalnızca render’a sınırlı bir bakış var. Bazıları, virajların ağırlıkta olmasına ve belirgin büyük fren bölgeleri ile sollama noktalarının görünür biçimde olmamasına dikkat çekti. (Fren bölgeleri var, ancak render, arka düzlüğü gizlediği için pek belli olmuyor.) Pist tasarımcısı Wurz’un pistin sürücüler için ne kadar eğlenceli olması gerektiğini vurgulaması, yarışa uygunluk konusunda tereddütlere yol açabilir.
Nihayetinde sıralama turunda en iyi sürüş deneyimi sunan pistlerin bir kısmı yarış gösterisiyle zayıf ilişkili; Monako ve Suzuka bunun iki çok farklı uç örneği. Ancak tasarımcılar, planlanan pistte ilk bakışta göründüğünden fazlası olduğunda ısrarcı. Sollama potansiyeli ve farklı stratejiler, yerleşimin çizilmesinde kilit bir unsur oldu ve simülatörde titizlikle test ediliyor.
Carsten Tilke, “Sollama noktaları yaratmamız gerekiyor. Farklı stratejilerin bu pistte mümkün olduğundan emin olmalıyız ki güzel bir sıralama turu kadar güzel bir yarışımız da olsun. Bizim için çok önemli bir diğer odak noktası her zaman seyirciydi. Seyirciler pistin yakınında olmalı, pisti hissetmeli, onun bir parçası olmalı.” dedi.
Wurz, tasarımı zorlamak için simülatörde “binlerce tur” attı ve “hiçbir şeyi tesadüfe bırakmamak” için bunu yaptığını söyledi; bunun sonucunda tur rekorunun sahibi olduğuyla da şakalaştı. Wurz, “Bu sürüş hissi için, motosikletlerdeki sürüş hissi için, mücadele ve sollama için.” dedi. Wurz ayrıca kendi ifadesine göre toplamda 12 dünya şampiyonluğu olan pilotlar dahil çok sayıda üst düzey pilota danıştı.
Ruanda’nın 2030’larda F1’e ev sahipliği yapma anlaşması yaptığının açıklanmasındaki sürprizlerden biri, etkinliğin Afrika Grand Prix’si olarak anılacak olması. İlginç bir tercih ve bu tercih kaçınılmaz olarak bazı soruları gündeme getirdi: Bu F1’in bir dayatması mıydı, yoksa Ruanda’nın diğer Afrika ülkelerinin yarış düzenlemesini engelleme girişimi miydi?
Cevap, bunun Ruanda’nın girişimi olduğu. Ama her şeyi kendine saklamak için değil; tam tersine. FIA Başkanı Mohammed Ben Sulayem, Ruanda’yı isim konusunda “bencil” davranmadığı ve “bir mesaj gönderdiği” için övdü. Ruanda, Afrika GP’sine sahip olmanın kıtadaki diğer ülkelerin ilgisini ve yatırımını çekmesini ve onlara da yarış düzenleme kapısını açmasını umuyor.
Resmî duyuruda konuşan Ruanda Cumhurbaşkanı Paul Kagame, “İstediğimiz şey, Afrika Grand Prix’sinin kıtada diğer yarışların düzenlenmesine yol açması.” dedi.
Ruanda Kalkınma Kurulu CEO’su Jean-Guy K Afrika ise, “Bunu sadece Ruanda’dan daha büyük yapmak istiyoruz. Sporun Afrika’ya döndüğü ve bir daha ayrılmadığı an haline getirmek istiyoruz. Bu yüzden Kigali Grand Prix ya da Ruanda Grand Prix demenin biraz dışlayıcı olacağını düşündük. Afrika Grand Prix derseniz bu daha geniş çabada ortaklarla iletişim kurmak çok daha kolay. Bu ana geriye bakıp kıtada birden fazla yarışın sonunda gerçekleştiği kritik bir dönemeç gördüğümüz, ardından da kıta genelinde yarışların yapıldığı erdemli bir döngü yarattığımız bir gelecek öngörüyoruz.” dedi.
Kagame, F1 gibi büyük uluslararası spor organizasyonuyla Afrika’ya yönelik ilgiyi en üst düzeye çıkarmanın, kıtanın şu an yapamadığı biçimde bundan yararlanma fırsatı sunduğuna inanıyor. Diğer ülkelerin Afrikalı sporcuların başarısından yararlanmasını görmek yerine, grand prix yatırımın eve gelmesini ve ekonomiyi beslemesini sağlama fırsatı.
Kagame, “On yıllardır Afrikalı sporcular küresel spor ekonomisinin temel direklerinden biri oldu, kıtadaki üst düzey liglere önemli ticari değer kattı, ancak karşılığında neredeyse hiçbir şey almadı. Kurmakta olduğumuz bu tür ortaklıklar, altyapı gelişimi için katalizör oldukları için bu döngüyü kırmaya yardımcı oluyor. Bu sadece bir şeyler inşa etmekle ilgili değil. Misafirperverlik, turizm ve eğlence alanlarında farklı gelir akışlarının yaratıldığı ve yerel topluluklara bağlandığı sürdürülebilir bir ekonomik model yaratmakla ilgili.” dedi.
F1 yeni yarışları duyurduğunda genellikle etkinlikleri takvime almakta hızlıdır. Sıfırdan bir şey inşa etmeyi gerektirmeyen sokak mekânlarında bu daha kolay olsa da, Abu Dabi bile boş araziden üç yıldan kısa sürede F1 pistine dönüştü.
Afrika Grand Prix’sinin takvimde en erken 2030’da yer alması bekleniyor ve daha geç bile olabilir. Peki duyuru ile ilk yarış arasında neden bu kadar büyük bir boşluk var?
Nedenlerin biri, Rise Motordrome pistinin, Kigali’ye yaklaşık 40 km uzaklıktaki Bugesera’da inşa edilen yeni uluslararası havalimanı için büyük bir yeni inşaat çabasının parçası olması. Katar’la ortaklaşa finanse edilen 2 milyar dolarlık yatırım, yarışa katılacak taraftarlar ve personel için gerekli olacak otelleri ve eğlence tesislerini de kapsayacak. Havalimanının 2028’e kadar bitirilmesi planlanıyor, ancak F1 yarışının yeşil ışığı, mekânın etrafındaki her şeyin hazır olmasına bağlı. Buna konaklama, erişim yolları ve bir yarış hafta sonunda katılması beklenen 300 bin kişiyi ağırlamaya uygunluk da dahil.
Tüm bunların ne zaman tamamlanacağına dair belirsizlikler yüzünden yarış için henüz kesin bir tarih yok; yani 2030’dan 2031’e kayabilir.
Ruanda duyurusunun bu kadar erken gelmesinin bir başka nedeni de ülkenin, yatırımcı arayışına yardımcı olacak kesin bir taahhüt istemesiydi. Domenicali tanıtımda anlaşma için “tavuk-yumurta” senaryosundan söz etti: Ruanda yatırım ilgisini artırmak için duyuruyu istiyordu, ancak doğru yatırım olmadan anlaşma gerçekten yapılamazdı. Sonunda F1, şampiyonanın Afrika kıtasına dönmesinin getireceği büyük faydalar nedeniyle bu adımı attı.
Yarışın takvime ne zaman oturacağı, mevcut etkinliklerden hangisinin takvimden çıkacağına ve çevresindeki yarışlara nasıl oturacağına bağlı. En iyi pencere, kurak mevsim olan ve ortalama sıcaklıkların 20’li derecelerin yüksek seviyelerinde olduğu Haziran-Eylül arası olabilir.
Topografyanın pistin tasarımına yansımasının yanı sıra bu yarış, deniz seviyesinden yaklaşık 1400 metre yükseklikte olmasıyla da bir başka açıdan uç olacak. Bu yükseklik, yalnızca Meksika’nın meşhur yüksek rakımlı Autodromo Hermanos Rodriguez’inin gerisinde, Interlagos ve Red Bull Ring’in ise çok üzerinde. Bu da hava yoğunluğundaki değişimin aerodinamik, soğutma ve motor performansına etkisi nedeniyle takımlar için farklı bir zorluk demek. Bu durum pist yerleşimine de yansıtıldı.
Wurz, “Havada daha az basınç var, bu da aerodinamikten daha az tutuş demek. Bunu bazı eğimlerle (camber) dengeleyebiliriz. Bazı virajlarda yüzde 12’nin üzerine çıkıyoruz. Ters eğimli (off-camber) viraj yok; render perspektifinde belki öyle görünüyor. Size söyleyebilirim ki bu, pilotların ve motosiklet sürücülerinin pisti olacak. Hemen klasik bir pist olacak.” dedi.
Lewis Hamilton uzun süredir Formula 1’in Afrika kıtasına dönmesi için baskı yapıyor. Basın toplantılarında defalarca, F1 gerçekten bir dünya şampiyonasıysa Afrika kıtasında da yarışması gerektiğini söyledi.
Hamilton, “Her zaman Afrika’da bir grand prix’miz olması gerektiğini söyledim. Bence dürüst olmak gerekirse en önemli kıta ve en güzel [kıta].” dedi.
Hamilton, F1 CEO’su Domenicali üzerindeki baskıyı sürdürdü ve geçen yıl Güney Afrika’daki projelerle yürütülen görüşmelere dahil olduğunu söyledi. Ancak ülke, FIA ve F1 arasında üst düzeyde bir araya getirilen Ruanda çabasının bir parçası olmadığı düşünülüyor. Yine de Ruanda, özellikle F1 etkinliğinin ülkeye daha iyi bir gelecek sağlama arzusunu paylaştığı için Hamilton’la gelecekte çalışmaya çok açık.
Ruanda Spor Bakanı Nelly Mukazayire, Hamilton’la işbirliği potansiyelinden söz etti: “Doğru, Afrika’daki F1 konusunda çok güçlü bir ses oldu. Bu girişimi gerçekten destekleyen herkesle işbirliğine açığız. Bunu gerçekleştirmek ve sürdürülebilir ve etkili kılmak için herkesle ortaklığa açığız.” dedi.
Tamamen yeni bir tesis inşa etme taahhüdü, son dönemdeki yeni F1 yarışlarının çoğundan bir ayrılış. Cidde pek çok iş gerektirse de Miami mevcut altyapının üzerine kuruldu ve Las Vegas yarışı bir sokak pisti (yeni bir pit binası da inşa edilmiş olsa da). Bu, farklı bir girişim: en baştan, üst düzey motor sporları ve yıl boyu diğer etkinlikler için yeni, uzun vadeli ve kalıcı bir yuva olarak planlandı.
Bu nedenle organizatörün tesisin F1’in yanı sıra MotoGP ve Dünya Dayanıklılık Şampiyonası (WEC) yarışlarına da ev sahipliği yapabileceğini söylemesi şaşırtıcı değil. Grand prix “anahtar varlık” olarak tanımlanacak, ancak tesisin her türlü etkinliğe ev sahipliği yapabilmesi için “daha geniş bir ana plan” var. Bir karting pistinin eklenmesi konuşuluyor. Ayrıca fuarlar, araç tanıtımları, arazi tesisleri, trafik güvenliği eğitimi gibi yarış dışı fikirler de var.
Wurz, “Bunların hepsi, temel motor sporlarıyla bağlantı kurmak, geleceğin Afrikalı yıldızlarının burada, Ruanda’da yarışmayı, mekanikerliği, mühendisliği öğrenmesini sağlamak için yapılıyor.” dedi.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/new-rwanda-f1-track-everything-we-learned-visiting/
