Ferrari pilotu Charles Leclerc, Çin Grand Prix’si boyunca hasarlı ön kanadıyla yarışmaya devam etti. Bunun sebebi ise ön kanat değişikliği için zaman kaybetmeden pist pozisyonunu koruyarak yarış temposunu yüksek tutmak istemesiydi.
Leclerc, yarışın ilk turunda takım arkadaşı Lewis Hamilton ile hafif bir temas yaşadı. Hamilton, virajın apeks çizgisini almaya çalışırken Leclerc’in ön kanadına çarptı ve Monakolu pilotun ön kanadının kenar plakasının kopmasına neden oldu.
Mühendisi Bryan Bozzi, telsizden Leclerc’e yaklaşık 20-30 puanlık bir downforce kaybı yaşadığını söyledi. Bu kaybın, tur başına yaklaşık 0.2-0.3 saniyelik bir zaman kaybına yol açacağı tahmin ediliyordu. Ancak Leclerc, bu dezavantaja rağmen yarış temposunun hâlâ güçlü olduğunu hissetti ve Ferrari, ön kanadı değiştirmeme kararı aldı.
Pist Pozisyonunu Kaybetmemek İçin Risk Almadı
Leclerc’in yarış temposu etkileyici olduğu için Ferrari, Hamilton ile yer değiştirmesine karar verdi. Bu hamle, Leclerc’in George Russell’ı yakalaması için yapıldı ve Monakolu pilot, DRS mesafesine kadar yaklaşmayı başardı. Ancak 14. virajda yaptığı bir kilitlenme, atağının sona ermesine neden oldu.
Leclerc, yarış sonrası verdiği demeçte, pist pozisyonunu kaybetmenin daha büyük bir risk olacağını belirtti:
“Tabii ki büyük bir downforce kaybından bahsediyoruz, bu yüzden çok daha iyi bir yarış çıkarabilirdik.”
“Pitte sekiz saniye kaybetmek istemedik çünkü sonrasında araçları geçmem gerekecekti ve 12. virajda çok zayıf durumdaydık. Bu da bizi savunmasız hale getirdi ve geçiş yapmak çok zor oldu.”
“Bu riski almak istemedim, pist pozisyonumu koruyarak en iyi sonucu almaya çalıştım.”
Ferrari’nin Yarış Sonu Değerlendirmesi
Ferrari takım patronu Fred Vasseur, Leclerc’in hasarlı ön kanatla gösterdiği performanstan oldukça etkilenirken, yarışın sonunda ön lastiklerin daha hızlı aşınmasının kaçınılmaz olduğunu belirtti.
“Bu hafta sonunun olumlu tarafları Lewis’in pole pozisyonu, sprint zaferi ve Charles’ın yarış temposuydu. Ön kanat hasarına rağmen gerçekten güçlü bir yarış çıkardı.”
“Ancak yarışın sonunda lastik yönetimi daha da zor hale geldi. Ön kanat kaybı nedeniyle lastikler daha fazla aşındı, ancak buna rağmen McLaren’in sadece 20 saniye gerisinde bitirdik.”