McLaren IndyCar pilotu Pato O’Ward, Formula 1’deki görevlerinden kendi isteğiyle ayrılmak istediğini açıkladı.
2023 IndyCar sezonunu McLaren ile ikinci sırada tamamlayan O’Ward, bugüne kadar McLaren adına üçü Abu Dhabi’de, ikisi ise ev sahibi olduğu Meksika Grand Prix’sinde olmak üzere toplam beş kez Formula 1’de birinci serbest antrenman seansına çıktı. Ayrıca Abu Dhabi’de düzenlenen sezon sonrası testlerinde de dört kez piste çıktı. O’Ward, 2024 sezonundan bu yana McLaren Formula 1 takımının resmi yedek pilotlarından biri olarak görev yapıyordu.
Yedinci IndyCar sezonunu McLaren ile geçiren Meksikalı pilot, artık hayatının farklı bir noktasında olduğunu ve Formula 1’deki bu ek sorumlulukların takvimini tamamen belirlemesine engel olduğunu belirtti. O’Ward, bu nedenle McLaren CEO’su Zak Brown ile görüşerek, Formula 1’deki görevlerinden affını istediğini ve önceliğini IndyCar kariyerine vermek istediğini ifade etti.
Speed Street podcast’inde Conor Daly ile konuşan O’Ward, “Son beş yıldır hiç sezon arası tatilim olmadı. Hayatımın yarış dışında kalan kısmından da keyif almak istiyorum çünkü son beş yıldır tamamen yarışa odaklandım ve bu beni fazlasıyla tüketti,” dedi.
“Geçtiğimiz günlerde doğal olarak bu konuyu konuşmak için Zak’in yanına gittim çünkü kararları o veriyor. Formula 1 dünyasında edindiğim tecrübeler ve öğrendiklerim için minnettarım. Özellikle son birkaç yılda bu araçları kullanmak, onların neler yapabildiğini hissetmek harikaydı.”
“Ama artık hayatımın farklı bir dönemindeyim ve açıkçası artık umursamıyorum. Formula 1’de yedek pilot olarak devam etmem için içimde bir istek kalmadı çünkü IndyCar’da çok iyi bir yerdeyim. Bu seriyi seviyorum ve olmak istediğim yer burası.”
O’Ward, mevcut Formula 1 teknik kurallarında hibrit güç ünitelerinin yaklaşık yüzde 50 içten yanmalı motor ve yüzde 50 elektrik gücüyle çalışmasının da ilgisini çekmediğini ifade etti.
“Şu anki Formula 1 araçlarına baktığımda, bir tane kullanmak için pek heyecan duymuyorum,” diyen O’Ward, geçtiğimiz hafta sonu Mid-Ohio’da IndyCar’ın son yarışını kazanmıştı.
27 yaşındaki pilot, ayrıca 2027 sezonuna hazırlanmak için yeterli zamana sahip olmak istediğini de belirtti. O yıl, McLaren’ın kadrosunda altı kez şampiyon olan Scott Dixon’ın transferi ve bu yılın Indianapolis 500 galibi Felix Rosenqvist’in geri dönüşüyle büyük bir değişim yaşanacak.
“Formula 1 benim için doğru yer değil”
Podcast’te Daly’nin, Formula 1 yükümlülüklerinden vazgeçmesinin “elindeki işte en iyi olmaya odaklanmasını sağlayacağı” yönündeki yorumuna O’Ward, “Kesinlikle. Önemli olan bulunduğun yerde maksimumu elde etmek,” yanıtını verdi.
“İnsanların bana kaç kez ‘Ne zaman Formula 1, ne zaman Formula 1?’ dediğini anlatamam. Çocukluğumdan beri hayalimdi elbette.”
“Ama bu dünyanın içinde ve etrafında yıllarca bulunduktan sonra – tam zamanlı bir yarış pilotu olmasam da – oranın nasıl bir yer olduğuna dair yeterince fikir edindim. Gerçekten de oranın bana uygun bir yer olduğunu düşünmüyorum. IndyCar’da olduğumdan daha çok keyif aldığım bir ortam değil. Şu anda geleceğimi Formula 1’de görmüyorum, gerçekten görmüyorum.”
O’Ward sözlerini şöyle sürdürdü: “Hayat ilerledikçe hedefler de değişebiliyor. Benim için IndyCar, motor sporları için en iyi yer. Başkaları farklı düşünebilir ama ben burada mutluyum.”
“Daha ünlü olmam gerekmiyor, daha fazla paraya ihtiyacım yok. Zaten gençken asla olabileceğimi düşünmediğim bir konumdayım. Çok şanslıyım, bugün olduğum yerde olduğum için çok minnettarım. IndyCar’da yarışmak ve bu deneyimi yaşamak gerçekten bir ayrıcalık.”
“Formula 1 her zaman bir vitrine konuluyor ama tabak altın görünüyor diye yediğin şeyin senin için daha iyi olduğu anlamına gelmez.”
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/pato-o-ward-asks-to-step-back-mclaren-f1-reserve-driver-duties/
