McLaren, geçen yıl Formula 1’de şampiyonluğa ulaşmasını sağlayan en güçlü araç özelliklerinden birinin, 2026 sezonu için geliştirilen yeni araca taşınamadığını düşünüyor.
Lando Norris’in 2025’te pilotlar şampiyonluğuna giden yolda en çok faydalandığı yönlerden biri, McLaren’ın rakiplerine kıyasla belirgin bir üstünlük sağladığı lastik sıcaklığı yönetimiydi. Takım, özellikle arka aks üzerindeki lastik aşınmasını kontrol etme konusunda öyle bir avantaj elde etti ki, rakipler arasında “lastiklere su uygulandığı” gibi asılsız teoriler dahil olmak üzere çeşitli komplo iddiaları ortaya atılmış, ancak bunlar gerçeği yansıtmamıştı.
Ancak, McLaren’ın geçen yıl lastiklerin ısıl yönetiminde öne çıktığı Barcelona Grand Prix’si öncesinde, takım bu alandaki avantajının artık kaybolduğunu kabul ediyor.
Norris, McLaren’ın artık bu alanda lider olmadığını, şampiyona lideri Mercedes’in bu konuda çıtayı belirlediğini düşünüyor.
“Bence Mercedes kadar iyi değiliz lastik aşınmasında,” diyen Norris, “Sanırım bu alanda lider Mercedes. Diğer takımlarla kıyaslayınca biz de iyiyiz ama Ferrari de virajlarda inanılmaz.” ifadelerini kullandı.
McLaren takım patronu Andrea Stella ise, hem lastikleri doğru çalışma aralığına getirme hem de bu aralığın üzerine çıkmasını önleme konusunda, geçen yıla kıyasla yeterince kontrol sağlayamadıklarını belirtti.
Stella, “McLaren olarak daha iyi yapabileceğimiz alanlar olduğunu biliyoruz,” dedi. “Aracımızı, lastiklerin doğru aralıkta çalışmasını sağlayacak şekilde tasarlamak için hâlâ bir payımız var. Bu, Kanada’daki [soğuk] bir Pazar günü gibi rekabetçi olamadığımız koşullardan, çoğunlukla lastik sıcaklığı nedeniyle, buradaki Barcelona’da karşılaştığımız çok sıcak koşullara kadar uzanıyor.
“Barcelona’daki bu çok sıcak koşullarda, 2025’teki kadar rekabetçi değiliz, özellikle lastik hazırlığı ve aşınması açısından. Bu, geliştirme açısından çok net bir hedef. Şu ana kadar antrenmanlarda gördüklerimize dayanarak, bu açıdan herhangi bir özel avantajımız olduğunu söylemek zor.”
Yeni kurallar, yeni konsept
McLaren’ın geçmişte lastik sıcaklığı yönetimi üzerinde yaptığı çalışmalar, takıma bu dinamikler hakkında güçlü bir temel bilgi kazandırmıştı. Ancak Stella, bu yılki tasarım değişikliği nedeniyle, bu avantajın istenen ölçüde kullanılamadığını düşünüyor.
Bu durumun arkasında; yere basma kuvvetinin azalması, daha küçük lastiklerin kullanılması (bu da lastiklerin daha fazla kaymasına yol açıyor) ve artan enerji geri kazanımı talepleri nedeniyle arka fren soğutmasının tamamen değişmesi gibi birçok faktör bulunuyor. Bu da aracın iç soğutma gereksinimlerini tamamen farklı bir noktaya taşıyor.
Stella, McLaren’ın bazı tasarım kararları alırken, lastik soğutmadaki kazanımlarından feragat etmek zorunda kaldığını da belirtti.
“Tasarımda sıfırlamak istediğimiz bazı noktalar vardı; bu sadece lastiklerle ilgili değil, tasarım açısından başka parametreler de söz konusuydu,” diyen Stella, “Şimdi, lastikler için doğru olanı yapmak adına kademeli olarak evriliyoruz. Yani, tamamen yeni bir araç tasarlarken, bazı ek gereksinimler ortaya çıktı ve bunların hepsini tek seferde karşılamamız gerekti. Şimdi ise, en fazla fırsatın olduğu alanlarda geliştirme ve ince ayar sürecine başlıyoruz.
“Lastikler açısından büyük bir fark olduğunu düşünmüyorum. Lastikler biraz daha küçük olduğu için ufak bir değişim olabilir ama esas olarak aracı, lastiklerin taleplerine yanıt verecek şekilde tasarlamamız gerekiyor; lastiklerin taleplerinde dramatik bir değişiklik yok.”
Kaçacak yer yok
Bu tablo, Norris ve Oscar Piastri’nin, Barcelona GP’de Ferrari ve Mercedes’e karşı mücadele şanslarının sınırlı olacağının farkında olmalarına yol açtı.
Piastri, “Zor olacak. Belki Mercedes’e tek turda yaklaşabiliriz ya da ilk çizgi veya ilk üç için mücadele edebiliriz diye düşündük, ancak yarış mesafesinde saklanacak bir yeriniz olmuyor,” ifadelerini kullandı.
Norris ise, Mercedes ve Ferrari’nin hız üstünlüğüyle, iki veya üç pit stop arasında gidip gelecek bir yarışta lastik yönetimini çok daha iyi yapabileceklerini belirtti.
“Onlar, lastiklere dikkat ederek üç-dört ondalık daha yavaş sürebiliyor ve yine de bizden hızlı olabiliyorlar. Ben ise ekstra bir ondalık daha zorlamak zorunda kalıyorum, bu yüzden lastikleri daha fazla ısıtıyorum ve onları geçmeye çalışmak için sınırları zorluyorum. Bu yüzden, bu yarışta fazla zorlamanın istenmeyen bir sonuç doğurabileceğini düşünüyorum.”
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/mclaren-has-lost-a-core-advantage-of-its-title-winning-f1-cars/
