Valtteri Bottas, 2018 sezonunda takım arkadaşı Lewis Hamilton’ın şampiyonadaki üstünlüğü karşısında yarış kazanamamasının ardından Formula 1’den ayrılma kararı aldığını açıkladı.
Mercedes, her zaman birinci veya ikinci pilot ayrımı yapmadığını ve her iki sürücüsüne de yarış kazanma fırsatı sunduğunu belirtse de, Bottas The Players Tribune için kaleme aldığı yazısında kendi rolünün farkında olduğunu ifade etti: “O şampiyondu. Ben ise ‘yardımcı pilottum’.”
2016’da şampiyonluğa ulaşan Nico Rosberg’in sürpriz emekliliği sonrası takıma katılan Bottas, ilk yılında üç yarış galibiyeti elde etmişti. Ancak Fin pilot, 2018’de bu galibiyet sayısını artıramadı ve bu durum, kariyerinin erken dönemlerinde de yaşadığı ‘depresyon’ ve ‘öz nefret’ duygularının yeniden ortaya çıkmasına neden oldu.
Bottas, 2018’de yarış kazanma şansına sahip olduğunu bilmesine rağmen, “Valtteri, Lewis’i geçmesine izin ver” talimatını aldığı için bu duyguların daha da arttığını belirtti.
Söz konusu dönemde “karmaşık duygular” yaşadığını ancak takım patronu Toto Wolff veya Mercedes ile arasında “kötü bir his” olmadığını vurgulayan Bottas, “Tüm bu süreç, spordan neredeyse tamamen kopmama sebep oluyordu,” ifadelerini kullandı.
“Eski ben geri dönmüştü. Negatif Valtteri. Takıntılı Valtteri. Sosyal medyada çok fazla yorum okuyordum ve kendimden nefret etmeye başlamıştım. (Finler bu konuda özel bir yeteneğe sahiptir.) Neyse ki, 2014’teki tecrübelerimden edindiğim araçlarla neler olduğunu anlayabildim ve yeterli desteğe sahiptim.
“Ama dürüst olmam gerekirse… Kesinlikle depresyondaydım ve tükenmiştim. Yarışmaktan nefret ediyordum. 2019 sezonu öncesindeki kış arası boyunca geri döneceğimi hiç düşünmüyordum.
“O kış arası, emekli olma kararı aldım.”
Bottas, buna rağmen Formula 1’de yarışmaya devam etmeyi seçti ve Mercedes’te 2021 sezonu sonuna kadar mücadele ettikten sonra Sauber’e – o dönemde Alfa Romeo adıyla yarışan takıma – üç yıl boyunca katıldı. Şu anda ise Cadillac ile Miami Grand Prix’sine hazırlanıyor.
Bottas’ın son yıllarda sosyal medyada kullandığı “#WhatNext” etiketi, padoktan ayrılma kararını tersine çevirmesinin arkasındaki düşünceyi de yansıtıyor.
“Bir gün ormanda yürüyüşe çıktım. Finlandiya’da, evimizin yakınında devasa, derin ormanlar vardır. İçeri girersiniz ve bambaşka bir dünyadasınız. Kışın ortasıydı ve belki üç saat boyunca derin karda yürüdüm. Bilmiyorum. Hayatımda ilk kez zamanın nasıl geçtiğini unuttum. Anılarımdaydım…
“Yıllarca aklımdan çıkardığım her şeyi düşündüm. Ailemin fedakarlıkları, güzel anlar, kötü anlar… Her şey.
“Neden bilmiyorum ama bir aydınlanma yaşadım. Sürekli dikiz aynasına bakıp ‘Ya şöyle olsaydı?’ diye düşündüğümü fark ettim.
“Sadece ‘Sırada ne var?’ diye düşünmeye karar verdim.
“Kendime dedim ki, ‘Eğer geri döneceksen, griddeki en iyi pilot olarak döneceksin.’
“O ormandan bambaşka bir ruh haliyle çıktım.”
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1093753/1/how-wingman-valtteri-bottas-overcame-f1-quit-decision-amid-lewis-hamilton
