NTT IndyCar Serisi’nin 2028’de sahneye çıkacak yeni nesil “ortak” IR-28 aracının geliştirme çalışmaları bu hafta, Indianapolis Motor Speedway’in pürüzsüz asfaltından Sebring International Raceway’in sert ve çukurlu pistine taşındı.
Chevrolet motorlu ECR’nin tam zamanlı pilotu Alexander Rossi, salı günü bu tarihi Florida pistinde test görevini devraldı. 2016 Indianapolis 500 galibi, 2028 sezonunun başında yarışa çıkacak aracın değerlendirmesini sürdürdü.
Sebring testi, IR-28’in Indianapolis dışındaki ilk sınavı oldu. Araç daha önce ağustos ve eylül aylarında 3,9 kilometrelik (2,439 mil) 14 virajlı yol pistinde ve 4 kilometrelik (2,5 mil) ovalde test edilmişti (Yeni IR-28 şasisinin ilk oval testi). Beş kez şampiyon olan ve unvanı koruyan Alex Palou pazartesi günü Sebring’in dış pistinde 43 tur atmıştı. Rossi ise salı günü 134 tur tamamladı.
Honda motorlu Chip Ganassi Racing pilotu Palou ve Rossi, IMS’teki iki pist konfigürasyonunda da test görevini üstlenmişti.
İki günlük Sebring testi, serinin kapsamlı geliştirme programında bir adım daha oldu. IR-28, rekabete girmeden çok önce zayıf noktalarını ortaya çıkarmak üzere tasarlanmış koşullarla karşı karşıya kaldı.
Rossi, “Sebring’de benim için yeni bir araç,” dedi. “Buraya gelip IndyCar’ın geleceğinin yeni neslinin parçası olmak büyük bir onur. Heyecan verici bir dönem. Bu araç birçok açıdan mevcut olana göre ciddi bir yükseltme.”
Sebring, takımların düzenli olarak test yaptığı bir pist; bunun büyük nedeni acımasız karakteri. Çukurları, düzensiz zeminleri ve araç parçaları üzerindeki yoğun yükü, onu yol pistlerinde, ovallerde ve geçici şehir pistlerinde yarışması beklenen bir araç için ideal bir sınama alanı haline getiriyor. 2026 takviminin üçte biri şehir pistlerinden oluştuğu için dayanıklılık ve pilotun zorlu zeminlerdeki güveni önemini koruyor.
Rossi, “Burayı iyi yapan şey, kalıcı bir yol pistinde bulabileceğiniz en kötü kaliteli zemine sahip olması,” dedi. “Bir şehir pistini bir ölçüde taklit ediyor. Kalıcı bir pist olduğu için çok kullanılıyor, dolayısıyla şehir pistinden daha yüksek tutuş seviyesi var. Çukurlar, asfalt geçişleri, asfaltta zor değişimler açısından herkesin burada test yapmasının nedeni bu. Şehir pistlerinde karşınıza çıkacak şeylerin bir önizlemesi gibi.”
Rossi’nin salı günkü test planı, Indianapolis’te yapılan önceki çalışmalara dayanarak aracın temel sistemlerini ve performansını değerlendirmeye odaklandı. Dallara ve IndyCar yetkilileriyle birlikte çalıştı.
Test odağı, geliştirme ilerledikçe değişti. İlk testlerde aracın sistemlerinin beklendiği gibi çalıştığı doğrulandı. Sebring’de öncelik ise paketin uzun bir test boyunca nasıl performans gösterdiğini anlamak ve özellikle sert, çukurlu zeminde daha yoğun koşuda ortaya çıkabilecek sorunları belirlemekti.
Rossi, “Özel bir şey aradığını sanmıyorum kimsenin,” dedi. “Bize verilen mesaj, aracı kendi yarış aracınızmış gibi sürmeniz. Oradan hangi sorunların, sürprizlerin çıktığını göreceğiz. Test listesindeki maddelerin hepsinin ilk iki testte tamamlandığını düşünüyorum. Sadece her şeyin beklendiği gibi çalıştığından emin olmak. Bu test daha çok şunun pratik uygulaması: ‘Mevcut araç gibi iki günlük bir testte performansını koruyor mu? Beklenen işi yapıyor mu ve seri bu araçlardan çok sayıda üretmeden önce ele almamız gereken küçük şeyler neler çıkabilir?’”
Pilot geri bildirimi bu süreçte merkezi rolünü koruyor; özellikle konfor ve kokpit soğutması konusunda. IR-28, soğutma için mevcut karbon fiber yapıya sonradan eklenen kanallar yerine, ilk tasarımdan itibaren gövdeye stratejik olarak yerleştirilmiş kanallarla daha bütünleşik bir yaklaşım kullanıyor. Palou pazartesi günü soğutmada belirgin bir iyileşme bildirmişti, Rossi de Sebring’de bu iyileştirmelerin faydasını gördü.
Rossi, “Öncelikle görsel olarak inanılmaz bir yarış aracı,” dedi. “Yüksek hızlı virajlarda daha fazla tutuş üretiyor. Sürmesi çok keyifli. İyi inşa edilmiş ve inanılmaz derecede iyi mühendislik ürünü. Soğutma açısından, özellikle bu testte oldukça büyük bir adım attık. Kokpitteki konfor ve sürülebilirlik açısından gece ile gündüz kadar fark var.”
Aracın yarış debüsüne bir yıldan fazla süre olsa da geliştirme takvimi, 2028 sezonu başlamadan önce sorunların giderilmesine ve iyileştirmelerin farklı pist türlerinde doğrulanmasına zaman tanıyor. Atılan her tur, IR-28’in bir yarış hafta sonunun taleplerine dayanabilmesini ve pilotların ile taraftarların beklediği performansı sunmasını sağlama sürecine bir parça daha ekliyor.
Rossi, “Zamanla gelecek, bu aracın daha da iyi yarışmasını ve performans göstermesini sağlayacak daha fazla şey var; bunlar taraftarlara daha iyi bir gösteri sunacak ve hepimiz için bir numaralı öncelik bu,” dedi.
Kaynak: AutoRacing1 // https://www.autoracing1.com/pl/506408/indycar-news-tuesday-was-rossis-turn-to-test-the-new-spec-indycar-at-sebring/
