Yeni dünya şampiyonu yardımcı pilot Scott Martin, bu kadar çok kıl payı kaçırılan fırsattan sonra 2026’nın, kendisi ve Elfyn Evans’ın dünya şampiyonluğu lanetini bitirmek için “yazılmış” yıl olduğuna inanıyor.
Evans ve Martin, son yedi yılın altısında dünya şampiyonasında birinci ya da ikinci olarak etkileyici bir kayıt sergiledi. Beş kez ikinci kaldıktan sonra Sardinya’daki dramatik bir finalle ilk şampiyonluklarını nihayet kazandılar.
En yakın rakiplerine 17 puan fark atan Evans ve Martin, üçlü şampiyonluk mücadelesine açık favori olarak girdi. Toyota’nın İngiliz ikilisi, 2020 ve 2025’te de final ralilerine puan lideri olarak girmiş, ancak her iki seferde de Sébastien Ogier’ye kaybetmişti.
Bu yıl Fransız pilot şampiyonluk mücadelesinin dışındaydı. DirtFish’ten David Evans ile SPIN, The Rally Pod’da konuşan Martin, bunun bu yılın her şeyin yerine oturacağı yıl olduğuna inanmasını cesaretlendirdiğini kabul etti.
Martin, “Ogier’nin ve onun adeta ustalık sınıfındaki performansının olmaması fırsat olduğunu hissettiriyordu… ve [daha büyük] puan farkı nedeniyle, ayrıca ortaya koyduğumuz sezon nedeniyle, tam şimdi olması gerektiğini hissettirdi. Yani bu gerçekten bunu yapmanın yılıydı.” dedi.
Evans, yıl boyunca her toprak ralide yolu açan pilot olmanın ciddi dezavantajıyla karşılaştı; bu, WRC’nin Hankook tarafından sağlanan yeni tek tip lastiğinin ilk yılı olan 2025’in büyük bölümünde de böyleydi.
Martin, geçen yıl kazanılan deneyimin ikiliye işi bu sefer tamamlama konusunda daha fazla güven veren bir başka etken olduğuna inanıyor.
Martin, “[Geçen yıl] giderken öğrenmek zorundaydık ve aracı ayarlamaya çalışıyorduk. Bazı ralilerde çoğu zaman ancak ikinci gün ya da ikinci günün sonunda doğru noktayı buluyorduk ve Cuma günü zaten cehennem gibi zorlanmış oluyorsunuz. Sonra yetişmek için artık çok fazla oluyor, çünkü ikinci ve üçüncü günde yol sırası yine harika değil. Yeni lastikle ilk yılda çok şey öğrendiğimizi hissediyorum. Bu deneyimi ve bir önceki yıl boyunca biriktirdiğimiz verileri bu yıl uygulamaya geçirebileceğimizi gerçekten hissettim. Bu yıl, aynı koşullarda geçen yıla göre çok daha hızlı olduğumuz o kadar çok toprak raliler vardı ki. Büyük bir fark vardı ve bu gerçekten çok iyiydi. Bence tüm bunlarla birlikte ‘Bu bizim yılımız. Bunu düzgün bir mücadele vermeden kaçırmamalıyız.’ gibiydi. Hatta bu bile değil, ama sadece elimizdeki en iyi fırsat gibi hissettirdi.” dedi.
Sonunda her şey, Evans ve Oliver Solberg’den hangisinin sezonun son 4,4 millik etabında daha hızlı olacağına bağlı kaldı. Ancak Martin’in gözünde, Sardinya Rallisi power stage’inin dramatik sonucu bile bu yılki şampiyonluk mücadelesinin yazgıda yazılı olduğu inancına ek güç kattı.
Cumbria’lı Martin, “Çok spiritüel biri değilim ama bence bazı şeyler sizin için önceden yazılıyor.
Şu söz var, bilirsiniz: yedi kere düş, sekiz kere kalk. Yılın içinde, Tanrım, gerçekten en dip noktalar vardı. Ama kalkıp tekrar devam etmek zorundasınız ve bakın ne başardık. Bence dram ve olayın gerçekleşme biçimi, bunun olması gerektiğinden başka bir şey olamazdı, diyelim.” dedi.
Şampiyonluğun hikâyesi için: Elfyn Evans, Britanya’nın WRC’deki 25 yıllık şampiyonluk hasretine son verdi.
Kaynak: DirtFish // https://dirtfish.com/rally/wrc/why-scott-martin-felt-2026-was-destined-to-be-his-and-elfyn-evans-year/
