George Russell, Azerbaycan Grand Prix’sinde Mercedes aracında yaşadığı kritik bir sorunla zafere ulaşmayı başardı. Yarışın son turlarında, Red Bull pilotu Max Verstappen’in baskısı altında kalan Russell, aracının “boost” (ek güç) fonksiyonunu kaybettiğini ve bu nedenle finiş çizgisine kadar büyük bir tehdit altında olduğunu açıkladı.
Baku’daki yarışın ardından konuşan Russell, “Yarışın ilk yarısı oldukça rahattı ve farkı açmayı başardım. Ancak güvenlik aracı sonrası Max’in hemen arkamda olması işlerin değişeceğinin sinyalini verdi. Son turlarda ise inanılmaz bir baskı hissettim,” ifadelerini kullandı.
Yarışın son anlarında Valtteri Bottas’ın kazası nedeniyle pistte sarı bayraklar dalgalandı. Russell, bu noktada gazdan ayağını çektiğini ve tekrar hızlanmak istediğinde aracında turbo desteğinin olmadığını belirtti: “Güç kaybedince Max neredeyse beni geçiyordu. Son anda galibiyeti kaybetmek gerçekten üzücü olurdu ama hafta sonu genel olarak harikaydı.”
Bu sonuçla birlikte Russell, zorlu geçen sezonun ardından yeniden podyumun zirvesine çıkarken, takımına da teşekkür etti: “Tekrar birincilik kürsüsüne dönmek harika. Zor zamanlarda bana inanmaya devam eden takımıma minnettarım. Bu hafta sonu benim için gurur vericiydi.”
Mercedes takım patronu vekili Bradley Lord ise, Russell’ın baskı altında gösterdiği performansa övgüde bulundu. Sky Sports F1’e açıklama yapan Lord, “Yeniden start sonrası Max adeta avını kovalayan bir köpekbalığı gibi yaklaştı. George her tur orta sektörde farkı açsa da, düzlükte Max slipstream ile avantaj yakaladı. Son turda Bottas’ın kazası ve çift sarı bayraklar herkesin tansiyonunu yükseltti. George’un güç kaybı yaşamasıyla zaferin son anda elden gitme ihtimali oluştu ama iki ondalık farkla kazanmayı başardı. Bu kadar küçük bir fark yeterliydi,” dedi.
Russell’ın bu galibiyeti, sezon genelinde yaşadığı sıkıntıların ardından moral verici bir gelişme oldu. İngiliz pilot, şampiyona lideri takım arkadaşı Andrea Kimi Antonelli ile arasındaki puan farkını 66’ya indirdi. Russell, son dönemdeki yükselişini ise yeni sürüş stiline alışmasına bağladı: “Yaz arasından bu yana her yarışta kendimi daha iyi hissediyorum ve adım adım güçleniyorum. Artık kendimi yeniden bulduğumu söyleyebilirim.”
Yarış, sezonun en heyecan verici finişlerinden birine sahne olurken, Russell’ın teknik sorunlara rağmen soğukkanlılığını koruyarak galibiyete ulaşması Mercedes garajında büyük sevinç yarattı.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1105735/1/george-russell-reveals-issue-led-drag-race-max-verstappen
