Red Bull’un genç sürücüler programının mimarı Helmut Marko, Melbourne’de yaşanan sıkıntılı antrenmanların ardından takımın hafta sonuna dair beklentilerini oldukça karamsar bir şekilde değerlendirdi.
Red Bull, Avustralya Grand Prix’sinde umutlarını Pazar günü beklenen yağmura ve Max Verstappen’in sürüş yeteneğine bağlamış durumda. Hem Verstappen hem de takım arkadaşı Liam Lawson, Cuma günkü antrenmanlarda aracın yol tutuş sorunlarıyla mücadele etti.
RB21, Bahreyn’de yapılan sezon öncesi testlerde zor bir dönem geçirmişti ve Melbourne’de alınan performans güncellemelerine rağmen ilk gün pek bir ilerleme kaydedilemedi.
İlk antrenman seansında Verstappen beşinci, Lawson ise 16. sıradaydı. İkinci seansta ise Hollandalı pilot yedinci sıraya gerilerken, Lawson 17. oldu. Lawson, her iki seansta da Verstappen’den yarım saniyeden fazla yavaş kaldı. Öte yandan Verstappen, zirvedeki pilotlarla ciddi bir fark yaşıyordu: McLaren’den Lando Norris’e karşı dört, Ferrari’den Charles Leclerc’e karşı ise altı ondalık saniye gerideydi.
Verstappen, RB21’in dengesinin tamamen kötü olmadığını ancak yol tutuş eksikliği nedeniyle aracın sürüş karakterinin öngörülemez hale geldiğini ve özellikle Albert Park pistinin ilk ve son sektörlerinde kayma eğiliminde olduğunu belirtti.
Marko: “Şu An İtibarıyla İkinci Çizgiyi Hedefleyebiliriz”
Sky Sports Almanya’ya konuşan Marko, Red Bull’un yaptığı değişikliklerin beklenen sonucu vermediğini kabul etti:
“İlk antrenman seansı daha iyiydi. Ancak sonrasında yaptığımız değişiklikler pek başarılı olmadı. Yarın bir seansımız daha var, ama şu an için öndekilerden yaklaşık iki ila üç ondalık saniye gerideyiz. En iyi ihtimalle ikinci çizgiyi hedefleyebiliriz.”
Marko ayrıca aracın sürekli olarak önden kayma (understeer) ve arkadan kayma (oversteer) arasında gidip geldiğini belirterek, bunun uzun vadede lastik aşınmasını olumsuz etkileyebileceğini söyledi. Ancak yine de sorunları nasıl çözeceklerini bildiklerine inandığını ekledi.
“Şu an en ön sırada değiliz ve normal koşullarda bir podyum sonucu en iyi ihtimalimiz gibi görünüyor.”
Lawson ve Antonelli Kıyaslaması
Marko, F1’de şu ana kadar sadece 11 yarışa çıkan Lawson’ı, ilk tam sezonunu geçiren Mercedes pilotu Andrea Kimi Antonelli ile kıyasladı. Ancak Marko, Antonelli’nin geçen yıl burada F2 ana yarışında dördüncü olduğunu gözden kaçırmış gibiydi.
“Antonelli de burada ilk kez yarışıyor ve ikisinin temposu birbirine oldukça yakın. Üstelik Lawson henüz tam motor gücüyle sürmedi. Yani şu an için fena değil ama ondan daha fazlasını bekliyoruz.”
McLaren Hız Avantajına Sahip, Yağmur Red Bull’un Umudu
Red Bull’un en büyük endişelerinden biri, McLaren’in hız açısından açık bir üstünlük göstermesi. Eğer RB21’in sürüş dinamikleri gece boyunca geliştirilemezse, takım yalnızca tur zamanlarında değil, aynı zamanda lastik performansında da geri kalabilir. Bu da stratejik hamlelerini kısıtlayabilir ve Ferrari ile Mercedes’in gerisine düşmesine neden olabilir.
Ancak Pazar günü hava sıcaklığının yaklaşık 8°C düşmesi ve yağmur yağması bekleniyor. Red Bull, özellikle Verstappen’in yağmur altındaki üstün sürüş yeteneği sayesinde sürpriz bir sonuç elde edebileceğini düşünüyor. Geçtiğimiz yıl Brezilya’da Verstappen, 17. sıradan başlayıp yağmurlu bir yarışta galibiyete ulaşmış ve rakiplerini adeta acemi gibi göstermişti.
Marko, yarışa dair beklentilerini şöyle özetledi:
“Şu an McLaren en güçlü takım gibi görünüyor. Ferrari, Mercedes ve biz de birbirimize çok yakın bir mücadele içindeyiz. Bu savaş muhtemelen üçüncülük ile beşincilik arasında geçecek. Ancak yağmur ihtimali olduğunu duydum – eğer öyle olursa, ‘Max faktörü’ devreye girer.”