Yeni NTT IndyCar Serisi IR-28 “ortak” şasisinin ilk testleri (oval test), ağustos ve eylül aylarında Indianapolis Motor Speedway’in yol pistinde ve ovalinde yapılmıştı; ikisi de bilardo masası kadar pürüzsüz asfaltıyla biliniyor.
Şimdi sıra sert zemine geldi.
Beş kez şampiyon olan ve unvanı koruyan Honda motorlu Chip Ganassi Racing pilotu Alex Palou, pazartesi günü Florida’daki Sebring International Raceway’in dış pistinde 43 tur attı. Bu, aracın IMS dışındaki ilk testiydi. 2016 Indianapolis 500 galibi Alexander Rossi (Chevrolet motorlu ECR) ise salı günü bu tarihi pistte test görevini devralacak.
Sebring, çukurlu yapısı ve asfalt-beton karışımı zemini nedeniyle NTT IndyCar Serisi takımlarının sık tercih ettiği bir test pisti. 2026 takviminin üçte birini oluşturan geçici şehir pistlerini iyi simüle ediyor. Serinin bileşen dayanıklılığını ve mukavemetini belki de başka hiçbir test pistinden daha iyi zorlayan, acımasız bir pist.
Palou, “Aracı olabildiğince zor koşullarda test etmeye çalışıyoruz,” dedi. “Çukurlu bir pist. Yeni araçların hepsini üretmeden önce bu stres testini geçtiğinden ve yarışa hazır olduğundan emin olmak istiyoruz.
“Kilometre üstüne kilometre yapmaya, neyin kırıldığını görüp düzeltmeye çalışıyoruz.”
Şimdiye kadar aracı test eden tek seri pilotları Palou ve Rossi; araç 2028 sezonunun başında tanıtılacak. IMS’teki yol pisti ve oval testlerinde olduğu gibi, iki pilot Dallara ve IndyCar yetkilileriyle birlikte temel sistem ve performans kontrollerinden oluşan uzun bir listeyi uygulamaya devam edecek.
Palou pazartesi günü, IMS’teki ilk testlerde verdiği sürüş konforu ve fren geri bildirimlerinin dikkate alındığını ve özellikle pilot soğutmasında belirgin iyileşmeler yapıldığını fark etti. Devrim niteliğindeki aeroscreen mevcut araca 2020’de eklenmiş, soğutmaya yardımcı kanallar mevcut karbon fiber gövdeye yerleştirilmişti. Yeni araçta ise kanallar sonradan eklenen bir unsur olmak yerine ilk tasarımdan itibaren daha stratejik biçimde konumlandırılmış.
Palou, “Evet, birkaç ay önce başladığımızdan beri soğutma çok daha iyi,” dedi. “Büyük bir adım ve mevcut aracımızda uzun zamandır istediğimiz bir şey.
“Tam önümüzde (IR-28’de) havayı aşağıdan yukarıya yönlendiren çok büyük bir kanal var ve hava akışını çok daha iyi yapıyor. Muazzam bir fark yarattı.”
Palou, test sırasında IR-28 için tarihi bir ana da imza attı: pistte Firestone Firehawk lastik testi yapan Andretti Global pilotu Kyle Kirkwood’un kullandığı mevcut aracı geçti. Kirkwood ile birlikte Team Penske’den Scott McLaughlin de lastik testindeydi. Bu, yeni aracın ilk pist içi geçişi oldu.
Palou, “Planlı değildi,” dedi. “Pistteki yerimize çıktık ve Kirkwood’un lastik testi yaptığını gördüm. Öğle yemeğinde öğleden sonra bir ara birlikte çıkacağımızı konuşmuştuk. Bu aracın trafikte nasıl olduğunu görmek istedik. Çok güzeldi. Biraz oynadık.”
Sebring’in takımlar için düzenli test noktası olmasının bir başka avantajı da mevcut araçla ilgili IR-28 ile karşılaştırılabilecek çok sayıda verinin bulunması. Yeni araçla ilgili tüm sistemler yeşil ışık vermeye devam ediyor.
Palou, “Çok heyecanlıyım,” dedi. “Görünüşünü beğeniyorum. Daha güvenli görünüyor. Yol, şehir ve oval pistlerinde çok daha yakın takip edebileceğimiz için çok daha iyi yarışlar çıkacak gibi.
“Sadece yarışmak için heyecanlıyım. Keşke şimdiden 2027 olsaydı. Bununla birlikte bu durum, aracın iyi olduğundan emin olmak için üzerinde çalışmamıza bol zaman tanıyor. Ovallerde ya da başka yerde işe yaramayan bir şey olursa, gerçekten yarışmadan önce gidip test edebiliriz.”
Kaynak: AutoRacing1 // https://www.autoracing1.com/pl/506321/indycar-news-palou-puts-next-gen-spec-indycar-through-paces-at-sebring/
