Nico Hulkenberg, Mercedes ile zor bir dönem geçiren Lewis Hamilton’a yöneltilen “Artık hızlı değil” eleştirilerine yanıt vererek yedi kez dünya şampiyonu olan pilotu savundu. Hulkenberg, RacingNews365’e verdiği özel röportajda Hamilton’ın zor bir anda yaptığı açıklamaları değerlendirdi ve şampiyon pilotun hâlâ hızlı olduğunu söyledi.

Hamilton, Katar Grand Prix’sinde yapılan sprint sıralama turlarında eski takım arkadaşı George Russell’ın 0.399 saniye gerisinde kalmasının ardından sonuçları değerlendirirken şu ifadeleri kullanmıştı:

“Her sıralama turlarında olduğu gibi, pek iyi değil. Sadece yavaşım, her hafta sonu aynı şey. Araç fena hissettirmedi, bir sorun yoktu. Daha fazlasını söyleyemem.”

“Kim bilir? Kesinlikle artık hızlı değilimdir.”

Hulkenberg’den Destek

Hamilton’ın yeni nesil yer etkili araçlarla yaşadığı sorunlar, özellikle tek tur performansında agresif viraj alma ve fren kullanma stiliyle uyumsuzluk yaşaması nedeniyle uzun süredir gündemde. Hulkenberg, Hamilton’ın bu açıklamalarının ardından pilot arkadaşını savundu:

“Bence bu sadece zamanlamayla ilgili ve dürüst olmak gerekirse, zayıf bir anıydı.”

“Kötü geçen bir sıralama turunun ardından hayal kırıklığı yaşamıştı ve açıkçası [Mercedes’in] detaylarını bilmiyorum, ancak George gibi hızlı ve komple bir pilotla karşı karşıyayken bu durum herkesin moralini bozabilir. Russell bazı haftalar son derece iyi performanslar sergiledi ve iyi bir momentum yakaladı. Dolayısıyla tecrübeli bir pilot olsanız bile bu tür durumlar sinirinize dokunabilir.”

Hulkenberg, Hamilton’ın yeteneğine vurgu yaparak şu ifadeleri ekledi:

“Hepimiz takım arkadaşlarımızla rekabet edip onlardan daha iyi olmak isteriz, ancak Las Vegas’ta Hamilton’ın ne kadar iyi olduğunu gördünüz. 10. sıradan başlayıp nasıl yukarılara çıktığını herkes izledi. Onu asla göz ardı etmemelisiniz. Hâlâ çok iyi durumda.”