Guy Richard Goronwy Edwards’ın, motor sporlarında üst seviyelere ve Formula 1’e yükselişi büyük ölçüde sağladığı sponsorluk desteklerine dayanıyordu. Edwards, iyi bir yarış pilotu olmasına karşın, olağanüstü bir sürücü olarak anılmıyor. Ancak Edwards’ı, ailesinin servetini kullanarak kariyerini ilerleten diğer pilotlardan ayıran temel unsur, sponsorluk kaynaklarını bulma konusundaki yaratıcılığı ve çalışkanlığıydı. Sponsorluk bulma konusunda Guy Edwards’ın eşi benzeri yoktu.
Geçtiğimiz Cuma günü 83 yaşında hayatını kaybeden Guy Edwards’ın motor sporlarındaki mirası hâlâ yaşamaya devam ediyor. Edwards’ın, motor sporlarında ticari sponsorluk kavramını öncülük ederek geliştirdiği ilkeler, aradan geçen onlarca yıla rağmen bugün Formula 1, Dünya Dayanıklılık Şampiyonası, Formula E, IndyCar ve diğer tüm motor sporlarında temel sponsorluk modeli olarak uygulanmaya devam ediyor ya da onun geliştirdiği konseptlerin farklı varyasyonlarıyla sürdürülüyor.
Guy Edwards’ın yarış becerileri, hareketli hayatı ve 1976’da Nürburgring’deki yangında Niki Lauda’yı kurtararak Kraliçe’nin Cesaret Madalyası’nı kazanmasına sebep olan cesareti üzerine birçok yazar daha detaylı yazacaktır. Ancak Edwards’ın diğer yeteneklerine de dikkat çekmek önem taşıyor.
Guy Edwards’ın motor sporlarının günümüzdeki finansman temellerini atmadaki vizyonunu ve markalar için değer yaratma konusundaki ustalığını anlamak büyük önem taşıyor. Motor sporlarını ticarileştiren kişinin Guy Edwards olduğu rahatlıkla söylenebilir.
‘Sponsorship and the World of Motor Racing’ – Bir Başvuru Kaynağı
1992 yılında, yakın arkadaşı Russell Bulgin ile birlikte hazırladığı, yarısı Guy Edwards’ın yarış hikayesini ve kişisel yaşamını, diğer yarısı ise sponsorluk tekliflerinin nasıl hazırlanacağına dair bir rehberi içeren ‘Sponsorship and the World of Motor Racing’ adlı kitabı, yalnızca tek baskı yapılmış nadir bir eser olarak öne çıkıyor.
2,5 kilogram ağırlığında, 447 sayfa ve zengin görsellerle donatılmış bu kitap, Guy Edwards’ın sponsorluk yaklaşımını, metodolojisini, başarı ve başarısızlıklarını detaylı biçimde ortaya koyuyor. Kitabın yıpranmış sayfaları, ilham almak ve güven tazelemek için defalarca başvurulan bir kaynak olduğunu gösteriyor.
İkonik Sponsorluklar ve Kalıcı Etkiler
1970’lerden 2000’lere kadar üst düzey motor sporlarında unutulmaz sponsorluklar, araç kaplamaları ve anılar, Guy Edwards’ın yoğun çalışmasının ürünüydü: Embassy Hill takımı, vizyoner Penthouse Rizla Hesketh araçları, ICI’nin Formula 2 ve ardından Formula 1 programları bunlardan sadece birkaçı.
Edwards, ilerleyen yıllarda Rothmans’ı Formula 1 ve Grup C dayanıklılık yarışlarına, Guinness’i Formula 1’e taşıdı ve en çok hatırlananlardan biri olan Silk Cut Jaguar programını kurdu. Silk Cut Jaguar, 1980’lerin sonlarında Le Mans 24 Saat yarışını kazanarak büyük bir başarıya imza attı. Bu örneklerin sayısı daha da artırılabilir.
Guy Edwards, günümüzde dijital biçimlere evrilen sponsorluk modellerinin temelini atan isim olarak anılıyor. Edwards, uzun vadeli iş birliklerinin anahtarının, partnerlerine değer yaratmaktan geçtiğini erken dönemde fark etmişti. Bu sayede hem yarış kariyerini sürdürebildi hem de hayalini yaşayabildi.
Edwards’ın geliştirdiği “nakit içermeyen medya ortaklığı” fikri, sponsorluk ilişkisine değer katmak için reklam alanı sunmayı içeriyordu.
Yıllar boyunca Titbits, Penthouse ve Newsweek gibi yayınlarla, sponsorlarına yüksek tirajlı dergilerde reklam ve editoryal içerik sunarak, Mopara ve Gillette destekli Britanya Formula 1 Şampiyonası programları, Rizla destekli Formula 1 ve Ron Dennis’in ICI Chemicals desteğiyle yürüttüğü Formula 2 programları için kaynak oluşturdu. Bunlar, Guy Edwards’ın başarısının yalnızca birkaç örneği.
B2B Sponsorluk Modelinin Doğuşu
Guy Edwards, sponsorluk ilişkisini bir iş ortaklığına dönüştüren B2B (işletmeden işletmeye) sponsorluk modelinin potansiyelini ilk fark eden isim oldu. Jaguar’ın IMSA programı ve Silk Cut Dünya Dayanıklılık programı için kaynak ararken, Jaguar ile Castrol arasında bir ortaklık kurdu. Bu anlaşmaya göre, Jaguar üretim hattından çıkan her araca Castrol ürünleri konulacak, her bakımda aynı ürünler kullanılacaktı. Karşılığında Castrol, Jaguar’ın yarış programlarına çok yıllık sponsorluk desteği sağlayacaktı. Bu, tam anlamıyla kazan-kazan bir ortaklıktı.
Günümüzde sayısız spor sponsorluğu, bu model temel alınarak yürütülüyor. Mercedes-Benz ticari araçlarının Petronas ile olan ilişkisi buna güncel bir örnek. Aynı modeli birkaç yıl önce Shell ile Mahindra arasında altı yıl süren bir ortaklıkta da uygulama fırsatı bulundu.
Sporun ve İş Dünyasının Danışmanı
Guy Edwards, kariyerinin ilerleyen dönemlerinde ticari vizyonunu Amerika’nın Kupası yelken yarışları gibi farklı spor dallarına ve Heathrow Havalimanı gibi kurumlara da taşıdı.
Guy Edwards, iyi bir yarış pilotu, Lauda’yı kurtarırken hayatını riske atan cesur bir kahraman ve en önemlisi, kelimenin tam anlamıyla sponsorluk konusunda kitabı yazan usta bir isim olarak hatırlanacak.
Guy Edwards’a veda ederken, motor sporları dünyası kendisine büyük bir minnet borçludur.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/business/the-driver-who-transformed-motorsport-sponsorship/
