George Russell, Azerbaycan Grand Prix’sinde Max Verstappen’i yalnızca 0.196 saniye farkla geride bırakarak uzun süren galibiyet hasretine son verdi. Şampiyona lideri Kimi Antonelli ise, yaşanan iki güvenlik aracı periyodunun da yardımıyla, 16. başladığı yarışı beşinci sırada tamamlamayı başardı.
Russell, bir şehir pistinde liderin yapması gerekenleri eksiksiz yerine getirdi: Startta iyi kalkış yaptı, ilk turda DRS mesafesinin dışına çıktı ve ilk pit stoplara gelindiğinde farkı 12 saniyeye kadar çıkardı.
Yarışın ilk bölümünde Russell’ı en çok endişelendiren an, 25. turda 15. viraj çıkışında duvara hafifçe temas etmesi oldu. Ancak bu olay dışında, 31. turda Alex Albon’un 4. virajda kaza yapmasına kadar rahat bir yarış sürdü. Albon’un kazasıyla piste güvenlik aracı girdi ve Russell’ın elde ettiği avantaj silindi.
Güvenlik aracı periyodu en çok Russell’ın takım arkadaşı Kimi Antonelli’ye yaradı.
Şampiyona lideri Antonelli, yarışa 16. sıradan başladı ve startta bir sıra kaybederek 17. sıraya düştü. İlk 17 turda yedi aracı geçerek puan barajına ulaşan Antonelli, Monza’daki 19. sıradan gelip kazandığı yarıştaki kadar hızlı olmasa da, liderliğini korumak adına daha temkinli bir sürüş sergiledi.
Antonelli, dokuzunculuk için Franco Colapinto’yu yakalayıp geçti ve ardından McLaren pilotu Lando Norris’in 1. virajda frenajda kilitlenip düz devam etmesiyle sekizinciliğe yükseldi.
Güvenlik aracı periyodu sırasında Antonelli sekizinciydi ve Russell’ın 35 saniye gerisindeydi. Ancak güvenlik aracı, grubu bir araya getirerek Antonelli’ye daha fazla ilerleme şansı sundu ve ona tercih edilen yumuşak lastiğe geçme fırsatı tanıdı.
Yeniden startta Antonelli, 1. virajda yaşanan büyük karmaşadan hemen faydalanarak bir sıra daha kazandı.
Franco Colapinto’nun neredeyse komik bir şekilde sert frenajla kilitlenip takım arkadaşı Pierre Gasly’ye çarpması, yedinci sıradaki Gasly’nin yarış dışı kalmasına ve Norris’in de yarıştan kopmasına yol açtı. Arka tarafta ise Arvid Lindblad’ın temasıyla Liam Lawson spin attı. Lawson, “Takım arkadaşım tarafından yarış dışı bırakılmayı çok seviyorum,” diyerek tepkisini gösterdi. Alpine ise bu olayın ardından çifte puan şansını kaybetti; Gasly oldukça üzgünken, Colapinto özür diledi.
Verstappen’in baskısı altında olan Russell, 39. turdaki yeniden startta mükemmel bir kalkış yaptı. Ancak Verstappen, üç tur boyunca DRS mesafesinde kalmayı sürdürdü ve ardından yarışın en hızlı turunu atarak farkı tekrar kapattı, mücadeleden vazgeçmedi.
Son iki tura kadar Verstappen, Russell’ı sürekli baskı altında tuttu. Russell, 1.4 saniyelik bir fark oluşturmayı başarsa da, son turda Valtteri Bottas’ın kaza yapan Cadillac aracının yanından geçtikten sonra Verstappen tekrar atağa kalktı ve finiş çizgisine kadar farkı kapattı. Russell, Avusturya GP’sinden bu yana ilk galibiyetini almayı başardı.
Yarış sonrası konuşan Russell, “Çift sarı bayraktan sonra güç alamadım, aracımda güç yoktu,” ifadelerini kullandı.
Verstappen ise sekizinci sıradan başladığı yarışta, başlarda mühendisleriyle orta hamur lastikler hakkında yaşadığı tartışmaya ve Isack Hadjar’ın yoğun baskısına rağmen, istikrarlı bir sürüşle ikinci sırayı aldı. İlk güvenlik aracı restartının ardından Oscar Piastri’yi geçerek ikinciliğe yükseldi.
Isack Hadjar, sakatlık nedeniyle kaçırdığı üç yarışın ardından etkileyici bir performansla üçüncü sıraya yerleşti. Yarışın başlarında temposu oldukça yüksekti ve takım arkadaşı Verstappen’in arkasında kalmayı teklif ederek takım oyununa katkı sağladı.
Dördüncü olan Charles Leclerc, her iki Red Bull pilotu tarafından geçildi ve hız problemi yaşadı. Podyum şansı zayıf olan Leclerc için işler, Oscar Piastri’nin 1. virajda frenajda kilitlenip kaçış alanına gitmesiyle daha da kötüleşti. Bu hata, McLaren’ın hayal kırıklığı yaşadığı günün bir başka göstergesi oldu.
Antonelli, ilk güvenlik aracı restartında Ollie Bearman’ın temas etmesiyle tabanında hasar aldı ve Lewis Hamilton’ı geçmekte zorlandı. Ancak ikinci restarttan beş tur sonra 1. virajda Hamilton’ı geçmeyi başardı ve beşincilikte kaldı, böylece bir kez daha etkileyici bir geri dönüşe imza attı.
Hamilton, ilk 10’daki pilotlar arasında Russell dışında başladığı yerde finiş gören tek isim oldu; bu da Ferrari’nin yarış performansındaki sıkıntıların bir göstergesi olarak öne çıktı.
Arka tarafta, Alpine’in neden olduğu zincirleme kaza sonucu puan dışı birçok pilot yarışa ortak oldu.
Gündemdeki isim Esteban Ocon, Haas’taki koltuğunu kaybetme riskiyle karşı karşıya olmasına rağmen, iki güvenlik aracı arasında takım arkadaşı Bearman’ı geçti. Ancak son turda 0.030 saniye farkla Lindblad’e geçilerek yedinciliği kaybetti. Lawson ile yaşanan temas nedeniyle ceza almayan Ocon, hafta sonunu yedincilikle tamamladı.
Ocon sekizinci olurken, Bearman dokuzunculuğu aldı. Williams’ın güncellenen aracıyla Carlos Sainz, yarışa 19. sıradan yükselerek son puanı hanesine yazdırdı.
Nico Hülkenberg 11. olarak puan alamazken, arkasında Lawson, Gabriel Bortoleto, Piastri ve Sergio Perez sıralandı.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/russell-denies-verstappen-f1-2026-azerbaijan-gp-two-safety-cars/
