Williams’ın F1’deki Düşüşü: Tarihi Takım Neden Zirveden Uzaklaştı?
Formula 1’in köklü ekiplerinden Williams, son yıllarda adeta orta sıra takımı kimliğiyle anılmaya başladı. Her ne kadar takımın geçmişi, F1 tarihinin en başarılı ekipleri arasında yer alsa da, 2000’li yıllardan bu yana elde edilen sonuçlar bu ihtişamdan oldukça uzak bir tablo çiziyor.
BMW ortaklığıyla 2000’li yılların başında umut veren bir başlangıç yapan Williams, Ralf Schumacher ve Jenson Button ile takımlar klasmanında üçüncülük elde etti. Ardından Schumacher ve Juan Pablo Montoya ile 2001’de aynı başarıyı tekrarlayan ekip, 2002 ve 2003’te ise ikinciliğe kadar yükseldi. Ancak bu dönem, Williams’ın son parlak yılları olarak kayıtlara geçti.
2004’ten bu yana Williams sadece iki yarış galibiyeti alabildi. Bu zaferlerin sonuncusu ise 2012 İspanya Grand Prix’sinde geldi.
Bir başka deyişle, yeni nesil Formula 1 takipçileri için Williams, en başarısız takımlar arasında yer alıyor. Futbol dünyasından bir örnekle, 1990’ların yıldızları ve başarıları anlatılan Blackburn Rovers gibi; geçmişin efsaneleriyle anılan, günümüzde ise vasat sonuçlarla yetinmek zorunda kalan bir ekip görünümünde. Zaman zaman gelen podyumlar ise bu tabloya nadir renk katan detaylar olarak öne çıkıyor.
Claire Williams’ın 2014-2016 yılları arasında takımın başında olduğu dönemde, Mercedes güç ünitesinin de etkisiyle kısa süreli bir yükseliş yaşandı. Ancak bu başarıların büyük kısmı, o dönemde takımın ciddi mali sıkıntılarla boğuştuğu süreçte Mercedes’in sağladığı avantajlara bağlanıyor.
2026 sezonuna bakıldığında, Williams’ın tıpkı birçok takım gibi yeni dönemi bir çıkış noktası olarak kullanma hedefi vardı. Takım, sıralamada üst basamaklara tırmanmayı ve podyum mücadelesine dönmeyi umuyordu. Ancak sezon öncesi Barselona’daki şasi testlerinde piste çıkamayan tek takım olarak büyük bir hayal kırıklığı yaşandı. Pistte yer aldıklarında ise, araç hem fazla kilolu hem de ciddi anlamda geliştirilmemişti. Planlanan ilk yarış paketi, ancak dördüncü yarış olan Miami’de piste çıkarılabildi.
Williams’ı bu noktaya getiren sebeplerin başında tesisler geliyor. Grove’daki fabrika 1996’da açıldı ve 2023’e kadar büyük ölçüde aynı kaldı. Takım patronu James Vowles’ın göreve gelmesinin ardından, tesisi modern Formula 1 standartlarına taşımak için çok yıllı bir yenileme ve teknoloji güncelleme süreci başlatıldı. 2025’te ise eski Rüzgar Tüneli 1’in yıkılıp yerine yeni nesil tesislerin kurulacağı açıklandı.
Williams’ın sorunları arasında, çoğu rakibine kıyasla daha küçük bir bütçeye sahip olması, eskiyen tesisler ve son 20 yılda araç geliştirme konusunda ortaya konan yetersiz performans öne çıkıyor.
Takım patronu James Vowles’ın liderliği ise tartışma konusu. 47 yaşındaki Vowles, Mercedes ile şampiyonluklar yaşamış, Formula 1’in zirvesine çıkmak için gerekenleri bilen bir isim. Basın toplantılarında kendini çok iyi ifade eden ve takımın değerlerini temsil edebilecek ender yöneticilerden biri olarak görülüyor. Ancak, futbol dünyasından bir benzetmeyle; küme düşme hattında mücadele eden bir takım, genellikle şampiyonluk yaşamış bir menajerle değil, bu zorluğu bilen ve çıkış yolunu tecrübe etmiş biriyle yoluna devam eder. Vowles, BAR ve Honda dönemlerinde zorlu mücadeleler vermiş olsa da, uzun süreli başarılar sonrası yetkinlikler farklılaşabiliyor. Bu, Vowles’a yönelik bir eleştiri değil; daha çok, doğru kişinin yanlış zamanda takımın başında olması ihtimali olarak değerlendiriliyor. Yine de, Williams’ın ön sıralara dönme hayalini satabilme yeteneği, Lewis Hamilton’ın Ferrari’ye geçişi sonrası Carlos Sainz’ın transferinde belirleyici oldu.
Takımın elinde Alex Albon ve çoklu yarış galibi Sainz gibi iki önemli pilot bulunuyor. Onların varlığı, Williams’ın durumunun daha da kötü olmasının önüne geçiyor. Sainz, Williams’a büyük katkı sağlarken, Albon da takımın uzun vadeli vizyonuna güvenerek 2027’ye kadar sözleşme uzattı. Sainz’ın geleceği ise Audi ile anılması nedeniyle hâlâ belirsizliğini koruyor. Eğer İspanyol pilot da Grove’da kalmaya karar verirse, bu Williams için önemli bir güven oyu anlamına gelecek.
Formula 1 bu hafta sonu Zandvoort’ta yeniden start alıyor. Aston Martin’in güç ünitesi güncellemesiyle birlikte Williams’ın, muhtemelen sadece yeni takım Cadillac’ın önünde, en yavaş ekiplerden biri olması bekleniyor. Cadillac’ta ise takım patronu değişikliği yaşanmış, Graeme Lowdon’ın yerine Marcin Budkowski getirilmişti.
Williams’ın son beş yarışta puan alamadığı göz önüne alındığında, sezonun ikinci yarısında başarıdan ne anlaşılması gerektiğini kestirmek güç. Aston Martin’in ilerlemesiyle birlikte, Q1’den çıkmak bile zorlaşırken, puanlar genellikle ilk dört takım arasında paylaşılıyor ve Racing Bulls ile Alpine fırsat buldukça kalan puanları topluyor.
Williams ve James Vowles, sezonun ilk 11 yarışında Aston Martin’in yaşadığı sıkıntılar sayesinde eleştirilerden büyük ölçüde uzak kaldı. Ancak bu durumun değişmesi an meselesi olabilir.
Aston Martin’in ultra modern tesisleri ve Silverstone’daki kampüse aktardığı yüksek bütçeye rağmen, sezonun Williams’a kıyasla çok daha büyük bir başarısızlık olduğu açık. Ancak Formula 1, duygusallığa yer olmayan bir spor ve futbolda olduğu gibi, sonuç alamayan bir teknik direktör için zaman hızla tükenebilir. James Vowles’ın Williams’taki geleceği de benzer bir sürece girmiş olabilir.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1102530/1/what-has-gone-wrong-williams-and-should-james-vowles-be-feeling-pressure
