Barcelona, Colton Herta’nın Formula 1’e adım atma hedefinde iki önemli gelişmeye sahne oldu. Bunlardan ilki, IndyCar’dan ayrılarak Formula 2’ye ve potansiyel olarak F1 gridine geçiş yapan Herta’nın, Cadillac ile gerçekleştirdiği ilk serbest antrenman seansını başarıyla tamamlamasıydı. Bu seans, genç pilotun yeni nesil F1 araçlarını pistte ilk kez deneyimlediği an olarak kayıtlara geçti.
Herta, daha önce de 2022 yazında McLaren ile Portimao’da 2021 model F1 aracıyla iki günlük bir testte 162 tur (466 mil) atmıştı. Ayrıca birkaç ay önce Alpine ile Geçmiş Araçlarla Test Günü’nde F1 hızlarına yeniden alışmak için direksiyon başına geçti. Cadillac’ın 2026 simülatöründe de hazırlık yapan Herta, gerçek pistteki deneyimin ise bambaşka olduğunu vurguladı.
Serbest antrenman sonrası konuşan Herta, “Aracın hızı gerçekten etkileyici. F1 araçlarıyla ilgili konuşulan en çarpıcı özellik kesinlikle saf hız. Frenleme, hızlanma ve viraj performansı… Daha önce kullandığım hiçbir şeyle kıyaslanamaz, çok etkileyici,” ifadelerini kullandı. Bu sözler, dokuz IndyCar galibiyeti bulunan ve Indianapolis 500’de ön sıralarda yarışmış bir pilottan geldi.
Aracı sürmenin zorluğu konusunda ise Herta, “Bir saatlik sürüşte bunu tam anlamak zor. Henüz tam olarak rahat hissedemiyorsunuz,” dedi. Simülatörde yapılan çalışmaların gerçek araca geçişte faydalı olduğunu belirten Herta, “Hazırlıklar oldukça yardımcı oldu,” şeklinde konuştu.
Herta, Cadillac MAC-26 ile 27 tur attı ve liderin 4.334 saniye gerisinde, diğer araçtaki Valtteri Bottas’ın ise iki saniye arkasında kaldı. Takım telsizinden yapılan açıklamada, Herta’nın serbest antrenmanda tamamlaması gereken tüm geliştirme çalışmalarının başarıyla gerçekleştirildiği belirtildi.
Cadillac’ın yarış operasyonları sorumlusu Marc Hynes, seans sonrası, “Colton’a büyük saygı duyuyorum. IndyCar’daki rahat hayatından sonra Avrupa’ya gelmek büyük cesaret ister. F2’ye pistleri bilmeden gelmenin zorluğu ortada. F1’de başarılı olmak için lastikleri iyi tanımanız gerekir. Bugün, onun bu yolculuğa başladığı gündü. Takım için de pilot için de önemli bir dönüm noktası oldu. Programı tamamladık, ihtiyacımız olan verileri topladık,” dedi.
Herta’nın bu ilk serbest antrenman sürüşünden kesin sonuçlar çıkarmak için erken olduğu vurgulandı. Yıl içinde daha fazla serbest antrenman seansı planlandığı ve Herta’nın sınırları daha fazla zorlayabileceği belirtildi. Herta, araçtaki karmaşık ayar değişikliklerini başarıyla yönetti ve çeşitli geliştirme ile performans görevlerini yerine getirdi. 2026 güç ünitelerinin gerektirdiği alışılmadık sürüş tarzları nedeniyle bu araçlarla ilk kez piste çıkmanın zorluğuna dikkat çekildi.
Herta, “Sürekli öğreniyordum. Takımın söylediği şeylerin gerçekten olacağına güvenmeniz gerekiyor. Bunu öğrendikçe, bazı yerlerde avantaj sağlayabiliyorsunuz. Daha fazla zamanla bu daha doğal hale gelecek,” dedi.
Herta’nın F1 aracıyla göstereceği performans, kariyerindeki büyük riskin karşılığını alıp alamayacağını belirleyecek en önemli faktör olacak. Ancak Barcelona haftası, F2 sezonu açısından da bir dönüm noktası anlamına gelebilir.
F2’de ‘Açık Bir Adım’ mı?
2024 F2 sezonunda Kimi Antonelli ve Ollie Bearman’ın sırasıyla altıncı ve on ikinci olmaları, F2’de elde edilen sonuçların F1’e geçişte kesin bir engel olmadığını ortaya koydu. Antonelli’nin iki yıl sonra F1 şampiyona lideri olması da bunun en iyi örneklerinden biri. Herta’nın dört yarış sonunda F2 pilotlar klasmanında 13. sırada yer alması ve en iyi derecesinin yedincilik olması ise büyük bir felaket olarak değerlendirilmedi.
Bunun temel nedeni, Herta’nın Pirelli lastiklerine ve daha önce hiç sürmediği ya da on yıldır yarışmadığı pistlere alışmak için oldukça dik bir öğrenme eğrisiyle karşı karşıya olmasıydı. Ancak Herta ile Antonelli’nin çaylak sezonları arasındaki temel fark, Antonelli’nin ön grupta mücadele edebilecek hızı gösterebilmesiydi. Herta ise bu performansı Barcelona’ya kadar sergileyememişti.
F2 antrenmanından F1 serbest antrenmanına, ardından tekrar F2 sıralama turlarına geçmek zorunda kaldığı Cuma günü, Herta için F2 aracındaki en umut verici gün oldu. Antrenmanlarda sekizinci, sıralama turlarında ise sezonun en iyi derecesi olan sekizinciliği elde etti. Önceki yarışlarda 14-14-19-14 sıralamalarında kalan Herta, ilk kez F2’de sıralama turlarında ilk 10’a girerek sprint yarışına üçüncü sıradan başlama hakkı kazandı. Barcelona öncesinde, 22 tam zamanlı pilot arasında bu avantajı henüz yakalayamayan beş isimden biriydi.
The Race’e konuşan Herta, Barcelona’da neden daha hızlı olduğunu, “Burası muhtemelen en çok tecrübem olan pist. Avrupa’da herkesin burada çok fazla kış testi var. Sezon öncesi F2 aracıyla üç gün burada test yapmıştım. Daha tanıdık bir piste dönmek çok yardımcı oldu. Antrenmandan itibaren önceki haftalara göre belirgin bir hız artışı vardı,” sözleriyle açıkladı.
Sıralama turları sonrası Herta, “Bir dönüm noktası demek istemiyorum ama F2’de şimdiye kadar yaşadıklarım açısından büyük bir hafta sonu,” ifadelerini kullandı.
Sprint yarışında üçüncü cepten başlayan Herta, ilk turlarda beşinciliğe gerilese de Pirelli lastiklerini iyi yöneterek yarış sonuna doğru tekrar podyum mücadelesine dahil oldu. Red Bull genç pilotu Nikola Tsolov’u 7/8. viraj şikanında içeriden yaptığı etkileyici bir hamleyle geçerek, bugüne kadar F2’deki en iyi ataklarından birini sergiledi. Bu agresif ve cesur sürüş tarzı, IndyCar takipçilerine tanıdık geldi.
LAP 23/26
COLTON HERTA TO THE PODIUM!
The American makes an audacious lunge on Tsolov!#F2 #BarcelonaGP pic.twitter.com/yVZ3BSRtet
— Formula 2 (@Formula2) June 13, 2026
Ancak Herta’nın IndyCar kariyerini takip edenler, bu etkileyici yükselişlerin bazen hatalarla da sonuçlanabileceğini biliyor. 2021 Nashville’de galibiyet için giderken yaptığı kaza, 2022 Long Beach’te ikinci sıradayken duvara çarpması ve 2024 Detroit’te bariyerlere dalması bunun örnekleri arasında. Barcelona sprint yarışının son turunda da Herta, 5. virajda frenajda kilitleyip dışarı taşarak ilk F2 podyum şansını kaybetti ve beşinciliğe geriledi.
ON THE FINAL LAP!
Colton Herta locks-up and runs wide at Turn 5, ruining his chances for a maiden F2 Podium… #F2 #BarcelonaGP pic.twitter.com/USBBLXxUSO
— Formula 2 (@Formula2) June 13, 2026
Tüm bunlara rağmen, bu yarış Herta’nın F2’deki en etkileyici performansı olarak kayıtlara geçti.
Uzun Yarışta Tablo Değişti
Pazar günü yapılan ana yarışta ise Herta, lastiklerini fazla aşındırdığı için son turlarda ilk 10’un dışında kaldı ve damalı bayrağı 15. sırada geçti. Bu sonuç, F2’nin ne kadar zorlu olduğunu ve küçük hataların sonucu ne kadar etkileyebileceğini bir kez daha gösterdi. IndyCar’da sürekli ön sıralarda yarışmaya alışkın bir pilot için, F1 hafta sonunda puan mücadelesi vermek oldukça farklı bir deneyim oldu.
Cuma günü yaptığı değerlendirmede Herta, “Bir yarış pilotu olarak rekabet etmek, kazanmak ve iyi sonuçlar almak istersiniz. Şu anda bu gerçekleşmiyor. Bu yüzden başımızı öne eğip gelişmeye devam etmeliyiz. Her hafta sonu daha iyiye gittiğimiz çok net. Bu çizgiyi sürdürür, tempoyu artırmaya devam edersek ve serbest antrenmanlarda üzerime düşeni yaparsam bu benim için yeterli,” dedi.
F2’de sıralama turlarında ilk 10’da yer almanın önemi de bir kez daha ortaya çıktı. Sıralamada 10. ile 11. arasında çoğu zaman saniyenin çok küçük bir bölümü kadar fark olsa da, bu fark sprint yarışına pole pozisyonundan veya 11. sıradan başlamak anlamına geliyor. Herta, Barcelona’ya kadar bu avantajdan yararlanamamıştı. Bu trendin devam edip etmeyeceği ise Avusturya’da belli olacak.
Ancak Herta’nın asıl hedefinin F2 şampiyonluğunu kazanmak değil, kendini F1 koltuğuna layık gösterecek deneyimi kazanmak olduğu unutulmamalı. Cadillac takım patronu Graeme Lowdon, Monaco’da yaptığı açıklamada, “Colton F2’ye geçerken işin zor olacağının farkındaydı. Yeni pistler, yeni lastikler, yeni yaklaşım… Her şey yeni. Herkesin hızlı olacağını biliyordu ve gerçekçi olmayan bir beklentiyle girmedi. F2’ye belirli bir amaçla, alışmak ve öğrenmek için geldi. Bunu da spot ışıkları altında yapmak zorunda. Dışarıdan bakınca zor bir sıralama veya zor bir yarış gibi görünebilir ama ben çok farklı bakıyorum. Elbette daha rekabetçi olmak isteyecektir, bu her yarış pilotunun doğasında var. Ancak yol boyunca birçok maddeyi de başarıyla tamamlıyor. Mücadeleyi kabul etmesini çok takdir ediyorum, bence gerçek bir yarış pilotu böyle olur,” ifadelerini kullandı.
Herta’nın süper lisans puanları da gündemdeki bir diğer önemli konu. İlk serbest antrenman sürüşünden bir puan daha kazanan Herta, şu anda 40 puanlık barajın birkaç puan gerisinde. 2024’te IndyCar’da ikinci olarak 30 puan, 2025’te yedincilikten dört puan ve Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/colton-herta-f1-mission-how-biggest-weekend-yet-really-went/
