Andrea Kimi Antonelli, Azerbaycan Grand Prix’si öncesinde şampiyonluk yolunda önemli bir avantajla Baku’ya gelirken, Max Verstappen’in yarış içindeki öngörülemezliğine dikkat çekti. Mercedes pilotu Antonelli, dokuz yarış kala takım arkadaşı George Russell’ın 81 puan önünde yer alıyor.
20 yaşındaki İtalyan pilot, son olarak İspanya Grand Prix’sinde sezonun sekizinci galibiyetini alarak, Formula 1 tarihinin en genç dünya şampiyonu olma yolunda büyük bir adım attı. Şampiyonluk için rahat bir pozisyonda görünse de, Antonelli yarışın bitmeden hiçbir şeyin kesinleşmediğini vurguladı.
Antonelli, Bakü’de basın mensuplarına yaptığı açıklamada, bu sezon henüz galibiyet alamayan ve kendisinin 147 puan gerisinde bulunan Verstappen’in yarış zekasına ve pist üstü pozisyon alma becerisine hayranlık duyduğunu ifade etti. “Max’in yarış vizyonu ve aracını konumlandırma şekli inanılmaz. Çok kısa sürede bir durumu okuyup fırsat yaratabiliyor. Özellikle antrenmanlarda onun gerçek potansiyelini kestirmek zor, çünkü kritik anlarda her zaman fazlasını ortaya koyabiliyor,” dedi.
Şampiyonluk yolunda baskın bir performans sergilemesine rağmen, Antonelli temkinli davranıyor: “Her şey bitmeden bitti diyemezsiniz. Teniste nasıl her puan önemliyse, burada da her yarış önemli. Hedefim sürekli en iyisini vermek, çıtayı yükseltmek ve sezon sonunda nerede olacağımızı görmek.”
Şampiyonluk düşüncesinin zaman zaman aklından geçtiğini ancak odak noktasının istikrarlı performans sergilemek olduğunu belirten Antonelli, “Ne kadar erken biterse o kadar iyi olur ama halen uzun ve zorlu bir yol var. Yoğun geçecek ama en iyimi vermeye ve keyif almaya devam edeceğim,” dedi.
Bakü’de Mercedes’in güçlü olabileceği görüşünde olan genç pilot, McLaren, Red Bull ve takım arkadaşı Isack Hadjar’ın da güçlü rakipler olabileceğini belirtti: “Belki podyum veya dördüncülükle yetinmek gerekecek bir hafta sonu olabilir. Hedef her zaman kazanmak ama göreceğiz. Hatalara neredeyse hiç yer yok, hafta sonu boyunca adım adım ilerleyip, kritik anlarda maksimumu çıkarmak önemli olacak. Bakü harika ve zorlayıcı bir pist, umarım hızlı oluruz.”
Antonelli ve Verstappen’in pist dışında da iyi arkadaş oldukları biliniyor. Antonelli’nin şampiyonluk yolculuğu ve Bakü’deki mücadele, sezonun kalan bölümünde heyecanın artarak devam edeceğini gösteriyor.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1105096/1/max-verstappens-unknown-quantity-highlighted-f1-rival-title-chase
