Motorsporlarında Kadınların Yükselişi: Flame Airikkala, Efsane Bir Soyadını Pistlere Taşıyor
Motorsporlarında “uçan Finliler” denildiğinde akla genellikle Kimi Raikkonen, Tommi Makinen, Ari Vatanen ve günümüzde Kalle Rovanpera gibi isimler geliyor. Ancak bu unvanı taşıyanların çoğu erkeklerden oluşuyor. Son yıllarda ise kadın pilotların dünya çapında start çizgilerindeki varlığı giderek artıyor.
Motokros pilotu Lotte van Drunen, MotoAmerica Supersport’ta yarışan Kayla Yaakov ve F1 Academy şampiyonu Abbi Pulling, başarılarıyla motorsporlarında adından söz ettiren kadın sporcular arasında yer alıyor. Van Drunen, 16 yaşında bu sınıfta yarışma hakkı kazandığından beri Kadınlar Motokros Dünya Şampiyonası’na damga vururken; Kayla Yaakov, bu yıl Daytona 200’de podyuma çıkan ilk kadın pilot oldu. Abbi Pulling ise Birleşik Krallık merkezli GB3 serisinde zafere ulaştı.
Efsanevi Soyadlar Pistlere Dönüyor
Ella Hakkinen gibi genç pilotlar, hem isimleriyle hem de yetenekleriyle dikkat çekiyor. İki kez Formula 1 Dünya Şampiyonu Mika Hakkinen’in kızı olan Ella, geçtiğimiz yıl McLaren’in genç pilot programına 14 yaşında dahil edildi. Ancak, motorsporlarında efsanevi Fin soyadını yeniden ön plana çıkarmak isteyen tek isim o değil.
Pentti Airikkala, Britanya ralli tarihinin önemli figürlerinden biri olarak 1979’da Vauxhall Chevette ile ulusal şampiyonluğu kazanmış, Mitsubishi fabrika takımıyla efsanevi Starion modelini kullanarak 1989 RAC Rallisi’nde zafere ulaşmıştı. Aradan 37 yıl geçtikten sonra, Airikkala’nın torunu Flame Airikkala (aynı zamanda eski Ford Fiesta turing pilotu Jo-Ann Airikkala’nın kızı), kendi yolunu pistlerde çiziyor.
Geçtiğimiz yıl GB4’te yarışan ve en iyi 15’incilik elde eden Flame Airikkala, 2026 sezonunda İspanya ve Portekiz merkezli tek marka Porsche Iberica Sprint Challenge’a geçiş yaptı.
Porsche 911 GT3 Cup ile Yeni Bir Başlangıç
Sezonun ilk iki yarış hafta sonunu Monteblanco ve Estoril’de geride bırakan Airikkala, Crash.net’e yaptığı açıklamada, “İlk yarış hafta sonu gerçekten şanssız geçti, araçtaki mekanik sorunlar nedeniyle iki yarışta da finiş göremedim. Ancak Estoril’de işler çok daha iyi gitti ve üç kez kendi kategorimde podyuma çıktım. Bu, araçla büyük bir adım attığım anlamına geliyor,” ifadelerini kullandı.
GT3 Cup spesifikasyonundaki Porsche 911’in kendisine çok daha uygun olduğunu belirten Airikkala, “Tek koltuklu araçlarda yarışmak benim için en zorlu olanıydı. Rakiplerimin çoğu bu araçlarla uzun süredir yarışıyor ve çok daha fazla deneyime sahiplerdi. Sürüş tarzı da oldukça spesifik. Ancak Radicals ve Porsche gibi otomobillerde yarışmak bana daha çok keyif veriyor ve sürüş tarzıma daha uygun olduğunu düşünüyorum,” dedi.
“Porsche Iberica Sprint Challenge aracı şu ana kadar kullandığım en keyifli otomobillerden biri. Tek koltuklulardan geçiş yapmak çok farklı, neredeyse iki katı ağırlıkta ve çok daha hızlı. Ağırlık transferine alışmak ve hızına uyum sağlamak gerekiyor. Henüz öğrenecek çok şeyim var ama sezon öncesi test yapmadan, her şey son dakikada gelişmesine rağmen araca iyi adapte oldum. Kalan dört yarış için heyecanlıyım,” şeklinde konuştu.
Karting’e Geç Başladı, Hedefi Dayanıklılık Yarışları
Airikkala, karting’e görece geç başladığını ve yalnızca bir yıl karting yaptıktan sonra otomobillere geçtiğini belirtti: “Karting’e küçük yaşta başlamadım, çoğu kişi gibi. 14 yaşında ilk kez go-karta bindim ve o an bunun yapmak istediğim şey olduğunu anladım. Ailem, kardeşimi üç yaşında go-karta bindirmiş ama beni hiç bindirmemişti. Ben hep Matchbox arabalarıyla oynardım, Barbie’lerle değil.”
Boyunun 1.83 metreye ulaşmasının da karting’de dezavantaj yarattığını söyleyen Airikkala, “Bir yıl kiralık kartlarda yarıştım ve ardından otomobillere geçmek istedim. O dönemde Fiesta Juniors en uygun seçenekti ve orada otomobil kullanmaya aşık oldum. Karting ne kadar iyi yarış zekâsı kazandırsa da otomobillere geçince bambaşka bir dünyayla karşılaşıyorsunuz,” dedi.
Karting geçmişinin azlığı, geçen yıl GB4 ve Japonya’daki Fuji Speedway merkezli kadınlara özel Kyojo Cup serisinde dezavantaj yarattı: “GB4’te ya da Japonya’daki Kyojo Cup’ta neredeyse tüm pilotlar beş-altı yaşından beri karting yapıyor. Ben ise her şeye çok hızlı alışmak zorunda kaldım ve her iki şampiyonada da sadece yarım sezon yarışabildim. Yine de onlara ayak uydurmayı ve iyi sonuçlar almayı başardım.”
Tek koltuklu araçlardan çok kapalı kasa otomobillerde kendini daha rahat hissettiğini belirten 19 yaşındaki Airikkala, kariyer hedefini şu sözlerle özetledi: “Kesinlikle dayanıklılık yarışları yapmak istiyorum. GT4’te birkaç yıl daha tecrübe kazanıp ardından GT3’e geçmek ve bir gün profesyonel, maaşlı bir pilot olmak istiyorum. Hedefim bu yönde.”
“Şimdi GT’ye geçtim ve bu yolu izlemek istiyorum. Bir gün Le Mans 24 Saat’te yarışmak ve LMP/GT yolunu takip etmek istiyorum. F1 Academy için bir fırsat çıkarsa harika olurdu ama şu anda GT yolunda ilerliyorum,” ifadelerini kullandı.
Ralli Kökleri ve Gelecek Planları
Airikkala, pist yarışlarının yanı sıra ralliye de ilgi duyduğunu belirtti: “Birkaç ralliye katıldım ve bundan büyük keyif aldım. Pistte yarışırken aracı yana kaydırmak pek iyi olmasa da, ralli etaplarında bu çok eğlenceli.”
Şimdiye kadar Birleşik Krallık’taki pist rallileriyle ralliye adım atan Airikkala, orman etaplarında yarışma arzusunu da dile getirdi: “Geçen yıl Knockhill ve Snetterton’da iki pist rallisine katıldım. Normalde yarıştığım pistlerde ralli yapmak tuhaf bir his. Ayrıca bir de toprak rallide yarıştım ama ilk etapta araç problemi nedeniyle yarışı tamamlayamadım. O araç bir MG 3’tü. Toprak rallileri gerçekten çok seviyorum.”
Airikkala, “Airikkala soyadını ve mirasını ralli dünyasında da yaşatmak istiyorum. Birkaç ralliye katıldım ama henüz tüm odağımı buna vermedim. Kapalı yollarda, daha fazla toprak rallide ve belki kışın Finlandiya’da buz ve karda yarışmak isterim. Bu da ilgimi çeken bir alan,” dedi.
Buz üzerinde ralli Airikkala için tamamen yabancı bir deneyim değil: “İki yıl önce dört tekerlekten çekişli bir Rally3 aracıyla buz ve karda bir test yaptım ve çok keyif aldım. Bunu tekrar yapmak ve gerçek bir rallide yarışmak isterim. Finlandiya’da olduğumda – şu an da buradayım ama kar yok – fırsat buldukça herhangi bir aracı alıp karda drift yapmayı seviyorum,” ifadelerini kullandı.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/interview/1098888/1/ella-hakkinen-not-only-finnish-teen-trying-revive-famous-racing-name
