Formula 1’in Madrid’de ilk kez düzenlenecek yarış hafta sonunda, Audi’nin ilk F1 pilot adayı Freddie Slater, Formula 3’te şampiyonluk belirleyici yarışta unvan serisini sürdürmek için piste çıkacak.
F3 şampiyona lideri Freddie Slater, 2026 sezonunun başında Audi’nin F1 pilot geliştirme programına dahil edilen ilk isim olmuştu. Karting kariyerinde kazandığı kupalarla dikkat çeken Slater, uzun süredir F1 takımlarının radarında yer alıyordu.
Slater ve menajerlik ekibi, kariyerinin erken döneminde gelen çok sayıda teklife rağmen herhangi bir F1 takımıyla anlaşmaya sıcak bakmadı. Bu yaklaşım, Max Verstappen ve Lando Norris’in, sırasıyla Red Bull ve McLaren desteğini F3’e yükseldikten sonra kabul etmelerine benziyor.
Slater, The Race’e verdiği demeçte, “Kartingde bir miktar ilgi vardı ama o dönemde bir F1 takımının programına katılmak doğru değildi,” ifadelerini kullandı.
“Menajerim, ailem ve çevremdeki herkesle birlikte, o noktada bu adıma ihtiyacım olmadığını biliyorduk. Önemli olan, basamakları doğru şekilde tırmanmaktı.
“Ancak şimdi, Formula 3’e geçişle birlikte daha tecrübeli bir pilot olarak gelişmek ve umarım gelecekte bir Formula 1 pilotu olmak için mükemmel bir fırsat doğdu. Zamanlama kusursuz.”
“Audi bana bir aile ortamı sundu. Bir iş ortamına giriyormuşum gibi hissetmedim. Bana güvenen bir ailenin parçası olmak istedim ve bu yüzden başka bir takımı tercih etmezdim.”
18 yaşındaki Slater, kartingden bu yana elde ettiği başarılarla F1 gridindeki en etkileyici genç pilot profillerinden birine sahip.
2023’te Ginetta Junior şampiyonluğuna 20 yarışın 16’sını kazanarak ulaştı. 2024’te ise İtalya F4’te çıktığı 20 yarışın 15’ini kazanarak şampiyon oldu.
Daha sonra Formula Regional Avrupa Şampiyonası’na (F3 ile F4 arasında bir basamak) geçen Slater, 20 yarışın sekizini kazanarak kartingde gösterdiği yıldız potansiyelini burada da sürdürdü.
Bu sonuçlarla, kartingden bu yana tam sezon yarıştığı tüm serilerde %100 şampiyonluk oranı yakaladı. Sadece kış serilerinde veya yarı zamanlı katıldığı şampiyonalarda bu unvanı elde edemedi.
F3 sezonu
Slater, F3’te Madrid’deki sezon finaline şampiyona lideri olarak giriyor. Çaylak olmasına rağmen, bu yılın en dikkat çeken pilotu oldu ve sıralama turlarında ortalama pozisyon bakımından rakiplerine fark attı.
F3 2026 sıralama turları ortalama pozisyonları:
Freddie Slater – 3.3
Theophile Nael – 6.6
Ernesto Rivera – 6.7
Ugo Ugochukwu – 6.9
Tuukka Taponen – 7.9
Bu sezon sekiz ana yarışın altısında podyuma çıkan Slater, Monza’da ise mekanik arıza nedeniyle podyum şansını kaybetti.
Eğer bu arıza yaşanmasaydı, Trident pilotu Slater, Madrid’e çok daha rahat bir puan farkıyla gidecekti. Şu anda ise en yakın rakibi, eski McLaren genç pilotu Ugo Ugochukwu’nun 15 puan önünde, Madrid’de dağıtılacak 67 puan ile şampiyonluk için mücadele edecek.
Slater, “Geçmişteki başarılar özgüven veriyor ve insanlarda beklenti oluşturuyor ama F3 çok ilginç bir sezon. Birçok şey yaşanıyor ve ayrıca ikinci yılını geçiren güçlü pilotlarla (örneğin Ugochukwu) mücadele ediyorum,” dedi.
F3 puan durumu:
- Freddie Slater 141 puan
- Ugo Ugochukwu -15
- Ernesto Rivera -65
- Theophile Nael -66
“Yani bu asla kolay bir sezon olmayacaktı. Deneyim eksikliğini kapatmak ve hızlanmak için çok çalışmam gerekti.”
“Sezonun ikinci yarısında, araca daha fazla alıştıkça güzel bir ritim yakaladım.”
“Şimdi şampiyonluk için savaşıyoruz. Monza’da iş neredeyse bitiyordu, biraz talihsizlik yaşadık ama şimdi tüm odağımız Madrid’de.”
Slater, bu şampiyonada “her şeyin kontrolünüzde olmadığı durumlarda fazlasını zorlamamayı” öğrendiğini belirtti.
“Gerektiğinde beşinciliği dördüncülüğe taşımak ve yarıştan bir kahramanlık beklememek gerektiğini öğrendim.”
“Bir pilot olarak çok olgunlaştım, yarışın bana gelmesini beklemeyi öğrendim. Bu, şampiyonluk yolunda en önemli faktörlerden biri oldu.”
Slater, bu sezon hiçbir hafta sonunda ilk 10 dışında sıralama turlarını tamamlamadı. En yakın örnek Barcelona’da 10. sıradan başlayıp ana yarışta sekizinci oldu, ancak sprint yarışında ikinciliği elde etti.
Bu hafta sonunun ardından Slater ve ekibi önemli bir “reset” yaparak şampiyonluk yolunda ivme kazandı.
“Monako ve Barcelona sonrası takım olarak büyük bir yeniden değerlendirme yaptık,” diyen Slater, “Takım bana daha uygun bir araç verdi, ben de F3 aracına daha iyi adapte oldum. Sezon boyunca birçok faktör birleşti ve bu da tempomuzu artırdı.”
Bu stratejiyle Slater, son dört yarışta 55 puan topladı (Monza’daki yarış dışı kalma ve Spa’da Ugochukwu ile yaşanan temas dahil), en yakın rakibi Ugochukwu ise aynı dönemde sadece 22 puan alabildi.
Şampiyonluk belirleyici yarış
F3’ün Madrid’deki testlerinde iki günde 19 kırmızı bayrak çıkması, final yarışının kaotik geçebileceğine işaret ediyor.
Slater, Madrid hakkında, “Pisti çok beğendim. Karakteri olan, biraz daha eski tarz bir pist. Yeni pistler genelde düz ve pürüzsüz, heyecan vermiyor. Madrid bana Macau ve Monako’yu, İngiltere’de Oulton Park’ı hatırlatıyor; duvarlar çok yakın, engebeler var, heyecan verici,” dedi.
“Sürüşü çok daha eğlenceli. Cuma günkü sıralama turları hafta sonunun en heyecanlı bölümlerinden biri olacak.”
Puan durumunu düşünerek mi yarışacağı sorusuna ise Slater, “Hayır, tüm yıl boyunca aynı düşünceyle yarıştım: Sonucu maksimuma çıkarmak,” şeklinde yanıt verdi.
“Monza’da da elde edebileceğimiz en iyi sonucu aldık. Kontrolümüz dışında gelişen şeyler oldu, bu da motor sporlarının doğasında var.”
“Umarım bu kez daha şanslı oluruz çünkü bu yıl başımıza gelen birçok olumsuzluk benim kontrolümde değildi.”
“Ancak hem kendi performansım hem de sürüş seviyem açısından daha iyisini yapamazdım ve bunu kanıtlıyorum.”
“Madrid’i dört gözle bekliyorum, şimdi tek hedefim maksimum sonucu almak ve neler olacağını görmek.”
Sırada ne var?
Slater’ın tüm odağı bu hafta sonu F3 şampiyonluğunda olsa da, Audi ve menajerlik ekibi 2027 için seçenekleri değerlendiriyor.
Bir üst kategori olan Formula 2’ye geçiş en olası senaryo olarak öne çıkıyor. F3 sezonunun bu hafta sonu sona erecek olması nedeniyle, iki hafta sonra Bakü’de düzenlenecek F2 yarışında erken bir çıkış yapma ihtimali de bulunuyor.
Slater, F1 yolculuğunu sürdürebilmek için gereken her adımı atıyor ancak kendisi ve Audi, süreci aceleye getirmek istemiyor.
Bu yıl tamamen F3 sezonuna odaklanmasına izin verildi ve F1 takımıyla herhangi bir arka planda simülatör çalışmasına henüz başlamadı.
Bunun yakın zamanda başlayacağı öngörülüyor ve bu hafta sonu ne olursa olsun, 40 puanlık FIA süper lisans barajını fazlasıyla aşan puanlarıyla herhangi bir sorun yaşamayacak. Bu başarılar, F1 takımlarının neden Slater’ı kadrosuna katmak için yarıştığını da net şekilde ortaya koyuyor.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/audis-first-f1-protege-is-on-the-brink-of-extending-his-title-streak/
